— Не говори бабушке! — я была в ужасе. — Только не это! Я обещаю, что завтра все у него заберу и больше с ним не встречусь.

— Ладно, Николь. Может, не все так плохо. Вдруг я ошибаюсь. Но согласись, эта фотосессия очень подозрительна. Всё, мне пора. Позвоню при первой возможности.

— Целую тебя, — я положила трубку и задумалась.

А вдруг Миранда права? Вдруг Лекс на самом деле решил продать мои фото вместе с какой-нибудь грязной историей? Какой будет скандал! Бабушка мне этого не простит. А я еще и рассказала ему сама, кто я и про всю мою жизнь… Вот дура! Идиотка!

Приятное впечатление от вечера испарилось. Спать я легла в ужасном состоянии, решив завтра вытрясти из Лекса — или кто он там на самом деле? И имя это странное! Оно мне сразу не понравилось! — всю правду. А главное — забрать свои фотографии.

Утром я первым делом прошлась по набережной, выискивая Лекса. Но ни там, ни на пляже его не оказалось. Расстроенная, я спустилась в бухту, расстелила полотенце, разделась и пошла купаться. Когда я плыла обратно к берегу, то увидела рядом со своими вещами чью-то фигуру. Он!

— Доброе утро! — крикнул Лекс и помахал мне рукой. — Так и знал, что найду тебя именно здесь!

— Привет, — сказала я, отдышавшись. — А я искала тебя на пляже. И на набережной. Нам надо поговорить.

— Давай поговорим. Только сначала вот… — Лекс протянул мне бумажный пакет. — Извини, я вчера не доснял пленку до конца, поэтому работал все утро, чтобы проявить твои фотографии.

Обескураженная, я открыла пакет. Там действительно лежали мои вчерашние снимки. Конечно, я плохо разбираюсь в фотографии, но эти снимки были великолепны.

— Нравится? — спросил Лекс.

— Очень! — искренне ответила я. — Ты правда отличный фотограф!

— Просто мне повезло с моделью, — засмеялся он. — Ты весьма фотогенична, Николь! Кстати, в пакете лежат негативы. Это всё твое.

— А почему… — я не знала, что и сказать.

— Что случилось? — Лекс внимательно посмотрел на меня. — И о чем ты хотела поговорить?

— Почему ты вернул мне негативы? — спросила я в лоб.

— Странный вопрос. Николь, я имею некоторое понятие о профессиональной этике. Кроме того, я никогда не оставляю себе фото клиентов без их согласия, это незаконно. Только представь, что на моем месте мог оказаться какой-нибудь аферист. Знаешь, сколько бы он заработал на твоих снимках? Конечно, если бы знал, кто ты!

От стыда я была готова провалиться сквозь землю. И как я могла подумать такое про Лекса? Нормальный парень, милый, симпатичный и честный.

— Извини меня, — виновато сказала я Лексу.

— За что?

— Понимаешь, я почему-то решила, что этим аферистом можешь быть ты сам…

Лекс посмотрел на меня удивленно и немного обиженно, как мне показалось.

— Да уж, Николь! Никогда бы не подумал, что произвожу такое впечатление, тем более после вчерашнего общения…

— Да все в порядке, правда! — воскликнула я. — Забудь. Я не права. Прости еще раз!

— Хорошо, — он снова улыбнулся. — Но я хочу, чтобы ты знала: у меня нет цели обмануть тебя или чем-то обидеть. И я не охочусь за твоим состоянием. Ты мне понравилась сразу, когда я увидел тебя вчера, помнишь? Спускаясь в эту бухту, я не знал, что ты — Николь Леруа.

Я вздохнула с невероятным облегчением, потому что мне тоже нравился этот парень. Не могу сказать, что я была влюблена, просто в Лексе я чувствовала искренность, порядочность и что-то свое, родное.

— Скажи, пожалуйста, а когда ты полностью убедишься, что я не маньяк и мне можно доверять, подаришь мне одну из своих фотографий? На память! Клянусь, я нигде ее не использую!

