— Чушь, — отрезала бабуля, когда я рассказала ей об этом, — естественность хороша в глубоком детстве. А молодая девушка должна уметь быть красивой. И это не так-то легко! Разумеется, во всем надо знать меру, но совсем уж без макияжа — это дикость. По крайней мере, я так считаю.

Ну вот, я опять отвлеклась! Возвращаюсь к встрече с Лексом. Итак, к половине восьмого я была полностью готова: нежно-голубое летнее платье от Кардена, босоножки в тон к нему, волосы я просто распустила и уложила крупными локонами.

Выйдя из отеля, я направилась к набережной. Еще издали я увидела ожидавшего меня Лекса и сразу узнала его, несмотря на то, что теперь он был без фотоаппарата и одет подобающим образом: кремовые льняные брюки и белая рубашка с коротким рукавом.

— Привет! — улыбнулся он мне и протянул маленькую розовую морскую раковину.

— Привет! Это мне?

— Кому же еще? Я решил, что цветы — это банально. А за этой раковиной я нырял сам.

— Спасибо большое, — поблагодарила я и тут же приложила подарок к уху.

— Хочешь услышать шум моря? — спросил Лекс, улыбаясь.

— Так все говорят, — ответила я, — хотя бытует мнение, что никакого моря нет, а это просто кровь шумит в наших собственных ушах. Но я в это не верю.

— И правильно делаешь. Кстати, ничего, что мы перешли на ты?

— Правда? Я и не заметила. Конечно, ничего. Куда пойдем?

— Предлагаю посидеть немного в этом кафе, — Лекс махнул рукой в сторону кафе с синими столиками. — А потом прогуляемся, не возражаешь?

Я не возражала. Мы поужинали, выпили кофе, а потом неспешно пошли по набережной в сторону бухты. О чем мы тогда говорили? Да обо всем. Хотя в основном говорила я, что для меня было достаточно необычно. Но Лекс каким-то волшебным образом сразу так расположил к себе, что никакой неловкости я совершенно не испытывала, а напротив, мне хотелось говорить и говорить с ним. Он расспрашивал, откуда я приехала, чем занимаюсь, к чему стремлюсь. И так вышло само собой, что я рассказала ему о своем детстве, о бабушке, о Миранде и о своих мечтах. Если Лекс и был поражен, узнав, чья я внучка, то никак этого не показал, по крайней мере, внешне. Он лишь выразил свое восхищение достижениями бабули и сказал, что она — достойный пример для подражания.

— Ну а ты? — спросила его я. — Расскажи теперь о себе. Обо мне мы уже поговорили достаточно.

— Ты права, — засмеялся он. — Извини, если я был назойлив, но мне на самом деле очень интересно узнать о тебе побольше. А я… Что я? Занимаюсь фотографией, мотаюсь по всему свету в поисках необычных кадров. Вот этим летом меня занесло сюда, чему я весьма рад.

— А где твой дом? С кем ты живешь?

Лекс на долю секунды замешкался. Или мне это просто показалось?

— Знаешь, Николь, я не могу сказать, что у меня есть постоянный дом — в общепринятом смысле этого слова. Родом я из Нанта, там живут мои родители. А я в основном обитаю в самолетах, поездах и разных отелях. Такая уж у меня профессия.

— Какая увлекательная у тебя жизнь! — воскликнула я. — Это просто здорово! А в Довиле ты надолго?

— Теперь не знаю…

Я смутилась.

— А ты? Сколько еще планируешь отдыхать тут? — спросил он.

— Номер оплачен до конца лета, — ответила я, — так что еще достаточно времени.

Лекс кивнул.

— Значит ли это, что мы сможем с тобой видеться?

— Думаю, да, — нерешительно сказала я.

Он перехватил мой взгляд:

— Николь, я не собираюсь быть навязчивым, не переживай! Я здесь не на отдыхе и у меня полно работы. И преследовать тебя я тоже не намерен. Просто ты мне нравишься, я уже говорил. Но если тебя что-то смущает или не устраивает, можешь сказать мне прямо, я не обижусь.

— Что ты, все хорошо! — честно ответила я. — Мне приятно с тобой общаться, правда! Тем более что сейчас я осталась одна, и неизвестно, когда вернется Миранда.

— Вот и славно, — улыбнулся Лекс. — Значит, мы сможем время от времени встречаться.

Он проводил меня до отеля, и мы расстались, договорившись, что завтра встретимся на пляже, в нашей бухте.

Когда я открывала дверь номера, услышала, что телефон буквально разрывается от звонков. Не разуваясь, я бросилась в комнату:

— Алло!

— Где ты ходишь? — раздался голос Миранды. — Я звоню уже битый час! С тобой все в порядке?

— Ой, Миранда! Привет! — закричала я. — Как хорошо, что ты звонишь! Как дела? Когда вернешься?

— Не знаю, Николь. Я звоню тебе специально, чтобы сказать, что завтра утром я вылетаю в Гамбург. Сколько там пробуду — неизвестно.

— А это обязательно? — расстроилась я.

— Обязательно. Оказывается, я заключила договор с какой-то подставной фирмой, с мошенниками, грубо говоря. Полиция Гамбурга давно взяла эту фирму на заметку, даже кого-то задержали. Теперь мне нужно ехать к ним, дать показания и еще что-то. Короче, дело серьезное. Но, может, получится вернуть мои деньги. Поэтому не переживай, а лучше расскажи, как ты там, справляешься? Ходишь в нашу бухту?

— Хожу, каждый день, утром и вечером… Миранда, я должна с тобой кое-чем поделиться!

— Боже, Николь! Во что ты там вляпалась?!

— Да не вляпалась я, не перебивай! Просто я встретила одного парня…

— Когда?!

— Сегодня. Он такой милый! Представляешь, он фотограф. Утром подошел ко мне в нашей бухте, попросил разрешения меня пофотографировать. А вечером мы гуляли, я только зашла.

— Николь, какой еще фотограф! — простонала Миранда. — Ты с ума сошла, что ли?! А вдруг он маньяк?

— Почему маньяк? — возмутилась я. — С чего ты взяла?

— Да с того, дурында, что ты забыла, кто твоя бабушка! И если она тебя прячет от прессы всю жизнь, это вовсе не значит, что в мире о тебе никто ничего не знает. Вот где твой фотограф намерен использовать эти фотографии, а?

— Не знаю… — растерялась я.

— А я знаю! — завопила Миранда. — Я бы на его месте продала их любому журналу или газете за кругленькую сумму, да еще бы добавила какие-нибудь комментарии!

— Какие ком… комментарии? — запинаясь, спросила я.

— Отвратительные, грязные и похабные, — отчеканила Миранда. — Чтобы заработать на вашей фамилии.

— Не может быть! Он не такой!

— Скоро увидишь, такой или нет. Кстати, а ты-то видела свои фотографии?

Я испугалась: про них я совсем забыла, а ведь Лекс обещал принести их вечером — но не принес. И словом о них не обмолвился!

— Боже, Миранда, что мне делать?

— Забрать у него все фотографии и негативы! Поняла? Обязательно! И послать куда подальше, пригрозив бабушкой и полицией! Хотя можно одной бабушкой. Вполне достаточно. Я как представлю ее реакцию… — Миранда хмыкнула в трубку. — Аж самой страшно!