- Медведь, у нас еще есть время до их прихода! - крикнула что есть мочи. - Нужно всем собраться вместе. К нам идет подкрепление!

Он мгновенно оценил ситуацию и велел тем, кто побежал за отступающими умертвиями, вернуться к храму. Нежить же продолжала куда-то идти, словно влекомая неведомой силой. Впрочем, почему неведомой? Наверняка Эмиль позвал их в помощь вампирам. Полностью уверенный в своих силах, он не желает, чтобы кто-то смог ударить ему в спину. Намерен отыскать другие большие скопление людей в городе и избавиться сначала от них. А потом уже добить нас. Даже если запремся в храме, это вряд ли поможет! Они просто выбьют двери. Так что единственный шанс - держать строй и продумать хоть какую-то тактику.

Джори торопливо отдавал приказы и выставлял различные линии обороны. Стрелков поставил так, чтобы не попали под первый удар, но могли оказать помощь остальным.

«Ланс уже здесь! - раздалось вдруг у меня в голове. - Патруль вернулся».

Ощутила, как накатывает облегчение, пусть и понимала, что вряд ли даже это так уж сильно повлияет на ситуацию. Но само присутствие Ланса дарило надежду!

«Габриэль, отправляйся к нему и веди магов к нам!» - попросила пса, понимая, что те вряд ли быстро оценят ситуацию.

Но если увидят мое умертвие, поймут, что нужно идти за ним.

- Медведь, сюда идут Ланс и другие наши! - крикнула, даже не пытаясь скрыть радости. Увидела, как тот скупо улыбнулся и кивнул.

- Хоть одна хорошая новость! - проворчал он, а потом велел, пока есть время, затащить раненых в храм и оказать им помощь.

Едва я увидела появившегося на другом конце площади Ланса в сопровождении Ирен, Мартина и Торена, сорвалась с места и кинулась туда. Ничего не могла поделать с эмоциями. Хотелось хоть на несколько секунд почувствовать себя защищенной от всех этих ужасов в объятиях любимого мужчины.

Ланс подхватил меня и крепко прижал к себе, потом увлек к храму. На ходу расспрашивал о том, что здесь произошло, и рассказывал о собственных действиях. Как только маги получили сигнал тревоги из города, тут же направились сюда. Но подробностей никто не знал. Тарлин же встретил их разрушенными воротами и кучей трупов. Маги уже опасались, что пришли слишком поздно, когда увидели моего Габриэля, призывающего их за собой. Мы с Джори рассказали о том, что тут творится, и Ланс сразу взялся за дело. Они с

Мартином и Тореном начали устанавливать стихийные ловушки вокруг нашей линии обороны. Это хоть немного внесет сумятицу в ряды противника. Медведь с явным облегчением сложил с себя полномочия командира.

- Идут! - с тревогой закричала Ирен, почуявшая приближение нечисти.

- Всем на позиции! - приказал Ланс настолько спокойно и четко, что это помогло не поддаться панике даже самым неопытным защитникам.

О том же, почему к нам не успели присоединиться капитан Дюпре, Клод и остальные, сейчас лучше не думать. Как же хотелось надеяться, что они все же выжили!

Меня невольно бросило в дрожь, когда заметила на противоположной стороне характерную фигуру в черном плаще и маске. Эмиля плотным кольцом окружали вампиры и умертвия, делая невозможной прямую атаку на своего повелителя. Да и, подозреваю, на нем сейчас такие мощные артефакты, что даже самые сильные заклинания не пробьют.

Ощутила, как вспыхивает самая настоящая ненависть к этому человеку. Никогда не думала, что могу кого-то так сильно ненавидеть! Из-за него погибло столько хороших людей. Смерть многих из них я видела собственными глазами, и вряд ли когда-нибудь забуду это. И, в отличие от прежнего некроманта, у Эмиля даже нет никаких оправданий. В Тарлине его уважали и ценили. Эти люди верили ему, считали своим. Он же предпочел всадить каждому из них нож в спину!

- Ланс, хочу тебя попросить кое о чем, - сдавленно произнесла, хватаясь за руку стоящего рядом мага. - Если будет понятно, что нам не одолеть их, убей меня так, чтобы невозможно было «поднять» как нежить. Я знаю, что у Эмиля есть такое желание.

- У Эмиля? - непонимающе спросил Ланс, и только тут я поняла, что он еще не знает, кто стоит за всеми этими зверствами.

Словно услышав его слова, некромант в этот самый момент сбросил маску и капюшон, а потом издевательски воскликнул:

- Ваше сопротивление бесполезно. Лучше сдайтесь по-хорошему! Тогда, возможно, я даже кому-то из вас оставлю жизнь. Живые слуги мне тоже не помешают.

- Это же Эмиль! - ошарашено проговорила Ирен, впившись в него взглядом.

Для большинства же личность некроманта тайной уже не была. Они с неприязнью смотрели на него, не говоря ни слова. Порадовало, что ни у одного человека не возникло желания принять предложение Эмиля.

- Как это возможно?! - глухо выдохнул Ланс. - Все это время отступник был рядом с нами?!

- О, лейтенант Мерлен! - помахал ему рукой артефактор, безошибочно различив среди остальных. - Может, даже хорошо, что ты вернулся раньше! Будешь свидетелем моего торжества перед тем, как подохнуть и стать частью моего воинства. Жаль, что из твоей шлюшки Валери не получилось сделать умертвие! Но меня все равно радует тот факт, что благодаря мне она понесла заслуженное наказание.

- Благодаря тебе?! - на Ланса сейчас было страшно смотреть. От лица вся кровь отхлынула. Казалось, живым на нем остались только глаза.

- Именно так, Ланс, - осклабился Эмиль. Потом его взгляд остановился на мне, и я невольно поежилась. - А ты все-таки сумела выбраться, Мелли! Что ж, тем хуже. Придется мне все-таки сделать из тебя высшее умертвие. Жаль, конечно, но выбора ты мне не оставила.

Я почувствовала, как мою похолодевшую руку сжимают сильные пальцы Ланса.

- Клянусь тебе, что не допущу этого, - он в упор посмотрел на меня, и я ощутила, как напряжение потихоньку отпускает.

- Ничего еще не кончено, Эмиль! - Ланс посмотрел на артефактора таким промораживающим взглядом, что даже я поежилась. - Так что рано ты празднуешь победу.

- Ну что ж, поживем-увидим, - недобро усмехнулся Эмиль и махнул рукой, давая знак своему жуткому воинству.

А дальше разверзся ад! Вспыхивали активизированные магические ловушки. Ошметки окровавленной плоти умертвий и вампиров разлетались во все стороны. Вот только оставшаяся нежить продолжала бежать к нам, словно не замечая потерь! От вида чудовищных оскаленных ртов и неестественно-черных глаз мороз шел по коже.

Преодолев секундное оцепенение, наши стали обстреливать их обычными снарядами и магическими плетениями. А вскоре пришлось столкнуться с нежитью и в рукопашной. Их все еще было слишком много, и далеко не факт, что мы сумеем выстоять.

Один за другим падали защитники города. Краем глаза заметила, как Грег Мирье в последний момент успел заслонить собственным телом Тома, на которого попытались накинуться сразу двое вампиров. Одного зарубил мечом, второй же вырвал лейтенанту полиции сердце когтистой рукой. Как бы я ни относилась к этому человеку, умер он как герой, защищая своего ребенка. Чувствуя, как глаза наполняются предательской влагой от истошного крика мальчика: