3 мая 1980 года в Фэйр-Оукс, Калифорния, тринадцатилетняя Кэри Лайтнер шла с подругой на церковный праздник, когда ее сбил автомобиль, которым управлял пьяный Кларенс Буш. Машина отбросила Кэри на 125 футов, и она умерла на месте. Буш не остановился, чтобы помочь Кэри, а, приехав домой, сказал жене «не смотреть на машину», перед тем как отрубиться. Во время убийства Кэри он был освобожденным из тюрьмы под залог из-за того, что сбил пешехода и скрылся, двумя днями ранее. За последние четыре года у него было уже три судимости за вождение в нетрезвом виде. И ничего из этого не оказалось достаточно, чтобы лишить его водительских прав в Калифорнии[582].

После того как полицейские сказали Кэндис, матери Кэри, что водитель, вероятно, получит небольшое наказание за свое последнее преступление, возмущенная и убитая горем Кэндис основала организацию «Матери против вождения в нетрезвом виде» (MADD), чтобы начать общественную кампанию против этого. Кэндис бросила работу и вложила в проект все свои сбережения. Ее целью было добиться введения более жестких законов, положить конец терпимости и повысить осведомленность о том, что она назвала «единственной разрешенной обществом формой убийства»[583]. Это стало поворотным моментом в изменении отношения общества к вождению в нетрезвом виде.

Работа Кэндис в MADD при помощи губернатора Калифорнии Джерри Брауна и президента Рональда Рейгана помогла изменить отношение к вождению в состоянии алкогольного и наркотического опьянения в Америке[584]. В результате был снижен установленный законом предел содержания алкоголя в крови. Минимальный возраст, установленный законом для употребления алкоголя, был повышен и в настоящее время составляет двадцать один год во всех штатах США. Пьяных водителей больше не отпускают, а осуждают. Они получают тюремные сроки или штрафы, лишаются водительских прав и вынуждены покупать более дорогую страховку. Устройства блокировки включения зажигания могут быть установлены в обязательном порядке, чтобы двигатель автомобиля не запускался без успешной проверки дыхания с помощью датчика, прикрепленного к приборной панели. Несмотря на осведомленность общественности, всеобщее осуждение и серьезные наказания, вождение в нетрезвом виде остается важной проблемой. В 2017 году в США по вине пьяных водителей погибло 10 874 человека, что составляет около 20 % от общего числа погибших в результате дорожно-транспортных происшествий[585].

В то время как автомобили теперь намного безопаснее благодаря всем этим изменениям и улучшению медицинского обслуживания жертв аварий, растущее использование автомобилей привело к тому, что дороги по-прежнему остаются основными убийцами. На графике ниже показано общее число смертей, вызванных ДТП в США с 1921 года. Худшим был 1972 год, после которого реформы, начатые правительством США, начали приносить реальные результаты. Общее количество автопробега с 1972 года увеличилось в 2,5 раза, но число смертей сократилось. Службы экстренной помощи улучшили свою работу в случае дорожно-транспортных происшествий в дополнение к повышению качества медицинского обслуживания.

Хотя смертность на дорогах в США остается высокой, в других странах она может быть намного хуже. Посещающие Индию и Африку часто рассказывают о небрежном отношении местных жителей к правилам дорожного движения. В 2016 году западноафриканское государство Либерия возглавило рейтинг смертности в результате дорожно-транспортных происшествий с показателем 35,9 смерти на 100 000 человек в год; на последнем месте было Сан-Марино с нулевым показателем. Но показатель Сан-Марино — статистическая случайность, учитывая крошечный размер его территории. За ним следуют Мальдивы и Микронезия, государства, состоящие из небольших островов, где не нужно ехать далеко, чтобы добраться до океана[586]. Западноевропейские страны имеют высокие оценки по безопасности дорожного движения, а США находятся где-то в середине таблицы. Самые опасные страны в этом отношении — те, что лишь недавно достигли достаточного уровня благосостояния, чтобы владение автомобилем стало широко распространенным явлением. Таким странам необходимы длительная программа обучения водителей и корректировки их поведения.

Двадцатилетние не страдают от старческой деменции. Они также не подвержены риску неминуемой смерти от болезней сердца, рака, инсульта, заболеваний легких или диабета. Для людей в возрасте от двадцати до тридцати аварии на дороге остаются причиной смерти номер один.

Общее число смертей в результате дорожно-транспортных происшествий в США с 1899 по 2017 г.[587],[588]

Причины, по которым мы умираем, радикально изменились за последние 10 000 лет. Самому древнему человеку, скелет которого соответствует скелету современных людей, 200 000 лет[590]. По меньшей мере 95 % этого времени мы жили как охотники-собиратели, придерживаясь здорового питания и активного образа жизни. Многие распространенные инфекционные заболевания, такие как корь, оспа, чума и брюшной тиф, тогда были почти неизвестны. Однако мир был опасным местом. Несчастные случаи были частыми, особенно на охоте. Многие люди были убиты крупными животными — либо хищниками, которые охотились на нас, либо нашей добычей, на которую охотились мы, но которая сопротивлялась. Либо убийцами были другие люди. Отказ от кочевого образа жизни ради жизни в постоянных поселениях с сельскохозяйственными культурами и животноводством дал нам больше пищи и меньше насилия, но дорогой ценой. Имея всего несколько видов растений в качестве источника питания и основы выживания, мы были приговорены к постоянному недоеданию и риску голода в случае неурожая. Работа в поле была жалким существованием для большинства, а радости охоты и сражений оставались за элитой.