– Вставай. Через полчаса мы будем в нужной точке, – поторапливал меня Ксавьер.

Он уже был одет в специальный защитный костюм. Такой же он предложил и мне, помог справиться со сложной системой герметизации.

– Жди меня здесь. Сядем в небольшую капсулу и на ней доберёмся до корабля, – попросил Навьер.

Он покинул комнату, а я не стала слушаться его слов. Вышла почти следом за ним. Пробралась в рубку, чтобы уточнить время отбытия.

Заметила на экране координаты точки прибытия… Они отличались от тех, что прислал Саймон в самом начале. Саймон дожидался нас в другом квадрате пространства!

Моя память услужливо подкинула сведения о том, что координаты, введённые Навьером, совпадали с точкой прибытия корабля анварцев и землян. Я потянулась к пульту управления, торопливо начала набирать послание, чтобы отправить Саймону.

– Что ты здесь делаешь? – раздался резкий окрик.

Я обернулась, скользнув пальцами по костюму. Автоматически пыталась найти припрятанные острые лезвия.

– Не ищи. Я обезоружил этот костюм.

Навьер приблизился стремительно. Силы были неравны – терлеанец мгновенно изменился и подмял меня под себя. Перевернул на живот и сковал запястья за спиной силовыми браслетами.

– Неугомонная землянка! Приходится тратить на тебя силы и время! – рыкнул он. – Не могла посидеть спокойно и без шума?

– Ты предатель! – возмутилась я.

– Всего лишь вынужденный друг землян, – поправил меня Навьер.

– Мразь!

Навьер ткнул меня кулаком в правое подреберье.

– Больше почтительности, самка. Ты разговариваешь с будущим Тьером!

– Боюсь, твоим планам не суждено сбыться, слизняк! – выплюнула я.

– Как раз наоборот… Пока Саймон терпеливо ждёт свою маорру на большом отдалении, я без проблем передам тебя нашим общим друзьям, – приговаривал Навьер, обездвиживая меня ремнями в небольшой капсуле. – Второй брат всеми усилиями пытается сдержать недовольство граждан Терлеа.

– Ради чего всё это?

– Земляне получат свой удавшийся результат эксперимента – тебя. Я сразу же отправлю сведения о том, что земная шпионка сбежала! Ан-Джозроков уничтожат быстрее, чем они успеют соскучиться по тебе, дрянь. Власть сменится. Давно нужно было внести изменения в состав правящей династии, – ухмыльнулся Навьер и притворно вздохнул. – Увы, но я вынужден был пойти на сделку с землянами. Конечно, кое-чем пришлось пожертвовать.

Навьер проверил крепления и потрогал пальцем кожу на щеке.

– Мерзкая и бледная, как змеевик.

– И такая же ядовитая. Не трогай меня, предатель!

Навьер рассмеялся.

– Можешь беспомощно клацать зубами сколько угодно!

Он нарочно начал водить пальцами перед моим ртом, наблюдая за реакцией. Я не вытерпела и в очередной заход сжала зубы изо всех сил. Навьер взвыл, обернулся бронёй и успел ударить меня в плечо. Но удар почему-то показался мне несильным.

Я с изумлением поняла, что моя кожа разгорячённая и сухая, вибрирующая и очень плотная, блестящая. Я рванулась вперёд. Ремни затрещали, вырвавшись из петель.

– Всё-таки и защитная функция проснулась, – рыкнул монстр, встав на четвереньки. – И всё равно ты уродец. Бледное и уродливое пятно, которому не место на Терлеа.

Монстр прыгнул на меня, сбив с ног. Между нами завязалась короткая потасовка. Навьера сдерживало то, что он не мог бить меня, опасаясь нанести вред младенцам. Но ему всё-таки удалось совладать со мной. Он прижал меня к полу и сдавил шею.

– Может трахнуть тебя? Просто так? Без кормёжки?

Я попыталась сбросить его с себя. В это время раздался громкий предупредительный сигнал. Навьер отвлёкся, перевёл взгляд в сторону экрана и ругнулся:

– Откладывается. Твои хозяева очень нетерпеливые. Боятся, что их засекут, и они успеют наследить больше, чем необходимо!

Монстр поставил меня на ноги и на этот раз уже обездвижил так, чтобы я не могла пошевелить даже пальцем.

– Стартуем, землянка. Твои хозяева сгорают от нетерпения забрать обратно свой подарок. Скоро окажешься на родной планете. Ты патриот, Эллен Росс?

– Я космополит. А тебе, урод, советую забронировать место у Пропасти прощания.

– Думаешь, я буду скорбеть по тебе или твоим мужьям? – хмыкнул Навьер.

– Закажешь актёров для своих похорон. Потому что никто не станет искренне скорбеть по твоей смерти. Ты предал свою расу. Рано или поздно об этом станет известно.

– Ни ты, ни твои мужья этого не застанете… – самодовольно улыбнулся Навьер.

Я с тревогой наблюдала за экранами. Навьер послал сигнал. Ему ответили, что ждут в гости с подарком. Корабль анварцев становился ближе и ближе с каждой минутой. Мне казалось, что минуты летели стремительно, как будто были секундами.

– Нас уже встречают, – улыбнулся Навьер.

На экране открывался зёв ангара.

– Разместят с комфортом… Вперёд!

Для пущей убедительности он ткнул меня в спину, нажав когтями.

После стыковки раздался громкий сигнал.

– Пора выходить.

Навьер подталкивал меня в спину. Мы спустились по трапу, оказавшись в пустом огромном помещении.

Нас никто не встречал. Навьер заподозрил неладное и насторожился.

– Что за…

Договорить он не успел. Его смело куда-то в сторону. Я не смогла удержать восторженный крик, узнав в чёрной тени изменившегося Саймона.

– Давай мы отойдём подальше, крошка, – ласково и знакомо прозвучал голос второго супруга.

Рядом со мной оказался Ксавьер. Он ловко разомкнул браслеты и подхватил меня на руки, уведя в сторону.

– Он же не успел тебе ничего не сделать? – с тревогой спросил Ксавьер, оглядывая меня. – В твоём костюме были установлены прослушивающие устройства. Мы слышали всё, но не могли вмешаться.

– Нет. Не успел. Но я…

Я обняла Ксавьера. Он погладил меня по спине, отстранил от себя и улыбнулся, проведя пальцем по коже.

– Вот и проснулась твоя защитная функция, крошка. У тебя очень милая броня. Но этот режим быстро опустошает ресурсы сил. Нужно вернуться в привычный облик.

– Я не могу! – заплакала я.

Я каким-то образом обернулась бронёй, но так и не смогла вынырнуть из этого состояния, как ни пыталась на протяжении нескольких часов. Я ощущала на себе давление брони и чувствовала, что силы утекают. Но не могла и не знала, как покинуть это состояние. Ксавьер обхватил моё лицо ладонями и пристально посмотрел в глаза: