– Проклятье!

– Что случилось, Дарион? – встревожилась Кейла.

Дарион метнул на меня взгляд, полный самых противоречивых чувств.

– Землянка. О её беременности стало известно! Совет всколыхнулся недовольством. Ксавьер и Саймон пытаются сдержать волнения Советников…

– Но откуда? – Кейла опустилась в кресло.

– Мне только что пришло сообщение. На лабораторию был совершён налёт, – хмуро отозвался Дарион. – Данные стали достоянием общественности.

– Что будем делать?

– Совет недоволен! Требует немедленного появления и разъяснения ситуации. Клейтон и его сторонники даже вне Совета подпитывают бурные возмущения активистов!

Дарион стукнул кулаком, промяв приборную панель. Потом нахмурился, глядя на экран приборов.

– За нами следует несколько кораблей. Эллен?

– Да, – холодея от страха, ответила я.

– Пройди в свою каюту. Немедленно…

Дарион потянулся к переговорному устройству и вызвал Навьера.

– Сопроводи землянку в каюту и не спускай с неё глаз! Живо!

Навьер поклонился и сопроводил меня в указанное место.

– Что случилось?

Я помолчала, не зная, стоит ли рассказывать ему. Но потом встретилась со встревоженным взглядом терлеанца и вспомнила, что ему и так много досталось из-за меня.

– Я беременна. Об этом стало известно чересчур многим. Клейтон и активисты извне закидывают Совет призывами к свержению власти. Обвиняют ан-Джозроков в утаивании сведений…

Навьер застыл на месте.

– Неужели?

– Да. Я была рядом с Советником в этот момент. Пришло много сообщений о беспорядках. А ещё за нами следуют несколько кораблей…

– Это плохо! – нахмурился Ксавьер. – У нас в сопровождении лёгкие патрульные крейсеры. Дариону следовало принять серьёзные меры безопасности!

– Он не хотел возбуждать лишние подозрения, – тихим голосом ответила я. – Всё должно было выглядеть, как обычный перелёт на короткое расстояние.

Время тянулось медленно. Внезапно корабль качнуло. Раздался грохот взрыва. Я полетела на пол. Навьер мгновенно метнулся ко мне, предотвращая падение.

– Что это?

– Похоже, на нас напали! – нахмурился терлеанец.

Едва Навьер успел вымолвить последний звук, как в каюте появился Советник, настроенный очень решительно.

– Вперёд! Нужно доставить тебя в отсек экстренной эвакуации. Немедленно! – скомандовал Дарион, выругавшись сквозь зубы.

– Что случилось? – встревожился Навьер.

– Пошевеливайся! Клейтон ан-Мербок всё-таки решился на открытую конфронтацию. Нас атаковали!

Словно подтверждая слова Советника, раздался громкий, пронзительный сигнал.

– Повреждения довольно обширны…

Дарион замком сцепил пальцы на моём плече и вёл за собой. Я едва поспевала за его быстрым, размашистым шагом.

– Ты тоже! – скомандовал Навьеру Советник. – Нужно будет запутать следы и запустить сразу несколько капсул! Ты полетишь в двухместном планере, пусть решат, что землянка стартовала с тобой…

Навьер решительно кивнул и последовал за Советником. Капсулы, кроме той, что досталась Навьеру, были крохотные, туда можно было поместиться только в одиночку.

Дарион помог надеть защитный костюм и активировал одну из продолговатых капсул. Торопливо ввёл координаты и данные маршрута на панели управления полёта.

– Береги себя. В тебе – продолжение жизни нашей семьи!

Слова Советника мне не понравились. Он как будто прощался со мной. Но поделать я ничего не могла. Капсула закрылась и плавно начала отъезжать назад. Через небольшое окошко я успела увидеть, что соседние капсулы тоже движутся.

Я догадалась, что Советник хочет сбить с толку противника, запустив в полёт сразу несколько аварийных капсул. А вдруг орудия противника собьют именно мою капсулу? Мне стало страшно.

Сердце колотилось, как сумасшедшее. Я едва могла дышать. Но ситуацией я не управляла. Мне оставалось только надеяться на чудесное спасение и благосклонность госпожи удачи. Обрати на меня своё внимание хотя бы один раз! Пожалуйста!

Механический голос передатчика время от времени сообщал данные полёта. В какой-то момент мне надоело слушать одни и те же стандартные фразы:

– Показатели в норме. Движемся согласно заданному маршруту. До цели назначения осталось…

Меня очень беспокоила конечная цель маршрута. Я прокручивала в голове различные сценарии, боясь за жизнь мужчин и за свою жизнь. За жизнь наших детей.

Скажи мне кто-нибудь на Земле, что я буду переживать за крошечных детей, зачатых от монстров, я бы рассмеялась. Но сейчас меня просто пронизывало насквозь беспокойством за их жизни.

Мне не хотелось терять странно-восторженное чувство наполненности. Я не хотела скорбеть и чувствовать себя одинокой. Связь между мной и братьями, наконец, стала такой, что я их чувствовала – каждое движение и взгляд теперь были для меня полны смыслом.

Сай и Ксав были разными, но одинаково любимы мной. Я внезапно поняла это, летя чёрт знает куда в капсуле, запущенной Советником.

– Если всё обойдётся, я обязательно скажу вслух, что люблю их. Много раз, – пообещала я себе вслух дрожащим голосом. – Пока язык не устанет повторять. Честно…

Капсула мягко ударилась о поверхность планеты спустя несколько часов полёта. Меня немного протрясло, но удерживающие ленты предотвратили болтанку.

– Конечный путь назначения. Долина Кхон.

Твою мать!

Долина Кхон?

А Советник точно играет на стороне Саймона и Ксавьера?

Долина Кхон не зря считалась местом ссылки и наказания. Почва была сухая и потрескавшаяся. Кое-где виднелись руины старых зданий. Я знала, что здесь когда-то произошло мощное извержение вулкана. Но сейсмическая активность была высока и сейчас.

Воздух был разгорячён и почти непригоден для дыхания. Ядовитые и обжигающие пары, полные серы и вредоносных газов вырывались сквозь глубокие трещины. Не знаю, зачем Дарион отправил меня именно сюда. Возможно, это был его способ избавиться от нежеланной и проблемной маорры братьев из правящей династии.

Я оставалась в капсуле. Отстегнула ленты и приняла полулежачее положение. Пытаться выйти – всё равно что совершить самоубийство. Я нашла небольшой контейнер с питьевой водой и приготовилась ждать. Провела пальцем по небольшой панели управления с вмонтированной системой подачи тревожного сигнала.

Но если я подам сигнал, то его смогут отследить все, даже те, кто настроен агрессивно против братьев ан-Джозрок. Я решила пока не подавать сигнал. Надеялась на то, что рано или поздно меня обнаружат…