— Она мне обо всем рассказала, пока мы поднимались сюда, — поколебавшись, добавил Гент. — Думаю, нам надо...

Он замолчал, увидев взгляд Каррда.

— Сочувствую вашим людям, советник, — сказал тот. — Но у меня есть и другие неотложные дела.

— В таком случае вы бросаете на произвол судьбы Мару, — напомнила Органа Соло.

— Я не питаю к Маре никаких особых чувств, — возразил Каррд. — Она всего лишь член моей организации, не более того.

— Разве этого мало?

Она вызывающе посмотрела на Каррда, и ему сразу же стало ясно: она прекрасно понимала, что его слова не более чем блеф. Он не мог просто взять и бросить Мару на верную гибель, точно так же, как не мог бросить Авеса, Данкина или Чина, будь у него хоть малейшая возможность спасти их.

— Все не так просто, — тихо проговорил он. — У меня есть обязательства и перед другими моими людьми. В данный момент они планируют атаку на имперцев, надеясь добыть кристаллическую гравитационную ловушку, чтобы продать ее вам.

— Кристаллическую гравитационную ловушку? — удивленно переспросила Органа Соло.

— Не ту, которую пытаетесь добыть вы, — заверил ее Каррд. — Но мы запланировали атаку на то же самое время, рассчитывая отвлечь противника. Я должен быть там.

— Понятно, — пробормотала Органа Соло, видимо решив обойти молчанием вопрос, откуда Каррд мог знать об атаке на Тангрин. — И что, без «Дикого Каррда» там действительно не обойтись?

Каррд посмотрел на Гента. Обойтись вполне было можно, учитывая, что к внушительной группе, которую уже собрал Авес, присоединились в числе прочих Маззик, Эллор и другие. Проблема заключалась в том, что, если они улетят прямо сейчас — а именно это, судя по всему, подразумевала Органа Соло, — ему не представится возможности натравить Гента на компьютерную систему Новой Республики, чтобы получить доступ к деньгам, которые требовались ему для платы другим группам.

Если только ему не удастся получить деньги другим способом...

— Не выйдет, — решительно заявил он. — Я не могу просто так оставить своих. По крайней мере, без...

Неожиданно чужак в плаще джавы щелкнул пальцами. Каррд замолк на полуслове, зачарованно наблюдая, как тот бесшумно скользнул в туннель, держа в руке появившийся словно из ниоткуда узкий нож. Он скрылся за дверью, и наступила тишина. Каррд удивленно взглянул на Органа Соло, та слегка пожала в ответ плечами...

Из-за двери послышался сдавленный писк, затем шум борьбы. Выхватив бластер, Каррд нацелил его в сторону двери, но внезапно все стихло, и вновь появился чужак, толкая перед собой полусогнутую фигуру.

И фигура эта была хорошо ему знакома.

— Так-так, — проговорил Каррд, опустив бластер, но не убирая его в кобуру. — Советник Фей’лиа, как я понимаю? Опустившийся до того, чтобы подслушивать под дверью?

— Он не вооружен, — хрипло произнес чужак в плаще.

— Тогда отпусти его, — сказала Органа Соло.

Чужак послушался. Фей’лиа выпрямился, взъерошив шерсть на голове и по всему телу в попытках сохранить остатки самообладания.

— Я протестую против подобного обращения, — заявил он. Отчего-то голос его звучал не так мелодично, как обычно у ботанов. — И я не подслушивал. Генерал Бел Иблис сообщил мне о словах советника Органа Соло насчет клонирующей установки на Вейленде. Я пришел, капитан Каррд, чтобы просить вас оказать помощь советнику Органа Соло, доставив ее на Вейленд, как она того желает.

— Где она больше не станет вам мешать? — натянуто улыбнулся Каррд. — Спасибо, но мне кажется, это мы уже проходили.

Ботан весь подобрался:

— Политика тут ни при чем. Если она не предупредит группу на Вейленде, те могут погибнуть. И тогда, возможно, не удастся уничтожить сокровищницу Императора до того, как гранд-адмирал переместит ее содержимое в более безопасное место. — Взгляд его фиолетовых глаз пронзил Каррда. — Это станет катастрофой. Как для народа ботанов, так и для всей Галактики.

Несколько мгновений Каррд пристально смотрел на него, гадая, что на самом деле так беспокоит Фей’лиа. Какое-то оружие или технологии, которые еще не нашел Траун? Или речь шла о чем-то более личном? Может, о какой-то неприятной или постыдной информации о самом Фей’лиа или о народе ботанов в целом?

Этого он не знал, и подозревал, что Фей’лиа все равно не скажет. Но детали сейчас особого значения не имели.

— Возможная катастрофа для народа ботанов меня нисколько не волнует, — ответил он. — Насколько она волнует вас?

По шерсти на плечах Фей’лиа пробежала неуверенная волна.

— Это будет катастрофой и для всей Галактики, — сказал он.

— Вы уже это говорили, — кивнул Каррд. — Повторяю вопрос: насколько это волнует вас?

На этот раз Фей’лиа понял. Глаза его сузились, шерсть презрительно затрепетала.

— А сколько вы хотите? — с напором спросил он.

— Ничего сверхъестественного, — заверил его Каррд. — Всего лишь кредит, скажем... в семьдесят тысяч?

— Семьдесят тысяч? — ошеломленно переспросил Фей’лиа. — Да за кого вы меня...

— Такова моя цена, советник, — перебил его Каррд. — Дело ваше. И если советник Органа Соло права, у нас нет времени на долгие дискуссии.

Фей’лиа зашипел, словно разъяренный хищник.

— Вы ничем не лучше грязного наемника! — Столь злобного рычания от ботана Каррд еще не слышал. — Вы высасываете кровь у народа ботанов...

— Избавьте меня от нотаций, советник. Да или нет?

Фей’лиа снова зашипел:

— Да.

— Хорошо, — кивнул Каррд, взглянув на Органа Соло. — Кредитная линия, которую открыл для меня ваш брат, все еще действует?

— Да, — ответила она. — Генерал Бел Иблис знает, как получить к ней доступ.

— Можете перевести туда семьдесят тысяч, — сказал Каррд Фей’лиа. — И имейте в виду — мы остановимся по пути и проверим сумму до того, как доберемся до Вейленда. На случай, если вдруг вздумаете пойти на попятную.

— У меня есть честь, контрабандист! — прорычал Фей’лиа. — В отличие от других присутствующих здесь.

— Рад слышать. Честные существа в наше время большая редкость. Советник Органа Соло?

— Я готова, — глубоко вздохнув, сказала она.

* * *

Они уже покинули орбиту Корусанта и готовились к прыжку в гиперпространство, когда Лея наконец задала вопрос, мучивший ее с тех пор, как она оказалась на борту:

— Мы действительно сделаем остановку, чтобы проверить, перевел ли Фей’лиа деньги?

— Когда время не терпит, как вы сами говорили? — возразил Каррд. — Обойдемся без глупостей. Но Фей’лиа не обязательно об этом знать.

Лея какое-то время смотрела, как он управляется с приборами «Дикого Каррда».