– На этом все и построено. Поэтому уже сейчас нужно об всем позаботиться, – покивал лейтенант. – Скажи, сержант, что докладывать будем? Только помни, все сообщения фиксируются, а за мертвых ребят кому-то ответить обязательно придется…

– Сейчас что-нибудь придумаем… – Сержант повернулся к выбежавшим из управления десантникам. – Кого еще нашли?

– Капитан Грегори на втором этаже, четыре рожка патронов у него расстреляно, там трое наших убитых ребят. Впечатление такое, что он по ним лупил сверху, а ракетой в него стрельнул кто-то из тех, что здесь лежат…

– Ну вот, командир, пасьянс и сошелся – все сошли с ума! Никакое другое объяснение придумать не могу. – Сержант мрачно посмотрел на небо, потом на трупы и разрушенное здание. – Думаю, дело обстояло так…

– Не томи, сержант…

– Сначала наш капитан потерял рассудок, а такое бывает от перенапряжения, и расстрелял своих же ребят. Другие на шум прибежали, но он и по ним начал пулять. Они его и взорвали из ракетной установки, потому что по-другому добраться до него не смогли…

– Сержант, не забывай, он офицер, за него спрос особый…

– Лейтенант, ты даже не представляешь, как много гибнет командиров во время проведения боевых действий от выстрелов своих же бойцов. И доказать ничего не могут, даже детектор лжи не помогает.

– Ладно, допустим, что дело обстояло так, как ты говоришь, – поморщился офицер. – Рассказывай, что было дальше…

– Тут ребята услышали по радио, что мы приближаемся, расположились на местных горках и решили устроить нам бой, а потом все списать на мутантов – закон старый, чем больше трупов, тем легче все неудачи свалить на мертвых.

– Возможно, что и испугались, труп капитана еще теплый…

– Ну это примерная версия, все могло быть совсем не так. Троих послали вперед, чтобы они вывели нашу машину из строя: на ней слишком много тяжелого вооружения, хороший обзор, да и детекторов хватает. Бронебойными пулями стрелять хорошо только с близкого расстояния, да и маркеры для ракет лучше ставить под днище метров с пятидесяти.

– Допустим, только цель-то какая? Им же было понятно, что мы вызовем челноки.

– Ну не скажите, – ухмыльнулся сержант. – Если офицера первыми выстрелами снять, то вполне может получиться. Они так и стреляли. Это вам повезло, что не попали.

– А если все-таки стрелял кто-то другой?

– Нет, вряд ли. Только десантники могли столь грамотно засаду организовать, никто так хорошо не знает слабых мест наших машин. Мутантам точно в голову бы не пришло стрелять ракетами под днище: противоракетная система считает, что ракеты идут мимо цели и не взрывают их, а в днище самая слабая броня, да и ходовой конец…

– Логично, только детектора лжи им бы потом все равно не избежать. Должны же они были это понимать?

– Мы не знаем, что они думали. Уходить надо отсюда, лейтенант, плохие здесь дела творятся, что-то здесь не так. У меня чутье на неприятности. И не в ребятах из первого взвода дело…

– Но почему они не отвечали на запросы по связи – ни нам, ни полковнику?

– Не знаю, и отвечать некому – все мертвы, и мы такими же станем, если не уберемся…

– А докладывать что?

– Это-то как раз самое простое… Говорить нужно правду, чтобы потом на детекторе не провалиться. Думаю, примерно так: объект захвачен, противник уничтожен. Много мертвых мутантов в разрушенном здании. Вот вам и противник, который на нас напал. Они всех ребят наших положили, а потом по нам стрелять стали. Должны поверить, гомункулусы повсюду вне закона…

– Да-да, ты прав, сержант. – Лейтенант выпрямился. Глаза его яростно блеснули, когда он посмотрел на Даньку. Похоже, он, как и сержант, считал парня виновным в том, что с ними здесь произошло, – Так и доложу…

Он покрутил регулятор на шлеме и включил громкую связь. Десантники, видя, что лейтенант и сержант спокойно сидят на капотах машин, присоединились к ним, оставив двоих наблюдать за окрестностями.

– Полковник, мы на месте, – проговорил лейтенант. – Объект нами захвачен и контролируется полностью, включая всю наружную инфраструктуру шахты и управление. Потери – четверо убитых и трое легкораненых. На месте обнаружены гомункулусы, которые, как показал пленный, служили на шахте охранниками. Весь первый взвод уничтожен, капитан Грегори тоже, видимо, мутанты напали на них неожиданно…

– Мутанты? – недоуменно спросил голос по радио. – Мне ничего об этом не известно, опять разведка недоработала? Гомункулусов нам еще здесь не хватало…

Лейтенант посмотрел на сержанта, получив его утвердительный кивок, продолжил:

– Похоже, они взбунтовались, причина неизвестна, а допросить некого – все мертвы. Мы провели полную зачистку…

– Точно всех положили?

– По спискам не проверяли, но никто больше не стреляет. Прошу прислать челнок для возвращения на корабль, так как вести дальнейшие боевые действия не могу. Раненым требуется квалифицированная медицинская помощь… У десантной машины повреждена ходовая часть, вынужден ее оставить в полукилометре от шахты, боезапас израсходован больше чем на половину. Место для посадки челнока подготовлено…

Сержант довольно усмехнулся:

– Нормально, командир, пусть они сами здесь разбираются, а нам пора домой…

– Лейтенант, пока не выполните задание первого взвода, об эвакуации и не мечтайте… – прозвучал в динамике голос полковника. – Заменить вас некем, остальные уже отправлены на корабль. Челнок к вам направлю, но только для того, чтобы пополнить боекомплект. Груз сбросят вам без приземления…

– Но у меня большие потери, полковник, еще один такой бой – и никого не останется! Осталось меньше половины боеспособного состава.

– Сочувствую, но помочь ничем не могу, – хмыкнул полковник, – Вас чему учили в академии? Выполняйте поставленную задачу, эвакуировать никого не будем. Это же обычное задание…

– Какое это обычное задание, если повсюду трупы, и не у всех огнестрельные ранения? У большинства симптомы такие же, что рассказывали медики на инструктаже.

– А если понимаешь, куда попал, то зачем спрашиваешь? – прорычал полковник. – Ты глубже всех влез в это дерьмо, тебе и разгребать. Я не собираюсь никого отзывать, пока не выясню, что за чертовщина здесь творится! Пацана береги, за него ответишь особо. Вниз в шахту! По исполнении доложить. Обещаю двойные премиальные. Конец.

Лейтенант отключил связь, лицо его было мрачным.

Десантники давно сгрудились вокруг него, чтобы лучше слышать. Трое действительно были ранены, кровь просачивалась сквозь ткань комбинезонов.

– Как я понимаю, медицинской помощи не будет, командир? – спросил один из них.

– Не будет, и я здесь никого отдыхать не оставлю. Мне каждый из вас потребуется в шахте, так что приводите себя в порядок.