– Викусь, ты девочка нежная, порывистая, с романтическими фантазиями. А этот парень туп, груб и примитивен. Не замечаешь, как он смотрит?

– Нет. А как он смотрит?

– Взглядом собственника. Как на вещь, которая принадлежит лично ему.

– Ну, это ты, положим, выдумал. Ничего такого в его взгляде нет.

– Со стороны виднее, поверь. Потом, это выражение может понять только мужчина. Таким взглядом один самец предупреждает другого, что место занято.

– Ух, ты! Как у вас, самцов, все сложно. А ты на кого смотришь таким взглядом? На ту, в голубом, с роскошной силиконовой грудью.

Вике показалось, что Алик смутился.

– Я ни на кого так не смотрю, и ты это прекрасно знаешь. Я тебя предостерег совершенно серьезно, а ты все в фарс превращаешь.

– Ну не буду, не буду, извини. А если тебе не нравится, как Саша на меня смотрит, ты вызови его на дуэль, – предложила она, сделав при этом простодушно-наивное лицо.

Он взглянул на нее и рассмеялся.

– Дурочка ты моя. Комедиантка. Нет, правда, Викусь, держись от него подальше, так мне спокойней будет. Тогда и дуэль не понадобится.

– Уговорил. Буду держаться поближе к тебе, поскольку ты – единственный и бескорыстный хранитель моей чести и достоинства.

Алик внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

В субботу Игорь с Сашей устроили в Шульгино шашлыки. Гостей не было. День был необычно теплым для середины октября. Вика с Верой Ивановной сидели в беседке, глядя, как Сережа с дедушкой играют на газоне в футбол. Сначала Василий Петрович пропускал мячи в свои ворота, чтобы порадовать внука, но Сережа играл азартно, и дед, разгорячась, тоже стал забивать голы. Они шумно спорили, и Вера Ивановна, качая головой, сказала:

– Что старый, что малый. Не может уступить.

Вика улыбнулась.

– Да нет, все правильно. Если играть, то по-честному. Сережа и так неплохо управляется с мячом.

– Да. Игорька напоминает. Он такой же ловкий был. Не дозовешься, когда во дворе мяч гоняли.

– А он и похож очень на Игоря.

– Да. Точно как тот в детстве был. Только жаль, что не на Ирочку, она такая красавица!

– Ну, вот еще! Зачем же мальчику такая красота? И очень хорошо, что на отца похож.

Ирочки дома не было, уехала с друзьями, и Вике было неловко за нее. Родители в понедельник уезжали с Сашей в Кемерово, могла бы посидеть денек дома…

К игрокам присоединились Игорь с Сашей, и шума прибавилось. Вика заметила, что взрослые играют всерьез, не делая скидки на Сережин возраст. Когда он в очередной раз упал, она не выдержала и подбежала к нему.

– Ты не ушибся, солнышко? Где болит?

Разгоряченный Сережа, потирая ушибленное колено, помотал головой.

– Нет, не болит. Ты иди, Вика, не мешай. Ты же зритель.

– Вы все-таки поосторожнее с ребенком, – попросила она подошедшего Игоря.

– Да все нормально, не переживайте. Как ты, сына, в порядке? – спросил он, потрепав Сережу по плечу.

– Нормалек, – серьезно ответил малыш, и Вика с Игорем улыбнулись. Словечко было из лексикона Саши.

Когда пришла Ольга звать Сережу обедать, малыш решительно запротестовал, он хочет с папой есть шашлыки.

– Да пусть останется, – ответил Игорь на вопросительный взгляд воспитательницы.

Вика с удовольствием смотрела, как Игорь кормит Сережу и с каким аппетитом тот ест мясо, помидоры и запеченную в фольге картошку. «Наверно, так и надо с мальчиком. А то мы трясемся над ним, с ложки кормим. Молодец Игорь, жаль только, что дома лишь по выходным бывает», – подумала она. И тут же вспомнила про Иру. Даже когда та дома, к Сереже это не имеет отношения. Что есть мать, что нет. После обеда Игорь повел уставшего перепачканного Сережу домой. Вера Ивановна с мужем тоже ушли в дом.

Саша сварил в турке на углях кофе. Они пили и тихо разговаривали. Он начал рассказывать о своих сыновьях, о том, что жена больна, а он мотается с делами, дома бывает редко. Пацанам, конечно, нужна мужская рука, а то брошены на домработниц и учителей. Старшего пора уже отправлять куда-нибудь за границу, в Англию, скорее всего, а жалко. Тогда совсем его видеть не будет. Саша был необычайно тих и задумчив, и Вика слушала его, не прерывая. Надо же человеку выговориться. И он, под сочувственное молчание, рассказал, что женат неудачно, любовь давно прошла, но жена – инвалид и он ее никогда не бросит. Да и какая разница! Все жены одинаковы. Таких, как Вика, все равно нет. Он и не знал, что такие бывают. Вика попросила не говорить на эту тему. К чему? Смешно. Она на восемь лет старше. У них у каждого своя жизнь. Да ерунда это все, при чем здесь возраст? Просто дата в паспорте. А по жизни Вика молодая, красивая, нежная… Ему вот никогда такие не встречались, а она про возраст какой-то придумывает. Да он бы для нее что угодно! Вика смеялась, но было приятно слышать эти простые, искренние слова. Давно она такого не слышала. Алик говорит, но все его слова и чувства слишком изысканны, похожи на мираж. Красиво, но не греет. А от Сашиных слов на душе стало тепло. Он стал просить Вику пойти с ним завтра поужинать. Подарить ему вечер. Просто побыть с Викой. Поужинать, погулять по Москве. Послезавтра он улетает. Елки, да он уже столько лет мечтает просто пойти с ней вдвоем куда-нибудь! Всегда видятся на людях. Неужели это так сложно? Он старается, старается. Ради нее на что угодно готов, а она всегда так официально с ним. На «вы» и все такое прочее. Он, конечно, не умеет так красиво говорить, как ее друзья, но все-таки не совсем уж лох какой-то, чтобы с ним пойти куда-то стыдно. Не хочет в ресторан, он – пожалуйста, куда она захочет, и в театр готов, и в кино… Вике стало смешно, и она, неожиданно для себя, согласилась.

Следующим вечером они ужинали в красивом ресторане, и ужин прошел вполне непринужденно. Саша грамотно распоряжался насчет вина и еды, был вечелым и довольным, рассказывал забавные случаи из своей бурной молодости. После ужина они действительно пошли гулять. Вика давно не была в Замоскворечье. Все так изменилось, кругом дорогие рестораны и элитные новостройки. Саша показал на один из этих домов, у него там квартира. Хочет Вика посмотреть, как он живет, когда приезжает в Москву? Вика понимала, чем все кончится, но ей вдруг стало все равно. У нее хорошее настроение, она выпила вина, ей тоже хочется любви и нежности. Чем уж так опасен этот симпатичный мачо? Она уверена, что ей он никогда не причинит вреда. Как Светик говорила? «Настоящий, таких больше не делают, такие только на местах остались…» Ее все предают. И Стас, и Алик. Пусть будет мачо…

И ей было хорошо с ним. Саша удивил не бурной страстью, какой она ожидала, а тихой, неторопливой нежностью. Нежностью очень сильного человека к слабому, беззащитному. Именно так она чувствовала себя в его объятиях. И поняла, что боялась этой грубой страсти, о которой мечтательно рассказывала когда-то Светик. И была благодарна Саше, что было совсем по-другому. Неторопливо, без слов и криков. А потом он, любуясь ею, гладил и целовал плечи, руки, спину и говорил: