– Что случилось?

– Ждём Саймона, – вздохнул Ксавьер. – Он должен убедиться, что информация не просочилась наружу.

Слова Ксавьера только подкрепили мои дурные предчувствия.

– Крошка, не переживай. Ты в безопасности, – шепнул Младший, обняв меня.

После появления Саймона Ксавьер нехотя отстранился.

– Наши радары засекли приближение корабля анварцев.

– Что им надо? – удивился Навьер. – Мы же недавно договорились с ними о сотрудничестве!

– Это не анварцы! – отрывисто сказал Саймон.

Ксавьер кивнул, криво усмехнувшись:

– Друзья анварцев. Земляне! Вот здесь…

Ксавьер вывел данные на экран. Навьер задумался, прикидывая что-то в голове.

– Мы легко можем уничтожить этот корабль, – предложил Навьер.

– Не можем, – возразил Ксавьер. – Судя по данным изменения поля, этот корабль движется отдельно, а за ним… – покачал головой, – мягко говоря, подкрепление.

– Звучит, как угроза! Что они хотят? Предъявляют счёт за взрыв на космодроме? Долго думали!

Ксавьер усмехается:

– Если учесть, что земляне заручились поддержкой дружественных планет, то ничуть не долго. Дипломатические переговоры и переброс сил – не сиюминутное дело.

– Надо созвать Совет! – нахмурился Навьер.

– Нет, – рыкнул Саймон. – Мы получили сигнал. Они говорили с Тьером с глазу на глаз, по защищённому каналу связи. Выставили свои требования. Совет согласится с требованиями сразу же. Но мы не можем этого допустить!

– Дело касается вашей маорры? – подобрался Навьер.

Я вздрогнула. Неужели прилетели за мной?

– Да! Земляне требуют, чтобы мы отдали пленённого жителя Земли. Они хотят, чтобы мы отдали им Эллен, – едва слышно процедил сквозь зубы Ксавьер. – Даже любезно скинули координаты. Корабль анварцев будет ждать нас вот в этом квадрате, – отметил на карте. – Земляне воспользовались помощью своих друзей! Они ждут, что мы согласимся на этот шаг.

– Этому не бывать! – заявил Саймон.

– Альтернативный вариант?

Ксавьер метнул взгляд на Навьера.

– Либо мы возвращаем Эллен, либо нам объявляют войну. Земляне уже заручились поддержкой. Они не сидели сложа руки, а обстряпали всё так, будто мы стёрли полгорода с планеты несколько лет назад! Потом прятались, ища возможность побега, и при отлёте нанесли значительный урон.

– Это очень серьёзная угроза, – покачав головой, заявил Навьер.

– Мы не отдадим свою маорру! Ни за что. Возвращаемся к прежнему плану – придётся оставить Терлеа. Нет землянки – нет проблем, – Ксавьер помолчал. – Это последнее решение.

– Но мы не можем просто драпануть сейчас. Это вызовет подозрения!

– Нам придётся разделиться. Навьер? – Ксав повернулся к приближённому.

Тот поколебался, но ответил:

– Можешь не сомневаться в моей верности.

– Именно твоя ошибка привела к нынешней ситуации. Поэтому я надеюсь, что ты будешь стараться загладить свою вину! – надавил Ксавьер.

– Да, Тьер.

Ксавьер усмехнулся.

– Судя по всему, мне недолго осталось быть Тьером.

Тревога не давала мне спокойно сидеть на месте. Я кружила по комнатам, не находя себе покоя. Братья обсуждали с Навьером подробности дальнейших действий.

* * *

Через несколько часов они пришли к единому мнению. Но мне оно не понравилось.

– Я не хочу! – возразила я, как только услышала, что браться предлагают разделиться.

– Так необходимо! – жёстко возразил Саймон. – Мы уже всё решили. Я вылетаю первым. Затем Навьер стартует на небольшом катере и доставит тебя. Тьер в это время будет завершать необходимые приготовления на Терлеа. Нам нужно будет спрятать тебя в безопасное место, а потом решить проблему с землянами. Опровергнем их факты. Доказательства у нас имеются. Но это займёт время. Необходимое для того, чтобы спрятать тебя и младенцев.

– Мне не нравится эта идея! – возразила я. – Почему я не могу быть с вами?

– Потому что это привлечёт много внимания. Эллен, пожалуйста…

Ксавьер сжал мои ладони своими и посмотрел прямо в глаза.

– Доверься, Эллен. Всё будет хорошо. Просто поверь мне, – прошептал он, ласково погладив меня по животу. – Береги наших детей. Теперь ты должна думать о них в первую очередь. Поняла?

Я сглотнула ком в горле и расплакалась, обняв Ксавьера за шею.

– Мы расстанемся ненадолго, крошка. Я успею тебе надоесть ещё тысячу раз! – пошутил Ксавьер.

– Нет! Это не так.

– Прекращай лить слёзы, крошечка. Собери самое необходимое. Мы утрясём детали и будем выдвигаться. Через двенадцать часов. Сай вылетает сейчас же.

Я пыталась достучаться до братьев, но они были непреклонны. Они вынесли своё решение и собирались следовать ему во что бы то ни стало.

Приготовления к побегу были завершены точно в срок. Мне было грустно и страшно покидать Терлеа. Создавалось впечатление, что меня насильно выгоняют из второго по счёту родного дома. А будет ли третий? Или мы вынуждены будем вечно скитаться и прятаться до тех пор, пока земляне не получат удавшийся результат эксперимента – меня?

– Зря беспокоишься, Эллен Росс. Нагрузки при старте будут небольшими. Ты не должна будешь ничего почувствовать, – заботливо произнёс Навьер. – Располагайся в этой каюте. Отдохни.

– Мне не удастся сидеть на одном месте, – возразила я. – Ты же будешь связываться время от времени с братьями ан-Джозрок? Я хочу присутствовать при этом.

Навьер покачал головой и разрешил остаться в небольшой рубке управления.

– До места назначения мы доберёмся через сутки, – сообщил он. – Сейчас стартуем в числе прочих стандартных патрульных крейсеров, а потом отделимся от них…

Первые несколько часов полёта прошли для меня нормально. Я не чувствовала недомогания или усталости. Но потом нагрузки и тревога дали о себе знать. У меня немного кружилась голова. Навьер отвёл меня в каюту, чтобы я отдохнула.

– Я буду сообщать тебе, если что-то изменится, – ответил он на мой немой вопрос.

Через несколько минут он принёс мне еды и воды в разных брикетах.

– Они были туго запаяны. Я открыл их, – Навьер протянул мне брикет.

Сел в кресло и вкратце рассказал всё, что произошло. По его словам, всё шло по плану. Ксавьер распылялся перед Советом, чтобы потянуть время, а Саймон, вылетевший намного раньше, уже ждал меня.

Усталость сморила меня настолько сильно, что я уснула почти беспробудным сном. Проснулась только от ощутимого толчка.