– Прощай, Билли, – прошептал Уилкс. – Прости.

Он поднял свой карабин, прислонившись к звездолету, и увидел, что Билли тоже изготовилась к стрельбе. Уилкс ждал удара пули в грудь, ибо понимал, что не успеет он двинуть и пальцем, как морпехи разнесут его выстрелами в клочья, но попробовать стоило. Будь что будет!

Слепящий белый свет хлестнул по глазам Уилкса, и он потерял сознание. Странно, он не ожидал, что будет так…

Когда Уилкс пришел в себя, он лежал на спине рядом с Пауэллом, Билли распласталась с другой стороны от майора. Уилкс несколько раз моргнул, ничего не соображая.

– Хорошая попытка, капрал, – сказал Спирс.

Уилкс повернулся на бок, обнаружил перед глазами Спирса. За спиной генерала стояло полдюжины морпехов, каждый из которых держал в руках дубинку, способную при малейшем прикосновении вырубить жертву ударом тока.

– Это устройство вызывает сотрясение мозга, – сказал Спирс, отвечая на невысказанный вопрос Уилкса. – Встроено в замки всех звездолетов. Вы открыли бы крышку еще на пять-шесть сантиметров, и оно все равно бы сработало, – он помахал маленьким электронным изобретением.

Уилкс смотрел на генерала, в голове у него по-прежнему шумело. Что-то он должен был сделать… Что?

– Нет смысла геройствовать, капрал, – продолжил генерал. – Я вас просто оглушил. Вы не умрете, пока что.

Спирс посмотрел на Пауэлла, который только начал приходить в себя.

– Я должен был догадаться, что такому хлюпику, как он, не хватит мужества предпринять нечто подобное самостоятельно. Это вы были на краулере, расстреливавшем приманку?

Уилкс с трудом кивнул, и генерал кивнул в ответ:

– Так я и думал. У вас были все шансы, но вы оказались не на той стороне. Очень плохо. Я восхищаюсь человеком с мозгами, даже если он враг.

Билли застонала во сне.

– Кто-то обретает, кто-то теряет, – сказал Спирс и обернулся к своим людям: – Все в порядке, ребята. Дело вы знаете. Начинайте погрузку, собирайте пожитки. Рассортируйте арестованных, преданных нам людей – освободить, список я вам дам.

– Что вы собираетесь делать? – хрипло спросил Уилкс. Голова его раскалывалась, и казалось, что его вот-вот вырвет, но он поборол этот позыв, медленно и глубоко дыша.

– Ну, это теперь не твоя проблема, не так ли? Но ты не сдался без боя, поэтому я тебе расскажу. Я лечу домой, на Землю. Я возьму отряд чужих, и мы устроим небольшую вылазку. Как только я продемонстрирую, насколько эффективны мои войска, мы получим поддержку, чтобы построить полномасштабную армию обученных чужих. Мы собираемся надрать кое-кому задницу, сынок, и когда я покажу запись наших действий властям, мы получим то, что нам нужно, чтобы выиграть эту войну.

Господи! Он действительно верил в это. Этот парень был безумен, как надышавшийся дихлофосом таракан.

– А что будет с нами? – раздался голос Пауэлла, кое-как сумевшего сесть.

– Вы и ваши сторонники будете преданы военно-полевому суду, майор. У меня нет времени возиться с этим дерьмом, так что вы останетесь здесь до тех пор, пока я не пришлю на базу людей, которые займутся вами.

– Вы не можете нас здесь бросить! База полна гуляющих на свободе чужих! Мы просто не доживем до прибытия ваших людей!

– Вы должны были подумать об этом, прежде чем играть в мятежников, майор.

С этими словами генерал отвернулся и вышел.

Уилкс немедленно сделал попытку встать, но к нему тут же шагнули два морпеха с дубинками наготове. Уилкс откинулся на спину. Нападение на них приведет только к новой головной боли, когда он через полчаса очнется – если вообще очнется. Сейчас же куда важней оставаться в сознании. Что бы ни ожидало Уилкса в ближайшем будущем, он хочет хотя бы увидеть, как это произойдет.

Митч лежал на Билли, двигаясь медленно и сильно, заполняя ее. Пот катился по его лицу, когда он поднимал свое совершенное тело с красиво сплетенными мускулами торса и касался ее лишь самым краешком плоти.

Танец сплетенных обнаженных тел.

Никогда еще Билли не чувствовала себя такой наполненной, такой удовлетворенной не только как женщина, но и как человеческое существо вообще. Это было то, о чем она всегда мечтала, не веря в такую возможность, – быть рядом с тем, кто любит ее, кого она сама могла бы любить в ответ, отдавая и беря все без остатка, становясь больше, чем просто парой…

Становясь одним целым.

Он двигался быстрее, приближаясь к пику наслаждения, и она вместе с ним.

– Да. Да! Да-да-дааа!!!

Он закричал.

Билли посмотрела на открытый в крике рот и видела, что губы Митча раздирает когтистая лапа. Но до нее когти не добрались – они рванулись вниз, разрывая кожу и мускулы, а потом лапа с отвратительным хрустом разломила тело Митча пополам, отшвырнув его верхнюю половину. Белая жидкость струилась из расчлененного тела, кровь андроида цвета молока плескалась вокруг девушки, словно Билли принимала горячую, соленую ванну, а плоть Митча продолжала содрогаться в ней.

– Нет!

Билли чувствовала давление на ее ноги; она старалась двигаться под весом…

– Билли, это я, Уилкс. Проснись.

Она моргнула и пришла в сознание. Голова болела, тошнота стояла в горле кислым комком. Рядом стояли солдаты, внимательно рассматривая пленных из-под опущенных щитков шлемов, держа в руках какие-то длинные палки.

– Уилкс?

– Спирс поймал нас. Мы подорвались на специальной гранате.

Билли не знала, о чем он говорит. Где они сейчас? Последнее, что она помнила, – они куда-то бежали. Кажется, они всегда куда-то бежали.

– Билли!

– Что?

– Ты в порядке?

Обрывки кошмара вернулись к ней. Чужие в коридоре. Дверь звездолета, которую они не смогли открыть. Люди с карабинами, нацеленными на них, молчаливое соглашение между ней и Уилксом о том, чтобы умереть в бою.

– Да, наверное, в порядке. Что происходит?

Пауэлл, сидя спиной к стене, прижав колени к груди, сказал:

– Спирс собирается загрузить своих ручных монстров на большой транспортный корабль и взлететь. Он говорит, что полетит на Землю. Мы остались здесь, вместе с другими морпехами и учеными.

– А ну-ка заткнись! – один из охраны подошел к ним вплотную. – Вы остаетесь здесь с другими предателями. Те, кто остался верен генералу, полетят с ним.

Пауэлл рассмеялся, находясь на грани истерики:

– Ты действительно настолько глуп, морпех? Вы ему больше не нужны, вы лишний багаж. Вас бросили.

– Нет, майор, – сказал второй охранник. – Спирс заботится о своих.

– Своих? Господи, он думает, что он гребаный Бог, ты, дебил! Ты для Спирса не дороже использованной туалетной бумаги. Вы выполнили свое предназначение, и вас смоют в толчок вместе с нами.