– Что же делать, княжич, запретить немцам мелочную торговлю?

– Одними только запретами мы ничего хорошего не добьемся. Надо стараться действовать не запретами, а принятием новых законов. Не зря же я вам латунные копейки показывал…

– А они тут при чем?

– При помощи латунных монет вы сможете расплачиваться со смердами за их товар! И они будут с радостью их брать, как берут сейчас у немцев серебро.

Раздался не очень веселый смех. А присутствующий на этом разговоре смоленский посадник Артемий Астафьевич, являющийся по совместительству миноритарным акционером банка, с сомнением, нахмурив брови, спросил:

– Так уж и будут за латунные деньги нам что-то продавать? Мнится мне, что латунные деньги, слишком уж смахивающие на бронзовые, им и за бесплатно не нужны будут! Смерды предпочтут свое добро лучше уж обменять на какой-нить другой товар, чем брать непонятные им деньги.

Слова посадника собравшиеся дружно поддержали, а «таможенник» боярин Мирослав Олексич добавил:

– Немцы со своим серебром уж всяко нас обставят. В обмен товары на товар мы еще сможем что у смердов прикупить, а с латунными деньгами нам один разор светить будет!

Я сидел, помалкивал с хитрым видом.

– Ну, не томи, княжич, что ты надумал, в чем мы не правы? – не выдержал повисшей паузы тысяцкий Михалко Негочевич.

– А как вы думаете, уважаемые, если наш князь Изяслав Мстиславич захочет, к примеру, треть всех собираемых им налогов брать не товаром, а латунной копейкой, что тогда будет, а?!

На несколько мгновений установилась абсолютная тишина, буквально слышалось, как у бояр шарики со скрипом заходят за ролики. У присутствующих от напряженного мыслительного процесса разверзлись челюсти, выкатились из орбит глаза. И тут собрание взорвалось громкими возгласами, каждому нестерпимо захотелось высказаться.

– Тогда не то что смерды, тогда и немцы за латунными монетами станут охотиться. И иной мизинный люд будет с радостью за латунные деньги нам свой товар продавать и покупать! – выступил главным рупором общественности банкир Юрий Захарьевич.

– Латунные монеты будут как настоящие серебряные! – простонал с ошарашенным видом посадник.

Я, улыбаясь, произнес:

– СКБ станет для нас нашим богемским рудником! А вы сможете на Смоленщине всерьез потеснить немецкое засилье. Люд в княжестве, зная, что налоги в казну надо будет заплатить латунью, особенно по первости, сам будет искать встречи с купцами, лишь бы всучить ему свой товар в обмен на латунные копейки. Через год-два все привыкнут и латунные деньги будут народом восприниматься ничуть не хуже серебряных, ведь за них можно будет все что угодно купить-продать и налоги с пошлинами заплатить. Латунные деньги облегчат ведение торговли, будут способствовать ее развитию и вообще превратятся в главную ходовую и разменную монету. Но это произойдет не сразу, первое время будет ощущаться их дефицит. Но у вас, господа бояре и купцы, как вы догадываетесь, нехватки латунной монеты не будет, так как сам СКБ будет ее чеканить. Ну а немцам по-прежнему будем все свое добро только за серебро продавать.

– Вот бы так по всей Руси латунную копейку принимали! – мечтательно произнес еще один мой банкир Прокофий Иванович.

Услышав это изречение, я сразу вспомнил про европейскую буржуазию, объединявшую, следуя своей выгоде, рыхлые феодальные страны в единые централизованные державы. Франция, Испания, Англия были объединены королями при активной и всесторонней поддержке городской буржуазии. Судя по репликам, и у меня в Смоленске нечто подобное намечается, общероссийский рынок им подавай…

– А как мы сами разживемся латунью? – раздалось из зала.

– Просто у вас я закуплю ваши товары за латунные монеты. А если хотите, то Ростбанк может у СКБ взять ссуду латунными копейками. Обдумайте, что вам выгодней будет.

Послышалось перешептывание.

– Ага, купишь у нас за латунные монеты, а немцам продашь за серебро! – прозвучало обвинение со стороны.

– Я вам уже говорил об обменном курсе. Любой человек может прийти в отделение банка и обменять латунные деньги на серебряные. Другое дело, что обменный порог мы можем установить высокий. Банк будет обменивать латунные монеты на серебряные рубли, если внесена сумма не меньше, чем, скажем, сто латунных копеек. Большинству народа придется такую сумму не один год копить, чтобы обменять свои латунники на серебро. И зачем им сразу бежать менять латунные копейки на серебро, если часть налогов и податей надо уплачивать именно латунной монетой? Смысла менять не будет, особенно если при обмене еще и комиссию обменную установим, вычитывая свой процент за операцию обмена. К тому же кто вам запрещает немцам продавать свой товар за их серебро или в обмен на иной немецкий товар? Никто! Дело это только ваше, хозяйское. Так что можете не переживать, я своих компаньонов надувать не собираюсь!

Бояре-купцы несколько минут «погудели», обмениваясь мнением об услышанном когда все успокоились, я продолжил:

– Сам Ростбанк и его отделения тоже должны будут начать выдавать ссуды латунными деньгами населению. Ссуда Ростбанку от СКБ у вас будет пятипроцентная, а населению можно будет выдавать ссуды под залог от шести процентов и до пятидесяти процентов – такой потолок установлен в «Русской правде». Первое время мы будем создавать искусственный дефицит латунной монеты – людям надо будет сборы по закону платить этой монетой, а достать ее будет сложно, поэтому-то они сами будут предпочитать продать свой товар не за серебро, а за латунь, ведь определенную часть пошлин надо будет заплатить именно латунной копейкой. А дефицит этот мы будем с вами вместе регулировать, чтобы первые год-два-три всегда ощущалась нехватка латунной наличности. Поэтому в СКБ нам надо будет назначить ответственного человека за проведение монетарной политики, то есть он или лучше они будут регулировать количество печатающихся латунных денег. Но о лицах, проводящих монетарную политику, мы поговорим попозже, вначале надо принять закон, – сразу обломал чуть было не вспыхнувшие споры за новую, в буквальном смысле денежную должность.

Собравшиеся часок бурлили, задали еще кучу уточняющих вопросов, пока я не услышал сакраментальное:

– Княжич, мы все согласны на латунные деньги, от насто что требуется для ентого?!

– Смоленский князь не возражает против ввода в оборот новых монет, текст закона «О серебряных рублях, латунных копейках и полушках» я уже составил. Осталось принять этот закон и внести изменения в налоговых сборах. Дело осталось за общегородским вечем! Как вы видели, у меня все для начала производства готово, поэтому переговорите с другими боярами и купцами, епископом, убедите их в нужности и полезности новых монет.

Раздалось со всех сторон:

– Обговорим, княжич, будь спокоен!

– Тогда через пять дней Изяслав Мстиславич соберет в своем тереме всех ближних бояр по этому вопросу, а еще через несколько дней вынесет этот вопрос на общегородское вече. И уже с началом осени треть всех княжих налогов будет взиматься только латунной монетой. Текст закона я вам всем раздам – читайте, потом обсудите с князем и меж собой. Мы должны все постараться, объяснить вятшим и мизинным людям города всю выгоду и открывающиеся возможности, чтобы на голосовании нас не прокатили!