моих братьев и сестер. Возможно, Элен — единственная верная, но даже я не могу сказать наверняка. Она бы не позволила мне узнать о такой неосмотрительности. Гален, ну, его жену никто не видел уже много веков. Возможно, у него есть потомство, но если и есть, то не от нее. Трудно следить за потомством моих братьев, когда так часто сами братья не знают об их существовании.

Стакан в моей руке разбивается, удивляя нас обоих. Я не держала его крепко. Возможно, мне следовало впредь брать в руки только пластиковые стаканчики, если я собираюсь продолжать в том же духе. Мысль о том, что моя сила могла стать причиной этого, на мгновение отвлекла меня от случившегося.

Конечно, не было новостью, что у Галена есть жена… я бы предположила, что Эссос говорил обо мне. Даже не шокировало, что у Галена могли быть дети. Он существует уже тысячелетия. Что меня шокировало, так это намек на то, что жена Галена все еще жива и где-то там, когда он ясно дал понять, что я была убита.

Может это быть частью прикрытия, которое подслушала Зара?

Эссос начал действовать — взял полотенце из своей тележки и осторожно прижал его к моим бедрам после того, как осколки стекла исчезли. Закончив, он проверил мои руки, не порезалась ли я, и обнаружил еще одну рану над порезом, который я ковыряла.

— У тебя кровь, — сказал он едва слышным голосом.

Эссос замер, глядя на кровь на моей руке. Его рука слабо дрожала, когда он держал мою. Порез не очень глубокий, но из него вытекала. Я хотела отдернуть руку, но он крепко ее схватил и осторожно вытер кровь.

Когда кровь перестала идти, он поднес мою руку ко рту, нежно прижавшись губами к порезу. Рана наполнилась теплом. Я начала наклоняться к нему, и на секунду он тоже придвинулся ко мне, почти сокращая расстояние между нами, прежде чем его голова наклонилась, и все очарование момента исчезло. Это было к лучшему, потому что мое сердце вот-вот готовилось выскочить из груди, и я не знала, что чувствовать.

Оседлать его прямо сейчас, чтобы поцеловать до потери сознания, — не самое подходящее занятие, как бы желание сделать это ни побуждало меня переместиться бесконечно близко к нему на диване.

Какое-то время мы сидели молча. Я надеялась, что Эссос почувствует себя обязанным заполнить тишину, но вместо этого он, казалось, ею наслаждался. Я подозревала, что именно здесь ему наиболее комфортно. Полагала, что жизнь в Подземном мире не давала ему особых поводов для развлечений.

— У тебя есть дети? — спросила я, решив заполнить тишину.

— У нас почти получилось, — прошептал он, глядя в огонь. Казалось, что он провалился глубоко в колодец воспоминаний и готовился в нем утонуть. Это напоминало просмотр видеозаписи, когда он замыкался, вызывая боль в моей груди. Потерять ребенка — немыслимо. Я не стала бороться с желанием обнять его, хотя мое собственное сердце разрывалось.

Моя рука скользнула к его шее, и я заключила его в свои объятия. Он боролся с этим долю секунды, прежде чем раствориться во мне, отказавшись от всякого притворного сопротивления. Его руки скользнули по моей талии, и мы повернулись друг к другу. Он поддержал меня, когда мне было плохо; возможно, на этот раз я смогу сделать то же самое для него.

Эссос прижался лицом к моей шее, глубоко вдыхая. Я погладила его по волосам, надеясь, что того немногого, что я могла дать ему, достаточно. Возможно, когда-нибудь я узнаю историю Эссоса, но не сегодня.

Внезапно Эссос отпустил меня. Он не посмотрел мне в глаза, переведя взгляд на камин, но мне показалось, что я увидела слезы в его глазах. Быстро моргнув, он повернулся ко мне, и я начала думать, что это его любимая маска.

Я восприняла это как отстраненность и допила свой напиток, затем отставила его в сторону. Я нажала не на те кнопки, и он отключился, как и положено. Непонятно, почему я считала, что имею право на его секреты, учитывая, что я тоже не была готова делиться информацией.

— Еще раз спасибо тебе за сегодняшний день. Это многое для меня значило.

Он встал, встряхнувшись от своей печали.

— Хочешь, я попрошу принести еду в твою комнату? Или мы можем вместе пойти на кухню, и я что-нибудь для тебя приготовлю. Может быть, ты наконец-то попробуешь мою карбонару?

Я обдумала его предложение, представив, как он готовит для меня. Если бы я не знала о Галене или моем убийстве, было бы так легко влюбиться в этого человека, но я не могла. Не могла позволить ему продолжать делать для меня такие добрые вещи. Я покачала головой и подошла к двери.

— Нет, спасибо. На самом деле я не голодна.

Эссос последовал за мной, медленно поставив свой бокал на стол.

Я открыла дверь и увидела, что кто-то стоит с другой стороны, и от неожиданности отшатнулась назад, врезавшись в грудь Эссоса. Руки Эссоса схватили меня за бедра и притянули ближе к себе, он сделал шаг назад, словно пытался увеличить расстояние между мной и этим незнакомцем. Мужчина замер, глядя на свой телефон.

Затем перевел взгляд на Эссоса.

— Хорошо, что ты не голодна. Мне нужно поговорить с братом. — его акцент звучал не так шикарно, как у Элен и Эссоса. Вместо этого его голос ровный и почти американский.

Этот мужчина выглядел также формально, как и Эссос, в своей манере одеваться, и их семейное сходство было крайне заметно, с темными кудрями и сильной челюстью. Его волосы зачесаны назад, и казалось, что у него есть небольшая лысина. Щеки впалые, что еще больше подчеркивало сильные линии его высоких скул и квадратной челюсти.

— Ксавье, — холодно сказал Эссос. Мои брови взлетели вверх. Сходство между Эссосом и Ксавье гораздо сильнее, чем между Эссосом и Элен или Галеном. Если бы я не знала, то подумала бы, что Гален и Элен — близнецы, с их похожим золотистым цветом кожи.

Вряд ли такого теплого приема я бы ожидала от брата, но он определенно теплее, чем когда он приветствовал Галена.

— Эссос. Нам нужно поговорить. — когда я не сдвинулась, он пристально посмотрелна меня. — Наедине.

Я встретила его взгляд.

— Я бы ушла, но ты загораживаешь проход. — я посмотрела на него пустым взглядом, пока он не сделал шаг назад, пропуская меня. Я, не оглядываясь, пошла по коридору, но замедлилась, когда услышала начало их разговора.

— Кто-то подал официальную жалобу, и ты знаешь,