что у меня связаны руки в этом вопросе. Поскольку мы уже так близки к концу, то перенесем Бал Призвания до того, как жалоба попадет в газеты. У тебя и так достаточно проблем с имиджем замкнутого Короля Смерти.

Это последнее, что я услышала, прежде чем дверь захлопнулась. Король Подземного мира, Бог Мертвых, мысленно поправила я, злясь на то, что его собственный брат не может правильно назвать титул Эссоса.

Поморщившись, я резко ушла. Кэт нигде не оказалось, несмотря на то, что она обещала подождать снаружи. Даже ее диван исчез.

Я хотела задержаться и посмотреть, не услышу ли чего-нибудь, но все мое тело противилось этому, ведомое какой-то внешней силой. Борясь с этим, я сделала один, затем два шага назад к кабинету Эссоса, пока усилие не стало слишком изнурительным в дополнение к эмоциональному потрясению этого дня. Эти Боги и их секреты чертовски раздражала.

Я не сделала ничего столь же физически напряженного, как в день тренировки с Элен, но почувствовала, что также устала. Теперь я гораздо лучше понимала, почему Эссос и Сибил держали детали загробной жизни под замком. Если бы я знала, что так будет, то хотела бы провести все свое время с родителями, узнавая все то, чего меня лишили.

У меня появилось так много мыслей, эмоций и вопросов, что, когда я вернулась в свою комнату, едва заметила коробку, лежащую на моей кровати, которая, казалось, двигалась. Я не успела открыть ее, как крышка открылась и на пол полетела открытка.

Внутри коробки лежал рыжий кот, который смотрел на меня, и крестообразный узор на его шерсти дал понять, кто это. Ком встал в горле, и плотина, сдерживавшая слезы, прорвалась.

Когда я подошла ближе, тишину нарушило сердитое, но узнаваемое мяуканье, и я подхватила его, обнимая. На мгновение я забыла об открытке, прижав Вафлю к груди. Моя нога смяла ее, и я села на кровать и поднимая записку.

Вафля снова мяукнул в моих сокрушительных объятиях, пытаясь вырваться и исследовать все вокруг, и я, наконец, позволила ему это сделать, крепко поцеловав в голову. Желание узнать, как он оказался здесь, быстро угасло, потому что я действительно не хотела знать, если он умер и теперь вечно живет в этом царстве. На этот вопрос мне лучше не знать ответа. Я взяла открытку и открыла ее.

«Подумал, что тебе это может понадобиться после сегодняшнего дня.

— Э.»

Я сжала открытку, проведя пальцами по его такому знакомому почерку. Мое сердце увеличилось на три размера от его сегодняшнего монументального внимания. Слезы снова потекли по моим щекам, и я снова попыталась сравнить человека, о котором предупреждал меня Гален, с человеком, который сделал несколько самых грандиозных жестов.

Глава 29

Поскольку завтрак каким-то образом стал привычным приемом пищи для всех, я не удивилась, обнаружив на следующее утро Ксавье сидящем за столом и читающим газету над омлетом из яичных белков.

— Доброе утро, — поприветствовала я, занимая свое привычное место. Сегодня я выбрала простой васильково-синий сарафан и туфли на плоской подошве.

Ксавье следил за мной поверх своей газеты, но ничего не сказал в ответ. Следующей вошла Кэт, за ней следовали собаки по пятам. Я проснулась от того, что Дэйв скулил у моей двери, а, когда я попыталась познакомить его с Вафлей, Дэйв получил резкий удар в нос. Первая кровь в пользу Вафли.

Ксавье выпрямился, наблюдая, как Кэт садится рядом со мной.

— Я пыталась остаться прошлой ночью, но меня прогнали. — ее взгляд скользнул к Ксавье, а затем вернулся ко мне.

Я сжала ее руку. Я не выходила из своей комнаты после появления Вафли — обнималась с ним, пока не заснула, но теперь мне не терпелось рассказать ей все о знакомстве с моими родителями.

Зара появилась следом, в атласной майке цвета карамельного яблока с кружевной отделкой и таких же коротких шортах. Я заметила, как она покачивала бедрами, когда Эссос зашел вслед за ней. В руках у каждого было по две тарелки с блинами. Зара и Эссос поставили их в центр стола, и я наблюдала, как Ксавье любовался попкой Зары.

Зара повернулась к Эссосу, чтобы стереть с его лица немного смеси для блинов, и поцеловала его. Я не смогла подавить горячую волну ревности, которая захлестнула меня, как бы я ни старалась. Хотела отвести от них взгляд, но не смогла, так как Зара прижалась к нему, делая вид, что стирает пятно, которое уже исчезло.

Мне следовало радоваться за них. Может быть, Эссос будет счастлив с Зарой, и у него не возникнет желания снова убить меня, когда я выберу его брата. Возможно, это лучшее решение… Зара и Эссос, я и Гален.

Эта мысль не давала мне покоя. На самом деле, от этой мысли меня тошнило, когда в голове всплывал образ обнаженных Зары и Эссоса.

Один из бокалов на столе рядом с ними разбился, как и прошлой ночью, привлекая всеобщее внимание. Оглядев комнату в поисках причины, я заметила, как Ксавье и Эссос обменялись взглядами, прежде чем Эссос убрал разбитый стакан со стола. Если это была я, если так проявились мои способности, то мне нужно разобраться, что вызвало эту вспышку. Казалось, это происходило случайно. Наверное, от долгого пребывания в Подземном мире.

Зара сделала вид, что ничего не произошло, затем в комнату вошел Гален и сел по другую сторону от меня, так что я оказалась между ним и Кэт.

— Мы испекли блины для всех! — весело объявила Зара, начиная накладывать блины на тарелки всем. Она подошла, чтобы положить один на тарелку Ксавье, и от взгляда, которым он ее одарил, могло померкнуть солнце. Она повернулась и положила блин на мою тарелку.

— Старший брат! — воскликнул Гален, положив салфетку на колени. — Ты тренировался в последнее время? — Ксавье выглядел довольным комментарием, но Гален на этом не остановился. — Потому что выглядит наоборот. Ты, должно быть, бездельничал.

Гален попытался посмеяться над собственной шуткой, но обнаружил, что его рот не открывается. Эссос расхохотался, но прикрыл это кашлем. Гален свирепо посмотрел на Ксавье, но Ксавье просто спрятал свое лицо за газетой, которая называлась «Соларем Таймс», и в одной из статей на верхнем развороте упоминался Эссос и Призвание, но я не успела прочесть больше, потому что Ксавье перевернул газету, чтобы прочитать другую колонку.

По тем немногим заголовкам, которые мне удалось рассмотреть, я начала понимать, что Сибил рассказала нам далеко не все,