– Ясно. Облачайтесь в скафандр. Срочно!

Не теряя времени, Тим тоже активировал защитный костюм. Через несколько секунд его тело уже покрывал мощный слой искусственных смарт-тканей.

– Я готов. – Соло показался из двери отсека для отдыха, уже в скафандре.

– Помните код на двери Марка?

– Конечно.

– Тогда вперед! – приказал Картер.

– Надо Марину за пульт посадить, – придержал его Рик. – Если начнется что-нибудь нехорошее, она сможет блокировать помещения и целые зоны.

– Так, стоп… – Тим задумался. – А ангар с «Грифоном» не заблокирован?

– Нет. Я же не думал…

– Блокируйте, Рик, блокируйте! Если бойцы на борту, они его не покидали, иначе мы бы их на мониторах заметили. Это у меня от нервов, в панику ударился.

Соло сел за пульт и дезактивировал приводы всех шлюзовых створок ангара.

– Отлично. – Картер кивнул. – Даже если начнут резать броню, у нас будет время. Будите Марину.

Глава контингента кивнул и скрылся в отсеке для отдыха. Тим активировал систему общего оповещения, чтобы его мог слышать Марк, и придвинулся к микрофону на пульте.

– Марк, – позвал он.

Спасатель огляделся, затем снова глянул в направлении камеры наблюдения.

– Начальник? – с издевкой произнес он. – Не надеялся услышать. Дежурите?

– Дежурю. А ты другого ожидал?

– Нет, все предсказуемо. Скучно стало, что ли?

– Обошелся бы без разговора с тобой. Но у меня вопрос. Ты не хочешь меня порадовать и избавиться от личного коммуникатора?

– От этого, что ли? – Марк задрал рукав, чтобы стало видно браслет. Тим не ответил. Ясно было, что спасатель начинает заговаривать зубы.

– Да вы никак испугались, господин разведчик? – Марк рассмеялся. – Ну не ожидал такого от вас. Ваша профессия – профессия храбрецов. Или я ошибаюсь? Чем ближе десант, тем страшнее? Далеко он?

– Часов двадцать подлетного времени. Так что бояться мне особенно нечего. Просто хочется избавиться от дурацких неожиданностей. Так сделаешь милость или мне подойти, отнять силой?

– Фу, как грубо… – Марк откровенно издевался над собеседником. – Где же я, по-вашему, мог бы держать сообщников? Коммуникатор… Он мне не нужен, поверьте.

Марк снял с запястья браслет, бросил на пол и несколько раз ударил по нему каблуком. От устройства осталась только пластиковая труха.

– Так спокойнее?

Спокойнее Тиму не стало. Скорее напротив. Похоже, коммуникатор Марку и в самом деле не был нужен.

– Вы, наверно, думаете, что я в «Грифоне» привез сюрприз? – Спасатель удобнее сел на кровати и облокотился спиной о переборку. – Нет там ничего. Двадцать часов, значит. Хорошо. Но вообще я удивляюсь, каких идиотов берут в разведку. Вот сидите там, посменно дежурите, глаз не смыкаете, смотрите, чтоб я чего напоследок не выкинул. А ума не хватает понять, что я в любой момент могу выключить камеру наблюдения. И никто мне для этого не нужен. Сам справлюсь. С гибелью Марины вы меня надули, конечно, но это шах, а не мат. И еще ума не приложу, как вы в обездвиженном состоянии умудрились справиться с зомби. Не поделитесь опытом? А то я прямо извелся, пытаясь найти ответ.

Тим понял, что Марк не догадывается о присутствии Рика. Но в этом не было ничего странного, ему данных для такого анализа не хватало. Хотя в сообразительности ему не откажешь. Для него, как и для Гранта, Соло погиб на базе «А-3» во время восстания зомби. Хотя Грант мог и не вдаваться в подробности, это не имело значения. В любом случае хорошо, что Марк не знает точного числа противников. Это может привести его к роковой ошибке, даже если у него сногсшибательный козырь в рукаве. Понять бы, какой именно козырь.

Теперь Картер был уверен, что бойцов в «Грифоне» нет. Или это Марк позаботился, чтобы внедрить эту мысль? Нет, это придется проверить, чтобы не сидеть остаток времени, как на иголках.

– Я физически чувствую, как вы боитесь, – довольно произнес Марк. – Ну заблокировали бы ангар. У вас же диспетчерский пульт под рукой. И спали бы спокойно.

Из отсека для отдыха вышли Марина и Соло. Марина тоже успела облачиться в скафандр.

– Беседуете? – пробурчал Рик. – Хотите информацию вытянуть. Боюсь, что он вас только дезинформирует.

Тим выключил систему общего оповещения. Теперь они могли слышать Марка, а он их нет. Но спасатель умолк, перевернулся на бок и утратил, казалось, интерес к происходящему.

Картер задумчиво потер лоб.

– Блокировка ангара не может быть полной, – произнес он. – Мы не учли вентиляционные ходы.

– Клону в тяжелом экзоскелете через них не пролезть. Там и человек в скафандре с трудом помещается. Я-то уж знаю, полазил по ним.

– А если там не бойцы?

– Но кто тогда? – удивился Рик.

– Понятия не имею. Но Марк сейчас пытался мне внушить, что «Грифон» не представляет опасности. И, скорее всего, как раз напротив. Но опасность не в том, о чем мы думаем. Марк даже коммуникатор раздавил, очень убедительно получилось, мол, не нужна ему никакая связь с внешним миром. Не дает мне это покоя. Не смогу я сидеть спокойно, пока не обследую бомбовый отсек.

– Опасно туда соваться, – засомневался Рик. – Может, Марк как раз на то и рассчитывает, специально толкает на такой ход? Откроем ангар, а по нам ударят тут же, и захватят базу.

– Может, и так… – неохотно согласился Тим. – Но оставлять такую бомбу у себя под носом я тоже не могу. Никак нельзя дистанционно просканировать «Грифон»?

– Нет.

– Тогда надо заблокировать все вентиляционные ходы. Вот чем надо заняться. Марк мне сам сказал, мол, заблокируйте ангар и спите спокойно. Он же не думал, что я и вентиляцию учту, я же не знаю устройства базы, а о вашем присутствии он не догадывается, я выяснил. Он хотел усыпить нашу бдительность, вот в чем дело! Он на эти ходы изначально рассчитывал. И недаром он усилил решетки в жилом модуле. Он все время думал про вентиляцию, все время! Скорее всего, в бомбовом люке не пара бойцов, снаряженных в экзоскелеты, а что-то поменьше, но, может, гораздо опаснее и больше числом. Например, боевые роботы. Или… А что если это вообще баллоны с ядовитым газом?

– Нет, он же знает, что у нас скафандры. А у него как раз его нет.

– Да.

– Но Грант начал с клонирования хищников, – напомнил Соло. – Он вживлял им синтетическое сознание с готовым заданием и целью.

– Крысы… – моментально догадался Тим. – Модифицированные пустынные крысы. Мелкие и опасные. Их ведь огромное количество можно провезти в бомбовом отсеке! Надо срочно забивать вентиляцию! Срочно! Вот к чему был мой сон!

– А как он им без коммуникатора сигнал к атаке подаст? – удивилась Марина. – Может, у него другое устройство с собой, вы же его не обыскивали. Проще обыскать сначала, потом возиться с вентиляцией.