«А у меня правда получится?» - с волнением спросил мальчик. Я чувствовала его радостное предвкушение.

«Попытка не пытка. Тем более что другого выхода у нас нет», - отозвалась, хотя сильно сомневалась в успехе.

«Что мне нужно делать?» - потребовал дальнейших инструкций Том.

«Габриэль ведь учил тебя концентрироваться на силе, насколько понимаю? А еще переходить на истинное зрение и удерживать это состояние?»

«Учил», - послышалось неуверенное в голове.

«Давай, Томми, соберись! У тебя все получится! - попыталась его приободрить. - Попробуй дотянуться до источника и увидеть свою энергию. На первых порах это важно при создании конструкта».

«Получилось», - напряженно произнес Том. А я поняла, что удерживать это состояние долго ему еще трудно.

«Молодец! А теперь повторяй за мной. И постарайся не сбиться. Произноси очень четко и уверенно».

Радуясь, что нужная звуковая формула не отличается сложностью, я произносила ее мысленно. Слышала, как Том повторяет, усиленно стараясь не сбиться. Как ни странно, у него все получилось с первого раза. Молодец, мальчик! Из него выйдет толк! Если, конечно, мы все останемся живы, - мелькнула пессимистическая мысль, которую я сразу постаралась отогнать.

«Что теперь, тетушка Мелли? - напряженно спросил Том, отрывая меня от размышлений.

- Просто направить сгусток в замок?»

«Именно так, мой хороший! Давай, у тебя выйдет!»

Связь с ним на какое-то время прервалась, но уже через несколько мгновений голову разорвал радостный вопль:

«Получилось! Тетушка Мелли, у меня получилось!»

Облегченно выдохнула и начала давать дальнейшие указания.

Добраться до запертой мастерской сообразительному мальчику не составило труда. Я услышала, как он с трудом отодвигает засов на двери. И вскоре она распахнулась, открывая сияющее счастливой улыбкой лицо Тома. На какое-то время он, похоже, забыл обо всех опасностях. Радовался тому, что у него вышло такое сложное и ответственное дело.

- Том, а теперь иди к вон тому стеллажу, - прерывистым от волнения голосом сказала ему.

- Отодвинь те большие зеленые флаконы. За ними спрятан рычаг. Просто нажми на него.

Прутья решетки скрежетнули и начали подниматься наверх. Мы с Габриэлем тут же поспешили наружу, боясь снова оказаться в этой ловушке.

В порыве чувств я крепко обняла смущенного мальчишку и расцеловала в обе щеки.

- А теперь бежим к твоей маме! Я ей все объясню, и дальше пусть она организует людей. Сама же направлюсь в гарнизон к капитану Дюпре. Давай, Томми, времени у нас все меньше!

Два раза повторять не пришлось. Вскоре мы с Томом уже мчались по улице, распугивая прохожих. Габриэль мысленно нас подбадривал, снова укрывшись в моей ауре. Радовало, что пока еще по городу не шастают выкопавшиеся из земли умертвия. А значит, шансы спасти людей у нас есть!

Известие о скором нападении умертвий, да еще средь бела дня, подействовало на людей, что в это время оказались в лавке Оури, как гром среди ясного неба. Они оживленно зашушукались, со страхом поглядывая на меня.

- Мелли, ты уверена? - побелев, как полотно, спросила Сьюзан, выронив из руки нож, которым только что разделывала птицу.

- Уверена! Эмиль придумал артефакты, позволяющие нежити разгуливать средь бела дня. Более того, в его арсенале есть и такие, что помогут им преодолеть любую магическую защиту.

- Эмиль?! - вскрикнула какая-то впечатлительная женщина из очереди.

Я даже ее вспомнила. Она довольно часто захаживала в лавку артефактора и строила ему глазки.

- Именно так! Он нашел способ получить силу старого некроманта. И последние пять лет за всеми нападениями нежити стоял именно он.

Народ оживленно зашушукался.

- Нет времени на обсуждение! - досадливо поморщилась я. - Срочно оповещайте всех и бегите в храм Создателя! Как только Эмиль подаст знак умертвиям, они начнут нападать. А потом явится и он сам во главе не меньше сотни вампиров.

После этих слов началась паника. Меня едва с ног не сбили, когда бежали к выходу.

- Я в гарнизон! - крикнула, намереваясь тоже выбежать из лавки.

- Тетя Мелли, можно с вами?! Я ведь тоже могу помочь! - услышала возбужденный голос Тома и вынуждена была остановиться.

Мальчишка, похоже, уже почувствовал себя могучим некромантом. С него станется ввязаться в схватку с умертвиями в одиночку! Чем это для него закончится, даже гадать не надо.

- Нет, Том, ты должен остаться с мамой и помочь ей организовать защиту людей! -попыталась найти ему другое важное дело, которое заставит переключить свое рвение на другое. - Давай, я в тебя верю! - улыбнулась ему напоследок, и мальчик серьезно кивнул.

«Габриэль, оставайся с ними и приглядывай, чтобы он глупостей не наделал! - мысленно сказала псу. - Ко мне вернешься, только когда Том и Сьюзан будут в безопасности в храме».

Убедившись, что умертвие поняло приказ, побежала дальше. По пути перехватила Грега Мирье, который с недоумением наблюдал за разбегающимися людьми. Видимо, слухи расползались со скоростью лесного пожара. Ухватила лейтенанта полиции за руку и торопливо сообщила, что ему нужно срочно организовать силы его ведомства для защиты людей.

- Эй, ты ничего не попутала?! - грубовато отозвался он, стряхивая мою руку. - Ты мне не начальство!

- Тогда доложи своему начальству, - сердясь из-за его тупости, рявкнула. - И поверь, если из-за тебя пострадают люди, которых можно было спасти, оно по головке точно не погладит. А я уж постараюсь, чтобы все узнали, что ты мог, но ничего не сделал!

Сплюнув, Грег злобно прошипел:

- Ладно, доложу! Но если ты все это придумала, так просто не отвертишься!

- Как бы я хотела, чтобы все это было лишь моими выдумками! - невесело усмехнулась и, не тратя больше времени на общение с ним, бросилась в сторону гарнизона.

Капитан Дюпре, к счастью, оказался на месте и без проволочек меня выслушал. После чего незамедлительно активировал сигнальный артефакт, желая вернуть в город отправившихся в патруль магов. А потом вызвал к себе помощника и начал отдавать распоряжения.

Я облегченно выдохнула. Поняла, что теперь оборону города возьмет на себя опытный и знающий человек.

- А мне что делать? - спросила, когда он сам бросился куда-то из кабинета.

- Ждите снаружи, пока соберутся остальные маги сторожевого отряда, которые не заняты в патруле, - отрывисто сказал капитан. - И будьте готовы не пропускать вампиров в Тарлин. Поможете воинам и ополченцам, которые займут свое место на стенах. Если умертвия нападут раньше, половину людей придется отправлять на их устранение. Решите сами, кто из вас на каком участке будет полезнее.