тут один, просто именно он цеплял взгляд сильнее всего. Хотя что я удивляюсь? Центральный Квартал же.

Наконец решилась сложить крылья – люди стали оборачиваться и даже тыкать пальцами – мол, вот, смотрите, Леди Ро опять патрулирует улицы. Как же пожалела в очередной раз, что наша внешность смешалась в какую-то карикатуру: яркие фиолетовые волосы были слишком приметными, но сколько бы я их ни красила, ничего дельного не выходило: черно-серый цвет не держался дольше суток или же смывался после первого раза. Ну и ладно. Времени нет, да и не до этого сейчас – что делать с оружием?

Хлыст сейчас мог помочь только в качестве палки при близком бое, метательные звёздочки, которые у меня водились, но ни разу не применялись, так и исчезли после смерти малышки… А ничего другого у меня с собой не было. С досадой поморщилась – ещё и на душе после разговора с Роктаэшем (Риком?) зародился неприятный осадок.

Мне только и оставалось надеяться, что драки сегодня не будет.

Тут я зацепилась взглядом за странный изгиб крыши соседнего дома – скат заканчивался изогнутыми карнизными свесами. И прямо на них лежала…

«Нет, я не буду этого делать! – мысленно вопила я, но в душе понимала: – Буду, и ещё как!»

«Это не мародёрство и не порча имущества, – мысленно уговаривала себя я. – Это всего лишь…»

Длинная, немного ржавая палка хорошо ложилась на руку и не мешала. Хорошая вещь. Пусть и странная.

Народ поуспокоился после моего появления и будто забыл обо всём на свете. «Радар» продолжать мигать, указывая на дом. И как прикажете туда попасть?

Цепочка охранных чар плотным коконом окружала его – я стояла на соседнем уровне и гадала: в каком месте можно будет аккуратнее всего провернуть задуманное. Наверху, между окном, ведущим в чью-то спальню, и чердачным проёмом было наложение плетений – так бывает, когда человек неумело пользуется Даром Артефактора второй ступени и накладывает сверх нужного.

Осторожно сняла перчатки Кота, которые, к слову, так и не отдала (придётся вернуть – я уже с паникой представляла, как это сделаю), и закрыла глаза: точно, ленты лежали в этом месте криво. И я рискнула – осторожно, будто от этого зависела моя жизнь, потянула одну из лент наверх. Та ринулась в нужном мне направлении. Пустила ещё парочку искр, но тут мой Дар наткнулся на какое-то препятствие, стало очевидно – дальше тянуть уже нельзя. Ладно, нарушать, так с музыкой.

В дом я проникла, и это хорошо, но пока в спальне владельца не было ничего такого. Разве что… странные письмена, которые уже видела. Вся тетрадь на столе была ими изрисована. Уже знала что сделаю, но на всякий проверила, насколько крепко держится закреплённая нить, и наткнулась на целую сетку охранок на тетрадке. Каюсь, не удержалась и, мигом вскрыв плетение защиты, вытащила из нагрудного кармана пластинку, чтобы сделать фото самой книженции и её загадочного содержимого.

Время поджимало, и мне пришлось потратить ещё несколько минут, дабы восстановить нарушенное в полном объёме.

Что ж, теперь самое сложное.

Мне никогда не нравились подвалы. А что в них хорошего – сыро, грязно, а тут ещё и паутина в каждом углу, из-за чего я несколько раз вляпалась. И теперь вишу почти под потолком, упираясь ногами в угловую стенку, чтобы не свалиться человеку на голову. И ржавая палка удерживает мой немалый вес. Очень хорошо, что я её прихватила.

К слову, странное местечко. Хоть и пахло реактивами и чем-то специфическим, но обилие пыли намекало: либо помещение не пользуется популярностью, либо… Представить не могу. Дезинфекция и прочее – неужели не слышали?

Я старалась не дышать и не шевелиться, пластинка Зельды очень удачно оказалась под рукой, правда, я вовремя сообразила, как её можно применить.

Хорошее устройство – можно запечатлеть многие интересные вещи, записать важные сведения. Но и позволить себе такую игрушку может не каждый. Пока везло, и место моего удачного приземления оказалось вне поля зрения человека, можно было заниматься запечатлением местности.

Уже знакомый мужчина в халате со странными серыми перчатками ходил по комнате и рассуждал вслух:

– Сегодня такой важный день, всё обязательно получится. – Затем он остановился около большой холодильной камеры и открыл тяжёлые железные створки, отчего едкий дым повалил в разные стороны. Ему-то нипочём – тот натянул на себя маску. Я тоже была в маске. Правда, карнавальной. – Сегодня твой день.

Я зажала рот и нос рукой, чтобы не выдать себя ни единым звуком, и изо всех сил упёрлась ногами в стенку. Внизу происходило что-то странное: мужчина играючи вытащил длинную цилиндрическую коробку, размерами напоминающую гроб. И вот теперь стало совсем не по себе. В свете ультрафиолетовых ламп он осмотрел коробку и прикоснулся к основанию крышки. Та со скрежетом сдвинулась, обнажая глыбу льда, в которую была вморожена женщина.

Если бы я знала, куда вляпаюсь. Дар тем временем буквально заскулил, а «радар» – чувствовала это по еле заметной вибрации – буквально сошёл с ума. Дыша через раз, продолжала совершать съёмку на пластинку, стараясь ничего не упустить.

У мужчины, похоже, был Дар Артефактора, потому он с такой лёгкостью обращался с приборами. Еле заметное движение рукой – и крышка полностью отъехала. Теперь несчастная была видна мне очень хорошо. Конечно, на таком расстоянии, да ещё и сквозь лёд я не видела её лица, но воображение мигом дорисовало красивые черты с печатью отчаяния. Наверняка он перед этим мучил несчастную. Ведь опыты над людьми запрещены.

Пока я мучилась вопросами, мужчина выпустил поисковую искру. Осторожно, по-прежнему стараясь не шуметь, поставила защиту, втайне надеясь, что мой Дар не войдёт в диссонанс с его. Что-то было знакомое в его облике, но мои мысли путались, отказываясь выстраиваться в правильной последовательности. Где же, где же я его уже видела?

Но сейчас удача решила помахать мне ручкой, потому что на зов мужчины пришли двое бритоголовых и притащили кота в клетке.

Точно! Это же тот самый артефактор, с которого всё и началось! Но… как? Я была на сто процентов уверена, что после той истории с использованием детского труда для напитывания артефактов он если не погиб, то однозначно потерял лицензию на изготовление артефактов.

А потом я заметила его. Маленький кот по размерам напоминал мою малышку, даже казалось, что он характерно светится. Что, Духи всё побери, здесь происходит?

Кот в клетке извивался, кричал, царапал лапами клетку и всячески пытался выбраться. Серебристые глаза животного светились так ярко, что даже я смогла это