её едва не прикончил, она не собиралась! Достав подарки Госпожи, злая Кошка напитала маной щит и поковыляла к полю боя. Благо, чары Мод начали слабеть и лошади, напуганные ударом мага, отбежали через кусты в лес. Эрио отбросило метров на двадцать, и, преодолев половину расстояния, она заставила ноги двигаться быстрее, перейдя на бег.

Кошка закрылась щитом, готовясь врезаться либо в преграду, защищающую от снарядов, либо в ноги лошади. Вот только её вновь швырнуло, как щепку, выбив дух. Хотя всё оказалось вовсе не так уж плохо — её всего лишь протащило пяток метров по грязи. Эрио поднялась опять, но в этот раз изображала ещё большую немощность, подтягивая ногу и опираясь на меч, тем временем отслеживая каждое движение рук мага. Он явно не хотел лишний раз тратить энергию и время на кого-то вроде неё, раз дважды не пытался добить. А значит у Кошки был шанс!

Она почти дошаркала к барьеру, когда маг резко выбросил руку в её сторону. Эрио тут же шагнула в сторону, пропустив магический снаряд мимо. Сделав ещё шажок вперёд, она понадеялась на сходство с уже известной ей защитой и призвала копьё, медленно продвигая его вперёд, пока ладонь не упёрлась в преграду, прямо лошадке в брюхо. Однако коняшка не шелохнулась, даже когда её требуха сама полезла наружу! А вот хозяин не обладал таким же стойким нравом и крутанул ладонью, почти застав Кошку врасплох, и вновь отшвырнув. Вот только удар вышел послабее, и её лишь протащило пару метров спиной вперёд.

Кошка почувствовала, что достаточно восстановилась, выбрала себе цель, чтобы точно не попасть ни в кого из союзников, и швырнула копьё, надеясь попасть. Попала! Да ещё как! Враг, делающий резкий выпад, получил снаряд в бок и провалился, на миг потерял равновесие, и тут же схватился за перерезанное горло. Грэг попросту отшвырнул его пинком по нагруднику, опрокинув наземь, и тут же переключился на двух оставшихся. Эрио вдруг заметила, что маг подозрительно застыл, приняв похожую позу на ту, что делала перед засадой Мод, и тут же рванулась к нему!

— Не дайте ему закончить!

Прозвучал крик Ведьмы, и по барьеру тут же начали прилетать её магические снаряды. Вот только тот даже не шелохнулся. Кошка подскочила к нему, но даже не пыталась пробиться внутрь. Живую плоть он тоже не пускал, и теперь она даже пожалела, что лишилась копья! Не тратя ни секунды, Эрио вернула ману из щита и направила в меч, тут же принявшись рубить его на пределе сил! С каждым ударом мана из клинка словно уходила в никуда, но Кошка не останавливалась, как не останавливалась и Ведьма. Эрио знала, что стоит магу закончить, и им всем мало не покажется! Вот только точку поставил Фрэй, появившийся с противоположной стороны с сияющим от вложенной маны мечом и одним ударом разрушил кокон. Враг не успел даже пикнуть, его сорвало с седла, и Эрио вместе с другом на пару отсекли ему подставленные руки и голову. Но юноша не задержался ни на миг, бросившись к оставшимся врагам. Эрио бросила взгляд на всё ещё захлёбывающегося кровью врага, и поспешила к нему, оборвав его мучения.

— Живым!

Прокричала Ведьма охрипшим голосом, когда последнего противника начали окружать. Он, с перекошенной злобой лицом, бросился на клинки, явно желая снискать быструю смерть, вот только трое профессионалов не дали ему такого счастья, разоружив и, повалив на землю, парой ударов по затылку отправили в забытье.

— Ведьма! Что за херня?! Какого пёсьего, хрена, тут столько, одарённых?! Да каких, с магом! Отвечай, сука!

Грэг, сорвав с себя шлем и отшвырнув, едва мог говорить из-за одышки, но всё равно орал на Мод, которая, судя по позе, свалилась на колени и едва не лежала на холмике.

— Отвали, кретин! Скоро узнаю!

Кошка не стала слушать перепалку, отошла к ближайшему деревцу и, прислонившись к стволу, осела на листву с сомкнутыми веками, желая наконец-то отдохнуть.

Глава 35

«Понравилось?»

Вкрадчиво спросила Госпожа, неожиданно спокойно, как показалось Эрио.

«Нет.»

«А Я просто в восторге!»

«Наша подруга такая спокойная, потому что комментировала каждый миг боя. Мне пришлось заглушать её, чтобы не отвлекать тебя этими визгами. И да, ты молодец.»

— Жить будет?

Послышался голос Грэга рядом с ней. Кошка открыла глаза и увидела перед собой Фрэя, и лишь теперь заметила чужую ману в теле.

— Я не лекарь, но серьёзных травм не вижу.

— Всё с ней будет хорошо, я давно посмотрела. Лучше за этим смотрите — цепей у нас с собой нет, а мне нужно немного отдохнуть, прежде чем вторгаться в разум одарённого. Петер, Пауль — проверьте врагов и скажите, если есть кто живой, затем соберите мулов с лошадьми, а потом приступайте к зачистке.

Кошка вдруг поняла, что успела на миг потерять связь с реальностью.

— Есть хочу.

Призналась она и протянула руку, чтобы друг помог ей подняться. Наёмники дружно рассмеялись, и даже Ведьма позволила себе улыбку.

— Тогда иди к сестре, выберите место посвободнее и приготовьте на всех.

Мод дала распоряжение, а сама пошла к телу мага.

— Да, иди отдыхай. А мы тут пока кострище подготовим и тела оберём. Альф, найди сухостой, а лучше парочку.

Кошка кивнула, стоически перенесла лёгкое похлопывание по плечу от юноши, и направилась к стоянке, миная растоптанные трупы и их содержимое. Спина неистово ныла, отдаваясь болью поострее на каждый шаг. Но возможность поваляться у костра на тёплой подстилке рядом с Шель перевешивала желание уснуть на месте. А ещё появилась страшная жажда, не терпящая никаких отговорок.

— Тяжко пришлось?

Тут же спросил Котёнок, вокруг которого расположились десятка полтора мулов.

— Тяжко. А ты поймала лошадок, молодец. Давай разведём костёр и сделаем всем поесть, а то мы дико утомились.

— Где будем отдыхать?

Тут же спросила исполнительная Шелли и вынула их подстилку.

— Вон там проплешина среди кустов, пойдём.

Разжечь пламя, несмотря на ужасную сырость, не составило труда, ведь в хранилище всегда было немножко сухого трута. Кустарник же обеспечил мелким хворостом, и Эрио всего разок отошла в лес за ветками потолще. Вот они уже недовольно шипели, но всё равно сдавались огню. Теперь Кошка могла наконец устроиться поудобнее на животике и дать телу отдохнуть. Она ожидала, что тут же уснёт, но тело отказалось вновь погружаться в сон раньше времени. А потому решила проверить награды.

«Выберите светлую награду:

1, Легендарная аура стойкости: в радиусе