Ага, вот он. Глубоко вздохнув, Джин наклонилась вперед и осторожно коснулась переключателя.

– Что ты делаешь? – подозрительно спросил Аким.

– Помнишь, Мирон Аким, как мы удивились, когда Оболо Нардин вдруг запаниковал? Регулятор громкости… здесь. Микрофон… имеется. Мы гадали, почему и он, и Трофты решили убраться из Мангуса, хотя непосредственной угрозы атаки со стороны Шани пока что не наблюдалось, – добавила она, вынимая микрофон из гнезда на пульте.

– Помню, – буркнул Аким. – И что, у тебя есть теперь ответ?

– Думаю, да, – Джин затаила дыхание. Если я не ошиблась… Девушка поднесла микрофон к губам, щелкнула тумблером… – Говорит Жасмин Моро, – четко произнесла она на своем языке. – Повторяю, говорит Жасмин Моро, пожалуйста, ответьте. Говорит Жасми…

И вдруг ожил настенный динамик над главным дисплеем.

– Говорит капитан Коха, командир «Капли росы». Мы слышим тебя, Кобра Моро, и готовы к посадке на планету.

На несколько мгновений Джин потеряла дар речи. Потом, тяжело сглотнув комок в горле, наконец, сумела выдавить из себя:

– Понимаю. «Капля росы», я… – она покосилась на Акима, который мрачно взирал на неё ис-поблобья. – Пожалуйста, включите свой транслейтор и выведите его в режим перевода на квазаманский язык.

– Зачем? – спросил после короткой паузы капитан Коха.

– Со мной рядом двое квазаманцев, – объяснила Джин, вновь переходя на язык Квазамы. – Думаю, им следует принять участие в разговоре.

– С кем ты говоришь? – встрепенулся Аким.

– С авентинским кораблем, – ответила Джин. – Он прибыл, чтобы спасти меня. Капитан, вы ещё на орбите?

– Да, – ответил искусственный голос по-квазамански. – Где ты находишься? Погоди минутку, командир спасательной команды желает переговорить с тобой.

– Джин? – послышался знакомый голос, говорящий по-квазамски с акцентом, голос, обладатель которого даже не пытался скрыть своего облегчения.

– Джин, это папа. С тобой все в порядке? Джин едва не задохнулась от волнения.

– Отец! Да, да, я в полном порядке. Но… ты…

– Да, я бросил все к чертям собачьим и отправился вызволять свою дочь из беды. О3 Боже, Джин… ты где?

– На этом секретном объекте к западу от Азраса… здесь его называют Мангусом… Слушай, вам пока что нельзя заходить на посадку.

– Почему?

– Можете напороться на самонаводящуюся ракету Трофтов, с корабля которых я с вами и разговариваю.

«Капля росы» надолго умолкла.

– А мы-то гадаем, как тебе удалось выйти на эту частоту, – произнес наконец металлический голос транслейтора. – Какого черта делают там Трофты?

– В данный момент пытаются выкурить нас с капитанского мостика, чтобы затем эвакуировать своих квазаманских союзников.

– Союзников? Ты хочешь сказать, что Трофты и квазаманцы заключили союз?

– Нет, нет, все не настолько плохо. Официальные власти здесь не задействованы, это частная сделка между одним из трофтских кланов и кучкой местных головорезов, затеявших опасную игру.

– Игру, которая ещё не окончена, – пробормотал Аким.

Джин оглянулась на него.

– Да, верно. Проблема в том, отец, что нам нужно каким-то образом выбраться отсюда живыми и невредимыми, помешать владельцам Мангуса ускользнуть от законных властей Квазамы.

– Послушай, Джин, – осторожно сказал Джастин. – Мы, конечно же, спасем тебя и твоих друзей, но остальное… это дела внутренней политики Квазамы. Мы не имеем права вмешиваться в них. Джин тяжело вздохнула.

– Мы уже вмешались, папа… мое присутствие здесь – это уже само по себе вмешательство. Пожалуйста, поверь мне.

– Джин…

– Кобра Моро, говорит капитан Коха, – перебил их транслейтор.

– Давай отложим эту дискуссию до лучших времен, хорошо? Спасем вас, тогда и обсудим все остальные вопросы. Итак, вы находитесь в командной рубке?

– Да, мы тут как бы в капкане…

– Можешь описать звездолет? Это боевой корабль?

– Судя по боевой подготовке экипажа, вряд ли. К тому же корабль имеет слишком большой грузовой отсек. Нет, скорее всего, это гражданский транспортник. Впрочем, опознавательных знаков я не заметила, равно как и бортовых орудий.

– Наверно, ты права. Попробую запросить наш корабельный компьютер насчет классификации транспортных судов Сообщества Трофтов.

– Джин? – вновь послышался голос Джастина. – Так ты говоришь, вы в ловушке?

– Да, и Трофты пытаются вскрыть люк капитанского мостика. Лазерной горелкой. Я могла бы, конечно, разобраться с ними, но не хочу лишней крови. Может, попытаться договориться с их капитаном, чтобы он позволил нам уйти?

– Попробовать стоит, бесспорно. Можешь помочь нам выйти на него?

– В этом нет необходимости, – вмешался в разговор голос Трофта. – Я слушаю вас с самого начала.

– Я так и думала, – сказала Джин, позволив себе маленькую ложь.

– Будьте добры, капитан, говорите по-квазамски… мои товарищи должны понимать все это.

– Хорошо, – проговорил по-квазамски трофтский транслейтор после секундной паузы. – Я вас выслушаю, но предупреждаю сразу, я не позволю вам уйти.

– Почему?

– Соглашение между главой нашего клана и Квазаманцем Оболо Нардином будет нарушено, если план последнего провалится.

– План его уже провалился, – заявила Джин. – Каким образом вы примете на борт ваших союзников теперь, после того, как я запечатала вход в грузовой отсек? И где вы их разместите во время полета?

– Глупая женщина! Ты считаешь, что у нашего корабля всего один вход?

– Да, несколько, – согласилась Джин. – Но вы ведь не хотите, чтобы мангусовцы получили доступ в другие отсеки звездолета. Верно?

– Квазаманцы ничего не поймут, бегло взглянув на наше оборудование.

– Возможно. Но если вы заблуждаетесь и недооцениваете их, тогда они покажут свои зубки прежде, чем вы успеете навязать Квазаме достаточно сильное марионеточное правительство. Глава вашего клана не допускает такой возможности?

– Риск совсем незначительный, – стоял на своем Трофт.

– Как знать, – встрял в диалог транслейтор «Капли росы». – Подойдем к вопросу с другой стороны. Как отнесется Глава вашего клана к тому, что в руки квазаманиев может попасть транспортный звездолет класса «Журавль»?

В эфире воцарилась тишина, и только теперь, в этом тяжком безмолвии, к Джин пришло пронзительное осознание более чем плачевного состояния своего тела. Осознание пульсирующей боли в напряженных пальцах обеих рук… почти невыносимого жжения в левой лодыжке от чрезмерного использования бронебойного лазера… и ещё более мучительного огня в грудной клетке, видимо, её все же задел лазерный луч, а в пылу схватки она даже не заметила этого… Взгляд Джин медленно скользнул по командной рубке, и до неё вдруг дошло, как много здесь ценного оборудования, аппаратуры, изготовленной на основе новейших технологий. «Хватит ли у меня способностей и выносливости уничтожить все это, если того потребуют обстоятельства? Потому что такое уничтожение, это единственная угроза, позволяющая нам торговаться с Трофтами».