- Мне плевать хочешь ты или нет, - точно так же навис он над столом, сверля меня взбешенным взглядом. Что-то тяжелое ударилось об пол, лицо покрылось чешуей в один миг. А его ответ взбесил меня еще больше. – Ты будешь здесь, когда я захочу, и будешь слушать и кивать, потому что…

- Иди в задницу, - улыбнулась, выпрямляясь. – Я больше не переступлю порог твоего кабинета, Альяр.

- Ты давала мне клятву, - сощурился змей. И это напоминание заставило мою злость подскочить еще на несколько пунктов, хотя еще вдох назад, казалось, что это невозможно. Я давно не была настолько зла, я давно так мерзко себя не чувствовала. Да и головная боль никуда не ушла, пусть я и старалась ее игнорировать изо всех сил.

- Клятву? – сощурилась я, сжимая руки в кулаки. – Что ж… Давай обсудим кто, кому и в чем клялся. Ты поговорил с Энорой? Нашел способ заткнуть ей рот и занять ее язык чем-то более полезным, чем сплетни и слухи?

Тишина, только ноздри раздуваются, как у бешеного зверя и тело теперь полностью змеиное, бьет об пол толстый хвост, раздражая еще больше.

- Нет, - дернула головой. - Иначе о том, что ты стоял предо мной на коленях и «просил стать твоей женой» не трепался бы каждый встречный в Сарраше.

- Это…

- Я не закончила, - оборвала зарвавшегося василиска. – А Зайнаша ты на место поставил? Думаешь, «огонь души твоей» просто так оказался в саду как раз в тот момент, когда ты держал меня за руки? – и по лицу Альяра, я понимаю, что до этой светлой мысли его мозг еще не дошел. И это снова бесит. Бесит так, что я не выдерживаю, хватаю с полки первую попавшуюся книгу и швыряю ему в голову. Конечно, промахиваюсь и она вылетает в окно. Звон осколков, шум. А стравить хоть немного кипящее раздражение не получается. Скорее наоборот, меня злит то, что я промахнулась.

- Катарин… - предупреждающе начинает василиск. Но я останавливаю его взмахом руки.

- Не смей говорить мне о клятве, не смей разговаривать со мной в таком тоне, Альяр, я уйду так же легко, как пришла. Пока ты не разгребешь за собой, я здесь больше не появлюсь.

Я сжимаю в руке новый шарик с порталом, намереваясь свалить, но прежде, чем успеваю сделать шаг. Слышу то, отчего волоски сзади на шее встают дыбом.

- С кем ты провела эту ночь? Кто из знати Инивура здесь?

Вопрос отдается в голове эхом. До меня постепенно доходит. Он почувствовал… Почувствовал, потому что Алистер рассказал мне, потому что сегодняшнюю ночь я провела не просто с кем-то…

Да и к духам грани. Не думаю, что отголосок был таким уж сильным, не думаю, что удар был болезненным. В конце концов, не василиск же привел меня к лорду. Но то, что Альяр в крусе… может стать проблемой.

М-да.

- Энора и Зайнаш, - пожимаю плечами, отмирая, сумев справиться с собой и все-таки делаю шаг в воронку, не дожидаясь ответа повелителя. Нам больше не о чем с ним говорить, по крайней мере пока. Жаль… Мне казалось он все-таки изменился, а он остался прежним, все еще не научился расставлять приоритеты. На виски давит все сильнее.

И хочется вернуться в дом и залезть в ледяную воду, но…

Но портал открывается не в моей гостиной, а в архивах. Здесь темно, тихо и пусто. И я делаю несколько глубоких вдохов и выдохов, прохлада подвалов, сырой воздух, помогают немного остыть. Как раз настолько, чтобы в голове прояснилось, и я смогла сосредоточиться на поисках. Мне очень хотелось понять, как теневой удалось потерять троих теней и выжить, как удалось забрать чужие тени, очень хотелось понять, кто она такая.

А еще все-таки зудит и не дает покоя где-то на подкорке червячок собственной вины и не предусмотрительности. Что стоило мне вести дурацкие записи, что стоило отдать их Алистеру перед уходом? Неужели я так торопилась, так спешила, что не подумала о последствиях, что не предусмотрела? Или я так боялась…

Я тряхнула головой, идя вдоль темных, огромных полок, и тут же поморщилась от боли, прострелившей виски, в уголках глаз выступили слезы.

Пришлось остановиться на миг и переждать новый беспощадный приступ, рот наполнился кислотой, тени вяло зашевелились впереди.

Пару глубоких вдохов и снова можно сделать несколько шагов по подвалам дворца ушедшей под землю столицы Шхассада. Эти архивы – самые старые во всем Мироте, здесь хранятся знания и практики, считающиеся утерянными во время восемьсот летней войны. Книги и свитки собирала по всему миру тайная канцелярия третьего правителя Шхассада, конечно, по приказу самого правителя. Сюда несли все, что находили, все, что можно было спасти и вытащить из-под обломков храмов, замков и дворцов, все, что могло иметь хоть какую-то ценность. Здесь были свитки из библиотек горгулий, эльфов, фей, врайтов, можно было найти почти все…

Легенда о Жадуше, на самом деле легенда о третьем правителе. Грустная и не менее страшная, только страшная по-другому. Он никого не убивал, не чах в подвалах собственного дворца над сокровищами, он… Он просто сошел с ума. Прикоснулся к какому-то свитку и потерял разум. Говорили, что ему стали доступны все знания, которые смогли накопить жители Мирота за время своего существования, говорили, что он стал видеть и слышать то, что не мог видеть никто другой, говорили, что он знал, как закончится восьмисотлетняя война. И его сознание просто не выдержало. Повелитель распорол себе горло прямо в этих подвалах, а перед этим проклял бывший город, Белых скорпионов из тайной канцелярии, нескольких советников и личную стражу, словом, всех, кто знал о существовании архивов, и столица ушла под землю, погребя под собой опасные знания и тех, кого коснулось проклятье. Старый город провалился в разлом за суман, его жители бежали, а историю о Дергаше превратили в легенду о Жадуше, книги заменили золотом, проклятье превратилось в убийства. И так бы и пылились здесь неподъемные фолианты, забытые и никому ненужные, если бы тысячу четыреста лет назад, молодой будущий правитель Шхассада, прячась от надоедливых нянек на одной из башен нового дворца, не обнаружил в тайнике несколько пожелтевших листков пергамента, только чудом не превратившихся в труху. Всего пару строк и короткое письмо на смеси старошхассадского и привычного ему языка позволили найти и вскрыть это место. Перевод и расшифровка заняли почти шестьдесят лет, еще тридцать ушло на то, чтобы пробраться к погребенному под землей дворцу и еще пять на то, чтобы защитить это место от незваных посетителей: какие только слухи не пускали, какими только ужасами не пугали повелители Шхассада и посвященные в тайну этого места, какие только охранные, маскирующие, сигнальные и укрепляющие заклинания не пропитали стены старого дворца, каждый новый правитель считал делом чести добавить что-то свое…

В итоге вход в город стали обходить десятой дорогой, а о том, что за стенами под землей что-то сохранилось не знал практически никто.

Были здесь и заклинания Альяра. Горели ярче других, знакомая магия покалывала кожу.

Я провела рукой по одной из каменных стен и улыбнулась, наблюдая, как расцветает и распускается, ползет вглубь темного, бесконечного коридора плетение, зажигая сине-белые магические огни.