— А почему он не позвонил?

— Откуда я знаю? — огрызнулась Миранда. — Что ты пристала? Может, не дозвонился, может, решил, что срочная телеграмма убедительнее. Какая теперь разница?

— И что делать? — жалобно спросила я. — Может, позвоним…

— Бабушке? Ты опять, да? — Миранда грозно посмотрела на меня. — Ни за что!

— Прости, прости, — торопливо сказала я, — тем более, бабушки нет во Франции. Я забыла. Но что ты будешь делать?

— А делать нечего. Мне срочно надо вернуться в Париж, — Миранда решительно схватила телефонную трубку. — Алло. Это Миранда Морель, номер люкс. Будьте любезны, вызовите такси до вокзала. И скажите, как мне узнать расписание поездов на сегодня? В Париж. Да, ближайший. Спасибо, я должна на него успеть!

Она положила трубку и повернулась ко мне:

— Такси скоро будет, а ближайший поезд через сорок минут. Я успею. Побежали, поможешь собраться!

Мы бросились в ее номер, и Миранда стала лихорадочно кидать вещи в дорожную сумку.

— Слушай, а зачем я все это беру? — бормотала она про себя. — Здесь же одни сарафаны и шорты… Так, Николь, возьми мой паспорт и кошелек, положи в сумочку, хорошо? А это мне не надо. Это тем более. Короче, я все равно вернусь. Главное — деньги и документы.

— Уже положила, — грустно сказала я. — Миранда, а ты правда вернешься?

— Надеюсь, — ответила она, застегивая полупустую сумку. — Вот только набью морды этим гадам и сразу обратно.

В этот момент раздался телефонный звонок. Миранда схватила трубку:

— Да? Спасибо, я спускаюсь… Это такси, мне пора.

— Я с тобой, хорошо?

— Куда со мной? — Миранда чуть не выронила сумку. — В Париж? Бить морды?!

— А можно? — робко спросила я.

Миранда расхохоталась:

— Не смеши, Николь! Отдыхай спокойно и жди меня.

— Дай хотя бы проводить тебя до вокзала!

— Господи, я что, навеки эмигрирую в Израиль? Перестань, пожалуйста!

Мы вышли из номера и спустились вниз.

— Такси ждет вас, — доложил месье Браза. — Надеюсь, мадемуазель вернется к нам?

— Разумеется, — ответила Миранда. — Я даже не буду сдавать ключ — это доказательство моего возвращения. До свидания!

— Удачной поездки! — поклонился портье.

— Николь, через два часа я буду дома, сразу позвоню тебе. Не волнуйся ни о чем, — сказала Миранда, уже сидя в такси, — наслаждайся жизнью! До скорого!

— Возвращайся побыстрее! — воскликнула я, чуть не плача. — Я очень тебя жду!

Миранда помахала мне рукой, и такси уехало. Совершенно обескураженная ее внезапным отъездом, я вернулась в номер и еще долго не могла прийти в себя. Стоит ли упоминать о том, что я, разумеется, всплакнула? Если так можно выразиться: на самом деле, я ревела белугой, уткнувшись в подушку. Я была настолько расстроена, что отказалась от ужина. В полной прострации сидела я на террасе, не представляя, как буду одна ходить на пляж, в нашу бухту, бродить по улицам Довиля… Ужасно! Мне настолько стало себя жаль, что я опять разрыдалась. Стоял прекрасный летний вечер, теплый и мягкий. Внизу сверкала огнями набережная, откуда доносились веселые голоса, звуки музыки, шум моря, где-то там гуляли счастливые и беззаботные люди, а я себя чувствовала одной-одинешенькой во всей Вселенной: бабушка — в Японии, а моя Миранда мчится в Париж вместо того, чтобы ужинать со мной в уютном ресторанчике и рассказывать свои смешные истории…

И тут я сказала себе: хватит! Неужели я настолько эгоистична? У моей единственной подруги какие-то неприятности, и мало того, что я, увы, ничем не могу ей помочь, так еще и сижу в самом шикарном отеле Довиля и ною. Видите ли, развлекать меня некому! Да что же я за человек такой, в самом-то деле! Я выдохнула и твердо решила, что пора мне, наконец, становиться личностью. Буду продолжать ходить на пляж, купаться и гулять по городу. Ничего страшного во всем этом нет. Я уже взрослая. И словно в подтверждение моего боевого настроя зазвонил телефон. Я сняла трубку.

— Это я, — раздался голос Миранды. Я бросила взгляд на настенные часы: неужели она уже дома? Пока я размышляла, прошло больше трех часов. С ума сойти!

— Я доехала, все в порядке, — продолжила Миранда. — Не совсем все, конечно, но с уродами буду разбираться уже завтра. Так что спокойной тебе ночи и до встречи! Не скучай!

— Не буду, — твердо сказала я. — Пусть у тебя все разрешится, возвращайся скорее!

— Молодец, Николь! Так держать! — весело сказала Миранда и отключилась. Я окончательно успокоилась и легла спать.

Утром я проснулась рано, позавтракала на террасе и пошла на пляж. Я впервые находилась совершенно одна в чужом городе, но теперь меня это не пугало. Наоборот, мне стало интересно, справлюсь ли я с поставленной перед собой задачей или нет. Возможно, тебе, читатель, покажутся смешными мои страхи, но я честно описываю все, что испытывала и ощущала тогда. Ведь ранее я никогда самостоятельно не ходила в ресторан, не заказывала еду, не просила принести счет. Все это делала бабушка, а здесь — Миранда. Я только передавала ей кредитку, когда было нужно. То же и с магазинами. Мне было в диковинку пройтись по ним самостоятельно, как нормальной взрослой женщине, которой я так стремилась стать.

Итак, по дороге на пляж меня никто не укусил, не остановил и не попытался похитить. Я спокойно легла на шезлонг, для солидности нацепив солнцезащитные очки, и с интересом стала разглядывать отдыхающих. Людей по-прежнему было не очень много, и это меня радовало. В основном я видела семейные пары, много детей, но попадались и такие, как я, — мужчины и женщины, одиноко загорающие на своих шезлонгах. Искупавшись в море (и опять со мной ничего не случилось), я обсохла и решила отправиться в наш ресторан. Меня там уже знали, видимо, мы с Мирандой им хорошо запомнились, поэтому я спокойно присела за столик в углу, где мы обычно обедали. Тут же ко мне подошел приветливый официант:

— Добрый день! Мадемуазель сегодня одна?

— Да, — важно кивнула я. — У моей подруги проблемы с бизнесом, поэтому она вынуждена была уехать.

И тут же пожалела о сказанном: разве можно вести подобные разговоры с официантом?! Он подумает, что я дурно воспитана! Однако молодой человек сделал вид, что не заметил моей оплошности, и просто протянул мне меню.

— Спасибо, — пробормотала я уже не так величественно и уткнулась в названия блюд.

— Я могу вам помочь? — спросил официант.

— Да, наверное… — растерялась я.

Он тут же пришел на помощь:

— Может быть, мадемуазель желает, чтобы я принес ваш обычный заказ?

Боже, еду всегда заказывала Миранда, а я просто ела всё, что нам приносили, и всё было очень вкусно. Внезапно я так разозлилась на саму себя, что мне даже стало плохо.