«Не делай этого, когда у меня во рту кола!» — Я зашипел: «Ты такая дразнилка».

Мы сыграли еще одну партию, которую я выиграл. Она предложила сделать перерыв, и мы отодвинули доску в сторону. Мы говорили о Мелани, о Бекки, о Ларри, и наконец она затронула тему Теда.

«Я знаю, я не очень распространялась о Теде. Просто, не знаю, почему-то мне было неловко».

«Дженнифер, ты можешь говорить со мной обо всем».

«Ну, мне было некомфортно, но я не была уверена, почему. Просто чувствовала себя странно. В любом случае, рассказывать особо нечего. Ты ведь знаешь, что мы встречались несколько раз?».

«Да, я был уверен, что да».

«Мы играли в мини-гольф, ходили в кино, и все в таком духе. Мы часто держались за руки, и в конце концов он поцеловал меня. Мне это понравилось. Я использовала любую возможность, чтобы поцеловать его тоже».

«Около двух месяцев назад я позволила ему потрогать мою грудь через рубашку. Это было очень приятно. А потом я позволила ему погладить меня между ног. Это тоже было приятно. Но потом он стал странно ко мне относиться. Я до сих пор не могу понять, что произошло. Мы продолжали общаться, но он перестал приглашать меня на свидания. Я все пыталась выяснить, в чем дело, но он не говорил. Так что все закончилось в прошлом месяце».

Это было откровением. Я знал, что она поцеловала его, но не знал о других вещах. Но, опять же, она старалась держать эту информацию подальше от меня, по крайней мере, до сих пор.

«Дженнифер, мне очень жаль. У тебя все хорошо?»

«Да, все хорошо. Он должен был пригласить меня на свидание на мой День рождения, но мы расстались, так что я пригласила вас, ребят, к себе домой вместо этого. Может быть, ты сможешь объяснить мне, что произошло».

О, я все понял, я был уверен.

«Дженнифер, ты тоже его погладила?»

«Да, немного».

Бинго. «Ты заставила его кончить, и он смутился».

«Что?»

«Это единственное, что имеет смысл. Он не был опытным, так?»

«Верно».

«И как ты думаешь, у него есть с кем обсудить секс?»

«Нет. Мы точно об этом не говорили».

«Ну, я уверен в этом. В первый раз, когда я был с женщиной постарше, я был так близко, что одно прикосновение заставило бы меня выстрелить. Это заняло около 5 секунд. К счастью, у меня был кто-то, кто знал, что произойдет, и объяснил мне это. Сам бы я был очень смущен».

«Да, ты мне это рассказывал».

«Ты можешь попробовать поговорить с ним. Объяснить».

«Нет, если он не хочет говорить со мной об этом и готов расстаться, потому что ему стыдно, я не думаю, что мне стоит возвращаться к нему. Все в порядке. Мне нужен более открытый парень, у которого есть опыт. Ты свободен?» — сказала она со смехом.

«Да, я свободен», — и мы вместе рассмеялись.

Она сказала: «Давай сыграем в шахматы».

«Конечно».

Вернулись к столу и расставили фигуры. Я сыграл свой первый ход.

«Я скажу тебе свое желание».

«Ты не обязана».

«Да, обязана. Мелани согласилась».

«Ты говорила об этом с Мелани?»

«Да».

Я чувствовал, к чему все идет.

«Просто сиди и слушай, хорошо? Я хотела, чтобы, когда ты будешь здесь сегодня, мы сыграли в шахматы на раздевание, с призами, и чтобы ты научил меня сексу».

«Дженнифер!» — У меня перехватило дыхание.

«Я сказала, молчи и слушай!» — резко сказала она.

Я кротко кивнул.

«Я хочу сделать это. Это подарок, который ты можешь сделать мне на пятнадцатый день рождения. Я знаю, что мы друзья. Я знаю, что ты не можешь взять на себя обязательства. Это нормально. Я хочу это сделать. Я думала, что Тед будет парнем, но видишь, как все вышло. И, наверное, это было бы так же плохо, как первая попытка твоей подруги Мишель».

Я кивнул. Я не собирался прерывать ее снова. У меня будет шанс.

«Когда все развалилось с Тедом, я подумала о тебе. Я все время шутила с тобой, что ты свободен, но на самом деле я шутила только наполовину. Я давно хотела быть с тобой. Потом я узнала от Мелани, что она заинтересовалась парнем и ей придется прекратить встречи с тобой».

«Я пошутила, что, может быть, я смогу тебя заменить. Она сказала, что я могу, если захочу. Я сказала ей, что не думаю, что ты на это согласишься, но она думала иначе. Мы много говорили об этом. Она объяснила, что это значит. Она рассказала мне все, что ты сделал. И что мне придется делить тебя — твое тело — с другими девушками, и, что более важно, твое сердце с Биргит, и Биргит имеет право первой».

Я просто слушал.

«Чем больше мы говорили, тем больше я понимала, что быть твоей подругой — это еще лучше. Если бы мы могли остаться друзьями, как ты и Мелани, тогда я могла бы занять место Мелани. Я бы не пыталась украсть тебя у Биргит, и у тебя могли бы быть другие отношения. Я хочу этого. Я хочу чувствовать то, что чувствовала Мелани. Что чувствовала Мишель. Что чувствовала Биргит. Поэтому я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью сегодня».

Она замолчала.

Я посмотрел на часы. 14:30. Пройдет два часа, прежде чем ее мама вернется домой. Вообще-то, меньше, если учесть, что ее мама может прийти раньше. Если бы я мог немного затянуть, я мог бы сбежать и дать ей время подумать об этом. Я не собирался разрушать эту дружбу. Дело не в том, что она не была желанной. Не то чтобы у меня не было фантазий о ней. На самом деле, клубничные светлые волосы были моими любимыми, даже больше, чем обычные светлые.

Дело было в том, что если я причиню ей боль, то никогда себе этого не прощу. Хотел ли я заняться с ней сексом? Удивительно, но когда я подумал об этом, ответ был «да», а поддержка Мелани сделала его еще более определенным. Должен ли я заниматься с ней сексом? Совсем другой вопрос. Я явно был в замешательстве. Мне нужно было синхронизировать обе головы и сердце. Я сделал глубокий вдох.

«Дженнифер, это огромный шаг».

Она начала что-то говорить, и я сказал: «Я слушал, так что, пожалуйста, послушай меня».

Она слегка кивнула.

«Я не уверен, что ты действительно понимаешь эту