И капитан Трофтов прекрасно понимал это.

– Нашим кораблем можно управлять не только из командной рубки, – нарушил он наконец затянувшееся молчание.

– Бесспорно, – согласилась «Капля росы». – Как и большинством кораблей. Но не так-то это просто. Кроме того, на вашем корабле имеются и другие уязвимые участки, кроме капитанского мостика. К примеру, непосредственно над головой нашей Кобры расположен сенсорный «пузырь»… и ей не составит большого труда пробиться к нему…

– Погодите, погодите… неплохая идея, черт побери… – прервал Коха ход собственных мыслей. – Если конструкция вашего корабля соответствует стандарту, тогда там должны быть параллельные соединения между всеми сенсорами для контроля синхронизации. Хороший высоковольтный разряд по одному из соединительных кабелей – и каждый ваш навигационный сенсор выйдет из строя.

– Чепуха, – неуверенно фыркнул Трофт.

– Может быть. Мы можем проверить опытным путем.

Трофт помолчал, но совсем недолго.

– Вы получите свою Кобру, – сказал он. – Если она покинет корабль сейчас, мы не станем препятствовать ей. Но квазаманцев мы не отпустим.

– Джин? – спросил Джастин.

– Нет, – твердо ответила девушка. – Мои товарищи уйдут вместе со мною, иначе я изувечу корабль. Но у меня имеется контрпредложение.

– Я весь внимание, – отозвался Трофт.

– Прекрасно. Вы позволяете «Капле росы» совершить посадку, не причиняя ей вреда, и мы трое уходим отсюда, а вы улетаете на неповрежденном корабле.

– И?..

– Никаких «и». Мы оставляем Квазаму, и вы оставляете Квазаму…

Аким хмыкнул и отвернулся. Джин, нахмурившись, взглянула на него, потом продолжила:

– Посмотрите в лицо факторам, капитан. Замысел главы вашего клана не осуществился, и все, что вам остается – это свести потери до минимума.

– Замысел нельзя считать неосуществившимся, пока властям Квазамы неведомо об истинном назначении Мангуса, – возразил трофт.

– Тогда можете считать ваш корабль мертвым, – подала голос «Капля росы». – Не только командную рубку и сенсоры, капитан, весь корабль. Если Джин уничтожит рубку, у вас уйдет несколько часов на то. чтобы подготовить корабль к старту, вам это известно так же хорошо, как и нам.. Так вот, мы будем в Мангусе задолго до истечения этого срока, даже если нам придется совершить посадку за пределами зоны патрулирования ваших самонаводящихся ракет и добираться к вам пешком. А у нас на борту тринадцать Кобр.

Краешком глаза Джин уловила какое-то движение и, оглянувшись, увидела, что Дауло шагнул на то место, где только что стоял Аким, переместившийся чуть в сторону.

– Ты думаешь, он примет твое предложение? – спросил юноша шепотом.

– Болван он будет, если не примет, – пробормотала Джин в ответ.

– Он наверняка имеет представление, что могут сделать с его кораблем тринадцать Кобр… вернее, четырнадцать, если считать меня. Я и сама могла бы уничтожить половину его экипажа.

– Так и следовало бы сделать, – пробурчал Аким.

– Мне хотелось бы обойтись как можно меньшей кровью, – раздраженно проговорила Джин. – Достаточно того, что мы вышвырнем Трофтов с Квазамы. Совершенно ни к чему сопровождать это лишними трупами. Если, конечно, их капитану достанет здравого смысла.

– Достанет, – сказал Трофт, издавая нечто похожее на вздох. – Хорошо, Кобра, я согласен на ваши условия. Слева от вас – кнопочный пульт. Наберите на нем следующую команду…

Джин повернулась к панели терминала, и Трофт затараторил на своем языке.

– Что он тебе говорит? – спросил Дауло.

– Похоже на пакет инструкций для отзыва самонаводящихся ракет, – предположила Джин. Над панелью засветился дисплей. – Так и есть, – кивнула она и принялась изучать его. – Ракеты получают команду «отбой»… берут курс обратно на корабль.

– Значит, мы можем заходить на посадку, – сказала «Капля росы». – Нам приземлиться близь Мангуса?

– Нет, не стоит… квазаманскис ВВС могут проследить ваш маршрут.

Она умолкла, задумавшись. Квазаманцы, возможно, и не прослушивают эфир, но… Аким-то ведь здесь и все слышит, а ей нужно добраться до «Капли росы» раньше вертолетов Шани. С другой стороны, если сейчас снова перейти на англик, Аким и Дауло могут заподозрить, что она что-то скрывает от них.

По каким-то непонятным ей самой причинам, Джин вдруг показалось очень важным продемонстрировать хотя бы один раз, что Квазама и Миры Кобр могут доверять друг другу.

– Ну хорошо, предлагаю поступить таким образом: представьте, что Квазама – это Авентин, и Капиталия находится там, где расположен Мангус. Снижайтесь до такой высоты, на которой вас не смогут засечь, и осторожно двигайтесь в направлений Уотермикса. Понятно?

– Вполне, – мгновенно отозвалась «Капля росы». – Ты готова выйти нам навстречу?

Джин взглянула на дисплей. Ракетам Трофтов оставалось пятнадцать минут лета до Мангуса.

– Да, мы готовы, – сказала она в микрофон.

– Нет, не совсем, – заявил Аким.

Джин услышала, как Дауло обернулся – и издал возглас удивления. Медленно, осторожно, она развернулась в кресле… Аким стоял у противоположной стены рубки, нацелив на Джин какое-то небольшое устройство.

– Что это значит, Мирон Аким? – спросила она тихо.

– То, что я сказал, – ответил тот столь же тихо. – Мы не готовы покинуть корабль. Я объявляю его собственностью Шани планеты Квазама.

На протяжении нескольких секунд Джин и Аким молча сверлили друг друга взглядами.

– А я-то все думала, почему это вы решили помочь мне? – заговорила Джин. – Только сейчас поняла. Вы хотите заполучить привод звездолета, не так ли?

– Привод? – фыркнул Аким. – Вы недооцениваете нас, Жасмин Моро, как и эти умники Трофты.

Аким обвел левой рукой вокруг себя – в правой он по-прежнему держал нацеленное на Джин оружие.

– Этот корабль – настоящий клад для нас. Мы всему найдем применение – приводам, компьютерным системам, электростанциям. Неоценима также информация о наших новых врагах – Трофтах. Кроме того, – он кивнул в сторону лежащих на полу «трофейных» лазерах, – за время твоего отсутствия мы с Дауло Сэммоном разобрались, как пользоваться этим оружием. Ты была права – оно действительно чрезвычайно эффективное. Даже ради одной такой штуковины стоило «помогать» тебе.

Джин кивнула.

– Оружие много для вас значит, я знаю. Кстати, это что у тебя за игольчатый пистолет?

– Он разработан на основе того оружия, которым пользовался против наших людей некий Декср Йорк тридцать лет назад. Мы многому научились со времени вашего последнего вторжения; и мы почерпнем несоизмеримо больше из нынешнего… Ну ладно, поднимайся и ступай к люку.