ситуацию. Во-первых, ты можешь отдать свою девственность только одному парню. Ты не сможешь вернуть ее обратно. Во-вторых, я не желаю делать ничего, что разрушит нашу дружбу. А это может ее разрушить. Я знаю, ты говорила с Мелани. Но Мелани совсем другая. Во-первых, она выросла в совершенно другой ситуации. Ее родители были не против. Она не была девственницей. И Биргит более или менее подтолкнула нас друг к другу.

«Секс меняет людей. Я это уже понял. Я влюбился в ту старшую женщину. Она увидела это и разорвала отношения. Я ненавидел это, но она знала, что делала. Мелани очень старалась, чтобы держать меня в тонусе. У меня глубокие чувства к ней, а у нее ко мне.

«Это опасно. Мы подавили эти чувства, но я видел, что они могут разгореться и захватить нас. Честно говоря, это также мое беспокойство с Бекки. Извини, что я заговорил о ней, но у меня с ней был разговор об обязательствах и отношениях, как и у нас сейчас».

Я остановился и дал ей возможность обдумать это.

«Я думала об этом!» — твердо сказала она. «Я много думала об этом. Я знаю о Биргит. Я не ищу обязательств. Что я ищу, так это, ну, знания. Я люблю тебя, но я не влюблена в тебя. Эти слова ты уже говорил о Мелани. Да, я знаю, что она была опытной, а я нет. Я знаю, что она более, ну, открыта, чем я. Что касается того, что секс изменит ситуацию, как ты думаешь, мы могли бы быть намного ближе, чем сейчас? Мы уже говорим обо всем. Единственное, чего мы не делаем — это не занимаемся сексом. А я хочу им заняться. Я уверена. Я хотела сделать это с тобой уже несколько месяцев. Даже когда я была с Тедом, я надеялась, что это будешь ты. Ты тот самый парень. Ты всегда должен был быть тем самым парнем. У меня просто не хватало смелости сделать шаг».

Я молчал.

«Знаешь, я почти смогла. В тот раз, когда мы играли в «шахматы на раздевание», я почти, и это было очень близко, решила действительно играть за призы. На самом деле, сначала я была уверена, что хочу, но потом мне стало страшно. Ну, теперь я больше не боюсь. Я хочу сыграть в шахматы на раздевание, на приз, а потом лишиться девственности. Вот чего я хочу. Ты сделаешь это со мной?»

На этот раз я действительно вляпался по-крупному. Я с нетерпением ждал Бекки, Келли или более отдаленной фантазии Кэти. Или соседских девочек. Или какую-нибудь другую девушку, с которой я еще не был знаком. Но не Дженнифер, и не при попустительстве Мелани.

Мелани! В этом был ответ на все вопросы. Она знала. Она знала все это время. Когда Дженнифер пришла к ней, она ждала с идеей и планом. Я должен был поговорить с ней. Но сейчас нужно было понять, что делать.

Дженнифер была настроена решительно. У меня было чувство, что в конце концов она измотает меня, или, что еще хуже, найдет кого-нибудь в школе, чтобы сделать это от разочарования. Это было последнее, чего я хотел для нее. Не потому, что у меня были на нее планы, а потому, что я любил ее. Как друга.

С мая я занимался сексом с подругой, а также с ее двоюродными сестрами. Просто секс казался мне нормой, за исключением Биргит. В этом не было ничего простого, и никогда не будет. Вопрос был в том, сможет ли Дженнифер справиться с просто сексом?

Я не хотел, чтобы она скатилась на дно, как Элизабет, но, в конце концов, это была не моя заслуга. Элизабет была добровольным участником. На самом деле, она даже была инициатором. Мне было немного жаль, но я не винил себя. Элизабет не была девственницей. А вот Мишель, к всеобщему удивлению, была. И, конечно, была Биргит. Всегда была Биргит.

«Дженнифер, ты действительно все обдумала? Ты действительно уверена? Как насчет контрацепции?»

«Да, я все обдумала. Я начала принимать противозачаточные таблетки, когда мне исполнилось четырнадцать. Мы с мамой долго говорили об этом. Она была не в восторге, но альтернативой была возможность беременности дочери. Она думала, что это будешь ты, но в итоге выяснилось, что мы просто очень хорошие друзья. Она знала Теда, и хотя она не была рада этому, она не собиралась вмешиваться. Мой отец, с другой стороны, ничего об этом не знает. И не сможет. Никогда. Что бы ни случилось или не случилось сегодня».

«Не то, чтобы я согласился, но уже почти 15:30. Ты не захочешь торопиться. Даже если я скажу «да», это не может быть сегодня».

Она засмеялась. «Мама не ходит по магазинам. Она сейчас в доме миссис Аллен. Она вернется домой, когда я ей позвоню».

«Подожди, она знает?»

«Вроде того».

«Вроде того?»

«В последний раз, когда мы играли в шахматы на раздевание и разделись? Она узнала».

«Как она могла узнать?»

«Когда она спросила, как прошли игры, когда ее не было дома, я покраснела. Она сразу поняла, что что-то случилось. Она была обеспокоена тем, что я предала Теда. Поэтому я рассказала ей о любопытстве, о правилах и о том, как все обернулось.

«Мне прочитали лекцию о том, как опасно быть голой с мальчиком, с которым я не собиралась заниматься сексом. Я сказала ей, что ты другой. Что ты ни за что не сделаешь ничего подобного без полного согласия. Она немного смягчилась. Она спросила меня, что я собираюсь делать. Я сказала ей, что с тобой ничего.

«Она уловила намек на Теда. Она предупредила меня, чтобы я была осторожна, уверена и не торопилась. Когда мы с Тедом расстались, я думаю, она решила, что это из-за того, что у меня был с ним секс. Я сказала ей, что это не так и что мы просто расстались. Она была счастлива, я уверена. Я сказала ей, что кто мне действительно нужен, так это ты. Она ничего не знает ни о Мелани, ни о Мишель, ни о Биргит, ни об Элизабет, да и не может знать.

«Мы поговорили довольно долго, и она сказала мне, что, по ее мнению, я должна подождать, но если я твердо намерена это сделать, то она разрешит мне пользоваться моей комнатой. Очевидно, не тогда, когда мой отец будет рядом. Он убьет меня. Я думаю, он ожидает, что я буду