— Посмотрим, — ответила я. — Ну что, инцидент исчерпан?

— Полностью, — кивнул Лекс, — а сейчас предлагаю пойти в ресторан. Не отобедаете ли вы со мной, мадемуазель?

— С удовольствием! — рассмеялась я.

Вот так мы и общались: легко, весело и непринужденно. Встречались в бухте, иногда вдвоем обедали, а вечерами гуляли по Довилю. Мы очень сблизились, и я понимала, что Лекс испытывает ко мне гораздо большие чувства, чем просто дружба. Но не спешила отвечать ему взаимностью, так как до конца не была уверена, что он — тот самый. Разумеется, виделись мы не каждый день, поскольку Лексу все-таки нужно было работать. Время летело незаметно, и однажды я с удивлением поняла, что с отъезда Миранды прошло уже целых десять дней.

В середине июня Лекс сообщил мне, что на пару дней уедет в Париж по каким-то рабочим делам.

— Я обязательно вернусь, Николь, — пообещал он мне. — Надеюсь, ты никуда не пропадешь за это время?

— Конечно, нет, — ответила я, — я здесь до конца лета. Но раз уж ты будешь в Париже, выполнишь мою просьбу?

— Любую!

— Хочу сделать сюрприз подруге и бабушке. Я знаю, что обеих еще нет в городе, но, думаю, их обрадует то, что я купила. Пусть они вернутся и удивятся! Подарок для Миранды ты можешь оставить в ее аптеке, там есть какой-то управляющий.

И я передала Лексу подарки для бабули и Миранды. Бабушке я купила старинный веер, который случайно нашла в одном маленьком антикварном магазинчике рядом с центральной площадью Довиля, а Миранде — пляжное платье из японского шелка, очень стильное. Адреса Миранды и нашего особняка в Сен-Дени вместе с телефонами Лекс записал в блокнот, после чего мы простились, и он уехал. Вечером я позвонила в Сен-Дени и предупредила экономку о появлении Лекса, а заодно узнала, что бабушка еще не вернулась из поездки.

На следующий день, как всегда, после завтрака я пошла в бухту. Погода стояла великолепная, светило солнце, и настроение у меня было соответствующее. Помахивая шляпой, которую я держала в руке, я обогнула валун, закрывающий вход в бухту и буквально остолбенела. В нашей маленькой бухте, пришвартовавшись к берегу, стояла ослепительно белая яхта, покачиваясь на волнах, которые еле слышно разбивались о корму. На палубе ни души, хотя трап был спущен. Чья это яхта? Кто на ней приплыл? Откуда она здесь взялась? Эти вопросы вихрем промелькнули в моей голове, пока я осторожно подходила ближе. Затаив дыхание, я увидела название яхты, большие синие буквы Votre destin («Твоя судьба»), и у меня подогнулись колени. Это была она, яхта из моего сна! Я не знаю, почему так решила, но в тот момент никаких сомнений на этот счет не возникло. Руки у меня дрожали, сердце выпрыгивало из груди, когда я робко подошла к трапу. Что делать? Позвать капитана? Или кого там еще? И что дальше? Рассказать о своем сне? Меня сочтут ненормальной и будут правы. Но яхта притягивала меня словно магнит.

Не думая о том, что делаю, я по трапу взошла на палубу. По-прежнему ни души. Глубоко вздохнув, я огляделась. Яхта была не очень большой, но достаточно просторной. Разумеется, я не разбираюсь в яхтах и не знаю, что и как в них устроено, но эта яхта точно была моторной, поскольку никаких парусов у нее не было. Палуба всего одна, видимо, каюты и остальные помещения, или как они там называются, расположены где-то внизу. Я не спеша прошла вдоль левого борта к носу. Но где же люди? Где команда? Капитан? Меня разбирало любопытство! На носу яхты я встала, как в моем сне, и закрыла глаза, представив, что плыву по бескрайним морским просторам, а рядом стоит он…