суток. Мятая темная рубашка небрежно застегнута, а на лице виднелась легкая щетина. Наверняка, я сейчас выглядела еще хуже, но король не подавал виду, что его что-то отталкивает. Я же видела перед собой самого красивого человека, которого только когда-либо встречала, как же мне повезло с ним.

— Все хорошо. — Я подняла руку и коснулась его щеки. — Не волнуйся, я справилась. Ты же в меня верил.

— Конечно, верил. А еще себе места не находил на протяжении прошедших суток. Время, казалось, остановилось.

— Сутки? Я не просыпалась сутки? Сколько сейчас времени? — Наверняка шок отразился на моем лице.

— Больше суток. Сейчас полдень. — Покачал головой король, он своей рукой прижал мою руку ближе к своему лицу, нежась от этой невинной ласки. — Сейчас принесут обед.

Только после слов об еде, я поняла, что очень голодна. Живот заурчал, давая мне еще один повод краснеть. Яркий румянец заиграл на моих щеках.

— Ты такая милая, когда смущаешься. — Улыбнулся Эван и, наклонившись ко мне ближе, поцеловал меня в макушку. — Боги, ты практически умирала несколько раз, но твое сердце сново заводилось. Я даже не верю, что ты действительно жива. — Сказал он, еще раз оглядев меня с ног до головы, будто ища повреждения.

— Я здесь, с тобой, со мной все в порядке. — Ответила я и, с помощью мужчины приняв сидячее положение, поцеловала его по-настоящему, чтобы Эван понял, почувствовал реальность. Медленный, но в то же время неистовый поцелуй, словно мы не виделись вечность, обрушился на нас, закружил в водовороте чувств, выбив абсолютно все мысли, оставляя только губы, тела, прикосновения. Сейчас были только мы друг у друга.

Король немного отстранился, однако не выпустил меня из своих объятий. Его взгляд меня смутил, что-то было не так, что-то изменилось. Я почувствовала, как Эван откинул одеяло, его рука плавно погладила мой живот, и, наконец, нечто холодное вонзилось в мое тело, разрезая мою плоть. Кровь залила белоснежное белье, я даже не стала ее пытаться остановить. Смысл? Отсрочить свою смерть? Боль? Нет. Я не чувствовала физической боли, но душевная меня разрывала. Очередное предательство, я снова повелась, как маленькая девочка, подарившая расчетливому, взрослому мужчине свое сердце, душу, тело, всю себя.

— За что? Почему? — Прошептала я, губы уже почти не шевелились, я умирала.

— Власть, Элиза. — Хмыкнул человек, ради которого я могла отдать свою жизнь, который навеки стал самым важным для меня человеком. — Ты мне мешаешь, пойми. Теперь я смогу забрать себе территории Ардента, сделать колонию. Думаю, у меня достаточно опыта, чтобы не загубить в очередной раз огненное королевство. Согласись, из меня выйдет правитель получше, чем из тебя. — Он пронзил меня своим холодным взглядом.

— Все, что было между нами — очередная ложь? — Голос не слушался меня, я потеряла слишком много крови и энергии.

— Не ложь. Игра. Мне было весело с тобой, Элиза или Амалия. — Эван улыбнулся, его улыбка была слишком пугающей, и встал с кровати. — Конечно, ты сейчас думаешь, можно было бы править вместе или что-то наподобии. Но я не люблю делиться, ты стала балластом, особенно с этим эфиром. Ничего личного. — Пожал он плечами и, развернувшись, направился к двери, бросив на последок одно слово. — Прости.

Однако мои мысли были далеко не о возглавлении Ардента, не о разделе глупой власти. Я снова осталась в центре интриг, снова стала жертвой. Только Эван смог завершить то, что не закончил Валериан. Эван убил меня. Я думала, что мое сердце разбилось, когда меня предал водный король, но нет. По сравнению с тем, что я испытывала сейчас, то было совершенно ничем. Разминкой. Сейчас меня разрывало изнутри, разрывало душу, которая одновременно рвалась к своему убийце и ненавидела. Я была опустошена.

«Единый, пожалуйста, забери меня. Я больше не могу.» — Глаза были уже закрыты, израненная душа требовала уйти из этого мира. — «Прошу. Я слишком устала от этих пыток. Я не хочу жить, когда любимый человек просто пронзил меня кинжалом, захотел моей смерти. Я не выдержала тех испытаний, которые выпали на мою жизнь. Я хочу к родителям, Нику, Корнелиусу. Пожалуйста.»

Глава 46

Эван

Я по-прежнему сидел у постели Элизы. То размеренное дыхание, то панические метания, то безостановочные слезы. Я видел уже все, и это меня пугало. Очень долго, слишком долго. Я очнулся спустя примерно пять часов после начала третьего этапа, а моя девочка мучается уже двадцать восемь часов. Я ждал, когда она откроет свои глаза и улыбнется так, как умеет только она.

Спустя еще несколько мгновений Элиза горько заплакала. Она начала задыхаться, кровь пошла из ее рта. Она что-то тихо шептала, но я не мог разобрать ни слова.

— Я больше не могу… — По губам сумел прочитать я, Элиза больше не хотела бороться, хотела умереть.

Но я был слишком эгоистичным, не мог отпустить ее. Ту, которая стала частью моей души. Я поднялся на ноги и выбежал в коридор.

— Врача! — Кричал я, но в этом крыле дворца никого не было, я всех распугал своим волнение, люди решили попросту пока не показываться мне на глаза.

* * *

— Элиза, девочка моя, — снова заговорил. Вернувшись в ее спальню, я не отходил от кровати, сидел на коленях, держа ее холодную ладонь в своих руках. — услышь меня, пожалуйста. — Слеза скатилась по моей щеке. — Пожалуйста, не оставляй меня. С кем мне еще готовить сырники? Давай, ты откроешь глаза, и мы пойдем на кухню, выводить Маршу из себя. — От воспоминаний я улыбнулся и покачал головой. — А кто будет моих послов сажать в темницу за мои подарки? Элиза, ты еще не познакомила меня со своими друзьями из Ардента. Как так можно пообещать и не выполнить? — Вторая слеза покатилась. — Элиза, ты заставляешь меня плакать. — Хмыкнул я. — Кто еще упадет мне на руки в библиотеке? Кто еще поцелует меня под омелой? Кто подарит мне ту нежность и ласку, которые только ты сумела передать мне? Элиза, хватит меня мучить. Нам с тобой надо еще столько успеть… Думаю, уже стоит закончить притворяться. — Сказал я, зная, что это никакая не актерская игра. — Я не могу без тебя, душа моя.

Глава 47

— Элиза… — Чей-то голос был еле слышен. — Пожалуйста… — Знакомый тембр