чтобы нужно для подготовки к балу. Там пестрели заголовки о поп-культуре, о средствах массовой информации Соларема, и даже имелась колонка сплетен, в которой рассуждали, кто являлся фавориткой недели у Ксавье.

Когда мы спросили об этом Сибил, она дала то же объяснение… что мы должны приготовиться к тому, что нас будут расспрашивать о породе дерева, использованного для Троянского коня, а не о годовщине утраченной диадемы Поузи. Я не знала, кто такая Поузи, только слышала про цветок с таким названием, и почему нас должна волновать эта диадема. Сибил также не рассказала нам о Ксавье и Элен, но я уверена, что один выпуск «Таймс» дал бы нам тонну информации.

Мы все сидели и молча наслаждались завтраком, кроме Галена, чьи руки были скрещены на груди, как у капризного ребенка.

Ксавье сложил газету и встал.

— Некоторые из вас в этой комнате не знают, кто я такой, поэтому позвольте представиться. Я Ксавье, Владыка Соларема, Король Богов. Планы изменились, но я верю, что вы все способны внести коррективы.

Все в комнате напряглись, кроме меня, так как я знала, что сейчас произойдет.

— Была подана жалоба по поводу Призвания. Чтобы избежать необходимости отмены на таком позднем этапе, сроки были… — он сделал паузу для драматического эффекта — …изменены. Через неделю после сегодняшнего вечера вы должны быть готовы ослепить лордов и леди Соларема. — Ксавье и Эссос многозначительно переглянулись. — Сама жалоба не имеет никакого отношения к вам, леди, а скорее к тому, что сроки слишком затянулись, а, поскольку заинтересованные стороны мешкают, есть риск вмешательства.

Кэт и Зара обменялись обеспокоенными взглядами, но я просто засунула в рот кусочек блина, ожидая какого-либо продолжения. Гален наконец-то смог начать есть, но продолжал бросать злые взгляды на своего брата.

Кэт подняла руку, как будто она в начальной школе.

— Король богов? — спросила она. Если я знала Кэт, а я знала, она мысленно проклинала Сибил за обещание выучить нас к балу, чтобы информация лучше усвоилась. Конечно, не помогло и то, что наши уроки постоянно откладывались по тем или иным причинам. Когда Элен была здесь, у нас их отменили.

— Кто-то должен управлять этими жалкими ублюдками, — бросил Ксавье. Он повернулся к Сибил, которая стояла в конце комнаты. — Неужели ты их ничему не научила?

— У них были уроки, но я была занята. Твои брат и сестра, которые пришли без предупреждения, также не помогали этому. — Сибил не струсила под его взглядом. Эссос внимательно наблюдал за происходящим из-за своей башни из блинов.

— Дерзкая. Что может быть важнее? — потребовал Ксавье.

— Управлять этим, пока кто-то встречался с двадцатью студентками.

Гален выплюнул кофе, Эссос закашлял, а Ксавье нахмурился. Сибил осталась непоколебимой.

— Я выполнял свою работу, большое спасибо, — огрызнулся Эссос, вставая. — Кстати говоря, у меня есть дела, которыми я должен заняться. — и он вышел из комнаты.

Ксавье вздохнул, переводя взгляд на нас.

— Тогда, полагаю, вам всем повезло. После завтрака мы встретимся в библиотеке. Не опаздывайте. — он вышел из комнаты.

Гален вскочил и последовал за ним, оставляя нас троих наедине.

— Черт, неужели они все должны быть такими красивыми и хорошо одетыми? — пожаловалась Кэт, ни к кому не обращаясь.

* * *

Мы сделали, как нам и сказали, и встретились в библиотеке после завтрака, готовые ко всему. Заре пришлось переодеться, так что в кои-то веки я пришла не последней. Кэт — единственная из нас с блокнотом, на что Ксавье посмотрел с презрением. Он подвел нас к столу и жестом пригласил сесть. Кэт отложила блокнот, но держала ручку наготове.

— Очевидно, что вас не просветили о том, что вас ждет. Цель сегодняшнего дня — наполнить ваши маленькие смертные мозги необходимой информацией о людях, с которыми вы встретитесь через неделю. Отдых, связанный с проведением вечеринок каждую ночь, закончился. Теперь наступает самая трудная часть.

Следующие три часа Ксавье рассказывал нам сокращенную историю семьи, кто есть кто из Богов Соларема. Кое-что из того, что мы уже узнали, освещалось снова, а именно второстепенные Боги, такие как Дион и Луминара. Я мысленно поблагодарила Сибил за то, что она рассказала о том, что нам было нужно.

Мы узнали, что Элен и Ксавье должны были пожениться, но ее муж буквально вынырнул из моря и почти утянул ее на свое морское дно. Ксавье вскользь упомянул, что у него есть несколько детей, которые не будут присутствовать на свадьбе, поскольку там будет его жена, Поузи.

— Значит, вы распутный нарцисс? Это делает вас Богом Неверности? — спросила Кэт.

— Только по выходным, — огрызнулся он, но до конца урока его взгляд постоянно возвращался к Кэт.

Я заметила, что в его рассказе отсутствовала какая-либо информация об Эссосе.

— Элен упоминала, что Эссосу разбили сердце, но ты ничего не сказал об этом, — заметила я и увидела, как Ксавье скрипнул зубами. Мы слышали небольшие отрывки о его консорте, но именно сейчас мы могли узнать подробности.

— Эти мелкие сплетни ниже моего достоинства. Кому не разбивали сердце за несколько тысячелетий существования? Мне все равно, как Кай добивался Элен, или я добивался своей жены, или нравится ей кто-то из моих детей. Элен должна научиться держать свой большой рот на замке, — сказал Ксавье и вернулся к семейному древу.

Я заметила, что к имени Галена также прикреплены два листка.

Мне не пришлось задумываться, чтобы понять, что Гален никогда не говорил мне о своих детях. Я предположила, что они не мои, потому иначе он бы сам мне их показал.

Я вспомнила, как Эссос поглаживал мой беременный живот. Еще один странный кусочек головоломки, который явно не подходил. Это видение могло быть моим воображением, а может, и чем-то большим. Я не узнаю этого до самого чертова бала.

— Кто они? — я указала на листочки.

— Мои противные маленькие племянница и племянник, которые не появятся, если будут знать, что для них хорошо. Богиня Раздора и Бог Убийства. — тень пробежала по лицу Ксавье, и вдалеке раздались раскаты грома. Его тон сказал мне, что на этом дискуссия окончена.

Но я настаивала.

— Гален никогда не упоминал о детях. — я надеялась, что не говорю слишком напористо, но судя по взгляду Ксавье, решила, что так оно и есть.

— Он не гордится своими внебрачными изменами. Обычно они создают проблемы в другой части света.

— Кто-нибудь из бывших фавориток Эссоса, или жен, или еще кого-нибудь собирается присутствовать на балу? — небрежно спросила Зара, заставив Ксавье закатить глаза.

— В некотором смысле, да. Его запасной вариант должен быть там.

Мир