Интересно, учитывали стратеги тайной войны такие вот захватытанкеров? Или полагали, что это неизбежные мелкие вспышки недовольства, которыеподавить будет легко?

– Я думаю, это учитывалось, – произнес он вслух.

– Что-то сказали, шеф?

Он вздрогнул, вымученно улыбнулся:

– Джонсон, у тебя уши как у отца Гамлета. Я сказал, чтотеррористы вовсе не продумывали пути отхода.

На лице Джонсона отразился жадный интерес:

– Полагаете, за них это просчитали другие? Будет ещеодна группа?.. Вы правы, шеф, это очень интересный вариант. Как мы об этом неподумали сразу!

Фред брезгливо поморщился:

– Они просто доведут танкер до берегов Англии ивзорвут.

– А сами?

– Погибнут, – ответил Фред как можно спокойнее, нотело пронизал странный холодный ветер, словно он стоял на горномперевале. – Просто погибнут в огне... как приносили себя в жертву их дикиепредки.

Джонсон смотрел непонимающе. Потом лицо начало терятьморковный оттенок, переходя к пепельному. В глазах появился страх.

– Шеф, вы не шутите?

– Какие шутки... Но, я полагаю, в верхах предусмотрелитакие эксцессы. Ну, взорвут отчаявшиеся русские пару танкеров. Ну, застрелятпару высокопоставленных чиновников из Вашингтона... и хрен с ними, что еще?Могут приехать под видом туристов в нашу страну и устроить кровавую бойню вкаком-либо городке. Зато наша Империя получает огромные территории этой страны!Уже сейчас русская армия фактически под нашим негласным контролем. Они сами,повинуясь нашим указаниям, уничтожат эти террористические группы в самом зародыше.И хотя Кречет разрешил свободную продажу оружия, но что могут пистолеты ивинтовки против танков? А гранатометы населению пока что... ха-ха!.. нерешается продавать даже отважный Кречет.

Помощник кивал, Фред видел, что это все отскакивает как отстенки горох, но суть Джонсон уловил:

– Значит, вы прогнозируете, что у террористов нет путейотхода?

– Да.

– И что взорвут танкер именно у берегов Англии?

– Да, – подтвердил Фред.

– Почему именно Англии? Тогда бы уже тащили до Флориды!Во-первых, мы основной противник, во-вторых, там ущерб в десятки раз больше...

Фред покачал головой:

– Не дотащат. Им тоже спать надо, они держатся изпоследних сил. К тому же тянуть переговоры не могут до бесконечности. Еслипоймем твердо, что они в самом деле решили взорвать танкер у берегов, то самивзорвем и потопим посреди бескрайнего Тихого океана.

Джонсон побледнел:

– С людьми? Я не о террористах, сэр. Там же захваченныйэкипаж, связанная охрана... А главное – пятьсот тысяч тонн нефти! Это сколько,если перевести в доллары?

Фред хотел уйти от ответа, слишком Джонсон честен ипрямодушен, но неожиданно озлился на помощника, что работает в такойорганизации и все еще стремится остаться чистым:

– Да ладно тебе! Будет подано, как будто это сделалисами террористы. Или неисправность на танкере, с которой террористы не сумелисправиться. Когда стране грозит опасность, Джонсон, то мы тоже умеемжертвовать.

Джонсон отшатнулся, шокированный, а Фред подумал вдогонку,что русские, правда, жертвуют своими жизнями, а они, настоящие американцы,предпочитают жертвовать чужими.

Улицы стали похожи на длинные стены, под которыми наставилиторшеров. Затейливые фонари не только освещали, но и бросали игривыепраздничные блики на стены домов, умело подсвечивали арки, вывески. По проезжейчасти струилась разноцветная светящаяся река автомобилей.

Прохожих совсем мало, Дмитрий шел медленно, изображаянеспешно вышедшего от любовницы уверенного в себе мужчину, у которого все внорме с кошельком, желудком и половым аппаратом. Он даже улыбнулся своемуотражению в витрине, на случай, если какая телекамера, охраняющая вход вювелирный магазин, захватит и его в поле зрения.

Улыбка получилась широкая белозубая, какую постояннорекламируют на имперских зубных пастах, но в действительности редко встречаетсяу жителей Империи. Место для пешеходов непривычно широкое, такое он виделтолько на Новом Арбате, и потому даже не удивился, когда впереди увиделмедленно едущий в его направлении полицейский автомобиль. На Арбате милициятоже нередко выезжает на тротуар и дефилирует мимо многочисленных баров,ресторанов, казино, прислушиваясь к воплям и звону посуды.

Мимо проплывала дверь магазина, Дмитрий, не раздумывая,свернул и шагнул через порог. Молоденькая девушка-продавщица мило улыбнуласьмолодому здоровому парню, явно футболисту или регбисту, Дмитрий улыбнулся вответ, ноги сами понесли между полками с банками кофе, кетчупами, соусами,майонезами и всякой дрянью в банках и пакетиках из тонкого хрустящего пластика.

Полицейский автомобиль остановился возле входа. Дмитрийвидел сквозь стекло, что оба в униформе вылезли и направились ко входу вмагазин. Черт, надо было идти дальше, кто бы обратил внимание, а так возжелалипроверить, что за странный парень зашел покупать продукты так поздно...

Они вошли по-хозяйски, оба крупные, один вообще просторазжиревший носорог, второй крепыш, но с десятком килограммов сала на пояснице.Девушка раздвинула губы в той же отмеренной улыбке, красивой и зовущей, какПамела Андерсон с обложек порножурналов.

– Как дела, Марта, – сказал толстяк тонкимголосом. – Ты сегодня такая же хорошенькая, как и вчера ночью... ха-ха!

– Как будто вы меня видели ночью, – ответиладевушка негодуюше. Дмитрий перехватил взгляд, брошенный в его сторону, словноона умоляла не верить этим двум, она порядочная девушка, и с такими толстыминикогда не ложится.

Толстяк тоже оглянулся, будто только сейчас заметил Дмитрия.Глаза были заплывшие, с широкими ломтями сала на веках, а голос прозвучал ещетоньше:

– Эй, парень, поздновато ты решил запастись едой!

Дмитрий пожал плечами, его пальцы уже ухватили широкийпластиковый пакет и начали складывать туда пакетики с йогуртом. Второй, которыйкрепыш, напыжился, сказал громко:

– Марта, сегодня было страшное нападение на тюрьму! Этофанатики-мусульмане снова пытались освободить своих мерзавцев... По крайнеммере, половина сбежала... Эй, парень, подойди-ка сюда. Тебя тоже надо проверитьна предмет, не черный ли ты мусульманин!

Он сам расхохотался своей шутке, но когда взглянул в лицоДмитрия, улыбка замерзла на его губах, а смех превратился в хрип. Дмитрийспохватился, распустил мышцы, даже попытался улыбнуться, но полицейский ужезакричал, предупреждая второго. Дмитрий видел как его рука метнулась к кобуреревольвера, пристегнутой широкий щегольским ремнем к бедру.