Уже в начале формирования Добровольческой армии имели место случаи откровенного бандитизма со стороны офицеров. В Ростове в предновогоднюю ночь некий поручик Михайлов вместе с двумя юнкерами совершил налет на кафе Филиппова. Видимо, подобные случаи были не редкостью, ибо через несколько дней в газетах появилось официальное сообщение о самочинных обысках именем Добровольческой армии[82].

Вокруг белой армии было немало прилипал, всевозможных «околоштабных авантюристов». Они предлагали формировать партизанские отряды, а после получения денег и оружия от слишком доверчивого генерала Корнилова часто исчезали.

Создавалась напряженность и постоянными трениями генералов Алексеева и Корнилова.

Генералы Алексеев, Корнилов и Деникин понимали, что в армию попадает много «политического хлама». Борьба с ним, безусловно, велась. Но она отвлекала командование Добровольческой армии от решения первоочередных военно-организаторских задач.

Можно согласиться с выводом Деникина, знавшего Добровольческую армию с первых дней ее существования: правы были и те, кто видел в армии «осененный мужеством и страданием подвиг», и те, кто видел в армии «грязь, пятнавшую чистое знамя».

Между тем логика биографии Деникина подвела к рассмотрению политических аспектов его деятельности в то время, когда Добровольческая армия готовилась заявить себя мощной силой антисоветской борьбы в рамках набирающей обороты Гражданской войны в России.

Русские генералы и офицеры мало что понимали в играх политиков, развернувшихся на Дону. Они знали одно: предстоят тяжелые кровопролитные бои с противником, который их ненавидел лютой ненавистью и очень значительно превосходил в живой силе и технике. Той же монетой ненависти платили красным белые волонтеры…

Рассуждай не рассуждай, а политика властно ворвалась в жизнь зарождавшейся Добровольческой армии.

И пришлось Антону Ивановичу снова с головой кинуться в этот политический омут.

18(31) декабря 1917 года состоялось первое совещание представителей партии кадетов, Совета общественных организаций, торгово-промышленных кругов, других либерально-буржуазных деятелей и генералитета. Предстояло решить вопросы существования и укрепления единства Алексеевской организации. По существу, все свелось к определению роли двух генералов: Алексеева и Корнилова.

Как ни странно, столь долго ожидаемое появление генерала Корнилова на Дону едва не привело к кризису нарождавшегося Белого дела. Это случилось потому, что между генералами Алексеевым и Корниловым сразу обострилась острейшая личная неприязнь. Стороны обвиняли друг друга в самых фантастических грехах, включая стремление впрямую устранить конкурента. Живя на одном этаже гостиницы «Европейская», они, в тех редких случаях, когда этого требовали дела, общались между собой исключительно в письменном виде. В момент одной из ссор Корнилов и Алексеев одновременно заявили о выходе из организации: Алексеев мотивировал это состоянием здоровья, Корнилов выразил намерение уехать в Сибирь.

Однако хрупкий организм зарождающейся Добровольческой армии, справедливо полагал генерал Деникин, не выдержал бы удаления любого из бывших главковерхов. В первом случае (уход Алексеева) армия раскололась бы, во втором (уход Корнилова) она бы развалилась. Но им обоим в узких рамках только что начинающегося дела было слишком тесно. Деникин приложил много усилий для примирения двух генералов, но особых успехов не добился, хотя в конце декабря 1917 года Корнилов и был официально назначен командующим Добровольческой армией.

Не менее острая проблема, которую призвано было решить совещание, — создание органа, возглавившего бы все Белое движение.

В декабре 1917 года Деникин в присутствии генералов Алексеева, Корнилова, Каледина, Лукомского, Романовского, Маркова прочитал разработанную им лично записку, в которой изложил Конституцию верховной власти на Дону. Принимая во внимание взаимоотношения генералов Алексеева и Корнилова и интересы Дона, Деникин предложил создать триумвират Алексеев — Корнилов — Каледин. Автор Конституции предложил отдать в компетенцию первого гражданское управление, внешние сношения и финансы, в компетенцию второго — всю военную власть, а атаману Каледину — управление Донской областью.

Верховной властью, по деникинскому замыслу, должен был стать триумвират. Он разрешал бы все вопросы государственного значения. Предполагалось, что в заседаниях должен председательствовать тот из триумвиров, чьего ведения вопрос обсуждается.

Генералитет одобрил проект Антона Ивановича. После редактирования триумвиры подписали его Конституцию. Один экземпляр был послан Московскому центру. Так, при непосредственном участии генерала Деникина было создано первое общерусское противобольшевистское правительство, которое просуществовало в течение месяца, до самоубийства Каледина.

Однако при сложившихся личных отношениях двух из триумвиров вновь созданный орган, если бы он действительно играл какую-либо роль, был бы нежизнеспособен. По оценке Деникина, найденная конструкция была «исключительно психологическим средством», позволившим генералу Алексееву сдаться, сохранив при этом лицо. В случае раскола основная масса добровольцев несомненно пошла бы за генералом Корниловым. Но и без организаторских талантов генерала Алексеева обойтись было трудно, особенно при сборе денежных средств. Представители Московского центра в начале декабря привезли 600 тысяч рублей, а позднее еще около 200 тысяч. С этой же целью в Москву и Петроград регулярно направлялись специальные курьеры, такие, как медсестра Нестерович-Берг, доставившая за несколько поездок более 30 тысяч рублей.

Что же получается? Деникин, столь не любивший политическую деятельность, проявил себя в самом начале Белого движения как способный политик. Он сумел найти гибкие формы взаимодействия с представителями различных политических сил в сложной обстановке. Но данная положительная тенденция в его дальнейшей политической деятельности не получит надлежащего развития и просто затухнет…

Следовательно, к началу 1918 года у белых волонтеров вырисовались фигуры вождей. Это не прошло незамеченным для очевидцев.

Б. Ростов в воспоминаниях о зарождении Белого движения классифицировал его лидеров следующим образом: Алексеев — основатель Добровольческой армии, а Корнилов и Деникин — ее вожди. Вряд ли можно согласиться с мнением генерала С. В. Денисова, писавшим в эмиграции, что Деникина нельзя на первом этапе (до 1-гo Кубанского («Ледяного») похода) относить к вождям белой борьбы. Видимо, такие мысли навеяны автору воспоминаний его личной конфронтацией с Деникиным в 1918 году.

Но заметим, что Антон Иванович в то время не играл первых ролей. Он был третьим лицом после Алексеева и Корнилова.