За бешеным стуком собственного сердца я не слышу его шагов, но как-то знаю, что Лео приближается, что скоро окажется совсем рядом со мной. Я улавливаю его приближение, хотя вокруг меня царит кромешная тьма. Лео находит меня сразу и чётко, обнимает, шелестя чем-то сжатым в руке.

– Кажется, твоё желание исполнится, – мрачно произносит он.

Впрочем, это очевидно, раз наши тайные ходы кто-то обнаружил. А я так рада, что Лео рядом, обошёлся без драки, цел и невредим, что прямо сейчас не нахожу сил спросить, что случилось, просто обнимаю его крепко-крепко.

– Кто это был? – спрашиваю в плечо Лео, согревая дыханием небольшие полусферы переносных накопителей в пластине брони.

Свет вдруг загорается, вместо ответа Лео протягивает мне чуть помятый лист бумаги:

«Я нашла и другие найдут. Скоро.

А.Я».

«А.Я» – подозреваю, это расшифровывается «Агент Яд». И если она нашла, то и другие, действительно, скоро доберутся до этих тайных тоннелей.

Вздыхаю, остро ощущая сухой и немного пыльный воздух тоннеля. Лео поглаживает меня по волосам.

Мы сегодня скрылись от полиции, и после того, как нас не найдут ни на одной из камер, кто-нибудь непременно догадается, что мы воспользовались тайным ходом, а там сложат это со сферой деятельности Лео – и всё, дальше поиск тоннеля будет делом техники.

– Это был робот, – поясняет Лео. – Робот принёс записку.

Сжав мою ладонь, он тянет меня дальше, в сторону дома, но я прямо чувствую его судорожную обречённость и ощущение надвигающейся беды. Или я свои чувства проецирую, считая, что так хорошо улавливаю его переживания?

Мы идём дальше. Без прежнего адреналинового веселья. Размышляя.

Понимаю, Лео сейчас просчитывает, куда надёжнее меня спрятать.

Самой такие варианты просчитывать сложнее, потому что, несмотря на теоретическое изучение Нарака, я не знаю его подноготной. Да и не все возможности Лео мне известны, но…

– Верни меня на шоу, – предлагаю я, вспомнив советы прятать на видном месте. – Теперь, когда сам Архисовет платит суккубу, чтобы изображала меня для публики, никто не догадается искать меня среди участниц шоу. Так ты даже сможешь со мной встречаться иногда – в рамках шоу.

Лео крепче сжимает мою ладонь.

– А вместо меня спрячь суккуба, пусть живёт под чужим обликом, чтобы никто её за меня случайно не принял и до правды не докопался. Тяжело в тёмной комнате искать чёрную кошку, когда её там нет.

Покосившись на меня, Лео вздыхает. А я продолжаю рассуждать:

– Знаю, тебя не радует подобная перспектива, но на факультете благородных демонов я даже магию смогу немного применять, там и так сейчас фон постоянно пляшет. И меня больше не ищут среди участниц шоу. Это самое безопасное для меня место.

– Я не хочу, чтобы ты снова участвовала в этом шоу, – Лео подстраивается под мой неспешный шаг. – Не хочу, чтобы на тебя все глазели. К тому же Архисовет планирует скорый финал.

– И чем это грозит?

– Шоу. Большим шоу. Никто, конечно, не собирается женить меня на суккубе. Поэтому сначала будет подготовка пышной свадьбы, а потом трагическая смерть невесты – всё, чтобы отвлечь население.

Невольно передёргиваю плечами, а мурашки всё равно бродят по спине.

– Но ведь суккуба не собираются убивать по-настоящему?

– Конечно нет, но после этого суккуб должен изменить облик на свой настоящий, получить деньги и уйти. А ты это сделать не сможешь.

– На финальную сцену снова с ней поменяемся, – пожимаю плечами я. – Ты говорил, что больше покушений на суккуба не было, значит, преступники знают, что это подделка, и не будут больше нападать – в этом просто нет смысла.

Да, мне хочется на волю. И хочется лично узнать, как там Катари. Правда, может возникнуть проблема с суккубами, изображающими Манакризу и Лиссу… Об этом моменте я не подумала.

И, кстати, интересно, как там девчонки.

Если Лисса собиралась просто вернуться домой, Манакриза не прочь после завершения дел сменить мир проживания, и я обещала по возможности помочь, вот только сейчас мне не до этого. Да и, наверное, рано ещё, Манакриза предупреждала, что ей потребуется время.

Надеюсь, у неё всё хорошо… Наверное хорошо, она же такая боевая.

Интересно, как там Лисса? Её всю жизнь принижали из-за того, что она не волшебница, каково ей сейчас дома с её демонической магией? И как поживает в её мире Мад?

***

Музыка проникает сквозь стены. Даже не сама музыка, а глухая раздражающая вибрация. От неё не спрячешься, даже засунув голову под подушку.

Вздохнув, Лисса садится на кровати. Автоматически загорается световая лента под кроватью, озаряя просторную комнату жёлтым светом.

В этой комнате почти все стены заняты стеллажами с книгами, рабочих стола два, один обычный, второй – чертёжный. Сейчас на нём чистый лист.

Настроения творить у Лиссы нет никакого. Раньше ей как-то легче было примиряться с тем, что её учёная семья игнорирует её за отсутствие магических способностей, не приглашает на вечеринки, не подпускает даже к тем исследованиям и проектам, для которых магические способности не нужны. Раньше эта изоляция казалась справедливой: нет магии – нет перспектив. Таков закон Таноша.

Но теперь Лисса знает, что у неё есть магия. Пусть не такая, как у остальных, но магическая сила имеется, и по законам Таноша она вправе пойти на эту вечеринку для избранных, участвовать в проектах, искать одарённого мужа…

Только если рассказать об этой магии, её начнут исследовать, допрашивать, ещё и в Эёран могут сообщить. Или не сообщить и самостоятельно попытаться связаться с демонами, а это неизвестно как скажется на политике, тем более, драконы часто тут бывают, они не поймут, если таношцы договорятся с демонами, а если саму Лиссу или Мада сдадут эёранцам, всё может кончиться плохо.

Лисса видела дракона в полной трансформации лишь единожды: один из частых гостей, милорд Ранжер, пролетел над их поместьем и приземлился у реки, но этого хватило, чтобы оценить мощь этих невероятных существ. И пусть потом она видела милорда Ранжера в человеческом обличии, и он казался вполне милым стариком, обольщаться не следовало: драконы – хищные животные, и к другим существам они относятся как ко второму, а то и третьему сорту. Совсем как демоны.

Но хотя осторожность перевешивает, Лиссе всё труднее терпеть несправедливое обращение.

Терпеть надменные взгляды магов.

Невзначай бросаемые обидные замечания.

И этот вечер – когда вся семья веселится, общается с гостями, празднует помолвку одной из её двоюродных сестёр, а ей приходится сидеть здесь и слушать отголоски музыки.