- Ну же, мальчик, давай попробуем! - с надеждой обратилась к высшему умертвию.

Габриэль с готовностью материализовался рядом и кинулся на преграду. Обычно его полуматериальное тело с легкостью преодолевало твердые поверхности. Вот только на этот раз пес взвыл, охваченный искрами от активизировавшихся рун. Его откинуло назад. Жалобно поскуливая, Габриэль лежал на полу, восстанавливая полученные повреждения. К счастью, благодаря тому, что мой резерв был полон, происходило это быстро.

- Проклятье! - вырвалось у меня. - Что же нам делать? Если даже ты не можешь преодолеть эту преграду, то мы, похоже, совершенно бессильны!

Габриэль внезапно поднял голову и задумчиво посмотрел мне в глаза. В мозгу же отчетливо возникли слова:

«Есть кое-кто, кто сможет нам помочь. Правда, не уверен, что получится передать ему мысли на таком расстоянии».

- Поясни! - с удивлением потребовала. - Я думала, что общаться ментально ты можешь только со мной.

«Не совсем так. С другими, в ком есть темный дар, тоже. Но для этого те должны полностью открыть мне свой разум. А такое опытный некромант делать не станет. Ведь в этом случае ты, как моя хозяйка, сможешь воздействовать на него ментально».

- И когда ты уже перестанешь меня удивлять, Габриэль?! - я покачала головой. - Но если речь об Эмиле, то он тебе разум точно не откроет. А других некромантов, насколько я знаю, в городе нет.

«А вот тут ты ошибаешься...»

- Поясни, что ты имеешь в виду, Габриэль! - я вопросительно уставилась на пса, виновато отводящего глаза. Смотрелось довольно комично, но сейчас была не та ситуация, чтобы веселиться.

«Том», - огорошил неожиданным мысленным ответом пес.

- Сын Сьюзан? - выдохнула я. - Ты серьезно?! Но почему я об этом не знаю?

Из посланных мне в голову образов и слов я поняла, что дар у мальчишки открылся всего несколько дней назад. Они тогда с Габриэлем играли в саду возле дома. Произошел выплеск силы, разрушивший сухую ветку, что оказалась рядом. Том испугался, не понимая, что случилось. Габриэль попытался успокоить мальчишку ментально, посылая ему в голову ответ. И неожиданно получилось! С тех пор эти два заговорщика молчали, а Габриэль, как мог, учил Тома контролировать свой дар.

Рассказывать кому-либо о случившемся мальчик не хотел. Понял, что дар у него темный, раз может общаться с умертвием. А значит, его точно заберут у матери и отправят в Академию. Для ребенка с темным даром других вариантов нет. Это я, как взрослый человек, сам отвечающий за свои поступки, могла еще выбирать свою судьбу. А жизнь у Тома там будет не сахар, учитывая, как относятся к некромантам. История тех темных магов, о которых он уже знал, оптимизма не внушала. Мальчик слезно умолял Габриэля никому не говорить о его даре, даже мне. Видимо, пес и правда проникся к нему симпатией, раз послушался.

- И все-таки ты должен был мне об этом рассказать! - проворчала я. - Не стала бы я никому доносить на Тома.

«Он не хотел рисковать, - собака совсем по-человечески вздохнула. - Да и я ему рассказал о твоих планах насчет частной школы для некромантов. Том надеется, что ты их воплотишь. И тогда он точно во всем признается».

- Ладно, проехали, - я отмахнулась. - С этим позже разберемся. Так ты говоришь, что можешь установить с ним ментальную связь?

«Не уверен, что получится на расстоянии. Но попробовать можно. А если получится, перекину мыслесвязь еще и на тебя. Тогда ты тоже сможешь с Томом общаться».

- Тогда стоит попробовать, - решила я.

Хотя впутывать в опасное дело мальчика, конечно, не хотелось. Но иного выхода у нас, похоже, нет. Если не успеем, и Том, и все остальные жители Тарлина пострадают от рук опасного безумца!

Пока Габриэль пытался установить ментальную связь с мальчиком, я даже дышать нормально не могла. Сердце колотилось, как у всполошенного зайца. Что если не получится?! Тогда точно все пропало! Мы не успеем предупредить людей вовремя!

Внезапно в голове будто что-то щелкнуло. Ощутила постороннее присутствие. Если Габриэля я воспринимала как часть себя, то тут было другое. Так, словно кто-то осторожно меня касается изнутри. Даже плечами передернула, хотя ощущение не было болезненным. Скорее, щекочущим и странным.

«Тетушка Мелли?» - неуверенно послышалось в голове. Очень тихо, с некоторыми искажениями, но все же достаточно отчетливо.

Вскрикнув от радости, я попыталась так же мысленно ответить: «Том, это ты?» «Ага, - готова поклясться, что в этот самый момент мальчишка шмыгнул носом. От него так и исходили волны неуверенности. - Габриэль сказал, что мы все в опасности, и он вынужден был открыть вам мою тайну. Что только я смогу помочь».

«Так и есть, Томми! - ласково отозвалась. - Мне нужно, чтобы ты предупредил свою маму и других людей о том, что готовится прорыв нежити. Им нужно срочно спрятаться в храме Создателя. Еще нужно предупредить капитана Дюпре. Пусть готовятся к обороне. Умертвия уже находятся в городе и очень скоро пробудятся. Ими управляет Эмиль Карне. На самом деле именно он в последнее время изображал некроманта-отступника».

В голове какое-то время царила тишина. Том явно был ошарашен услышанным.

«А меня точно послушают? Вдруг спросят, откуда я знаю!»

Он прав. Я мысленно выругалась, потом поняла, что Том это может услышать, и смутилась. Если мальчишка вздумает рассказывать такое, ему вряд ли поверят. Даже если признается, что в нем открылся дар некроманта. Еще и обругают, что всякие небылицы рассказывает, лишь бы отлынивать от работы. Более того, наводит напраслину на уважаемого всеми артефактора. Другое дело - мои слова! Как бы ко мне ни относились, воспринимают всерьез.

«Тогда тебе придется вытащить меня отсюда, - решилась я. - Только сначала нужно убедиться, что Эмиль на самом деле покинул лавку. Будешь долго стучать. Если артефактор не появится, значит, точно ушел».

«А как я войду, если закрыто?» - озадаченно спросил Том.

«Что-нибудь придумаем, - проговорила я. - А теперь срочно беги сюда! Сможешь улизнуть из лавки, чтобы тебя не остановили?»

«Ага! - заметно повеселел мальчик, получив задачу, с которой точно справится. -Придумаю что-нибудь!»

«Тогда действуй!»

Связь прервалась, и я обессилено опустилась на скамью, сдвинув лежащие там материалы. Теперь остается только ждать...

Через какое-то время до меня донесся совсем слабо слышимый отсюда стук в дверь. Вот и Том! Стучал мальчик и правда достаточно долго, но ему никто не открыл. Значит, Эмиля в лавке точно нет.

Вздрогнула, когда в голове опять раздался неуверенный голос:

«Тетушка Мелли, никого нет, похоже! Но везде закрыто. И окна, и черный ход тоже».

«Что ж, - я постаралась придать мысленному посылу уверенности, которую на самом деле не испытывала, - тогда тебе придется прямо сейчас освоить одно простенькое заклинание. Называется «прах неживого». Если все получится, направишь сгусток силы на дверной замок. Так и сможешь войти в дом. Потом я дам тебе указания, что делать дальше».