– Абсолютно подлый человек, – подхватил Макс. – Я ведь непервого преступника в своей жизни вижу. Кое-кого бывает жаль, но Масика! Оченьхочется обнаружить в нем хоть одно светлое пятно, но не могу приметить дажемаленького белого мазка на темном, мрачном фоне.

– Знаешь, – вздохнул я, – мне тут в голову пришли уж совсемнехорошие мысли. Первая жена Масика, дочь очень обеспеченных родителей, умерлавскоре после свадьбы. У нее случился приступ аппендицита, дело было на даче,Масик повез супругу в город, и его машина сломалась, лопнул ремень генератора,дорога была пустынной, вокруг никого, короче говоря, бедняжка скончалась. Ееродители потом очень жалели горюющего Масика, ему достались квартира, тот самыйзлополучный автомобиль и много всего прочего. И вот теперь вдруг возникаетвопрос: каким образом врач мог допустить, чтобы жена, у которой сильно болелживот, маялась на даче? Похоже, он повез супругу в клинику в самый последниймомент, за десять минут до смерти. Случайно ли лопнул ремень? И ведь никто незаподозрил ничего плохого, даже родители несчастной, они считали Масика близкимродственником и помогали ему до самой своей смерти.

– С другой стороны, – вскинул брови Макс, – и ремень моглопнуть, и аппендицит разорваться.

– Ну да, я сам жалел его… – согласился я.

– Погодите, – протянула потрясенная Нора, – врач, любительженщин, боязнь собак… У тебя есть двое друзей-психиатров! Гриша и ЖеняМилославский… Оба бабники, были женаты, опасаются животных…

– Ага, – вздохнул я, – начинаете понимать. А еще он потомженился очень быстро на девушке-инвалиде, которая скончалась вскоре послесвадьбы. Поговаривали, будто ее отец предложил Масику большую сумму, хотел,чтобы тяжело больная дочь ушла на тот свет счастливой.

– Ну тут все чисто, – сказал Макс, – несчастная была совсемплохая.

– Верно, – согласился я, – только это характеризует Масикане с лучшей стороны, согласись! Хотя он опять плакал, и все его жалели, и сродителями второй жены парень сохранил великолепные отношения, и они тоже емупотом помогали.

– Может, это неправда, насчет денег, – протянул Макс.

Я пожал плечами:

– Вполне вероятно, что это сплетни, но есть и факты. Двежены Масика скончались, оставив ему квартиры, дачу и машины. Потом он убилБурцева и долгие годы жил счастливо. Ну а затем завертелась история с Виктором,тут жертв много: Люся, Лера, Галина… Еще Вета, умершая в результатекриминального аборта, ее Масик тоже, считай, убил. Знаешь, Макс, Восьмого мартая увидел в багажнике у Масика пакеты с бумажками, подонок прилепил записки,чтобы не перепутать, кому что дарить. Я хорошо помню, что среди прочих были:Люся, Лера и Галя. Он уже тогда планировал преступления и как ни в чем небывало решил поздравить женщин с праздником.

Внезапно Нора оперлась о стол и поднялась из кресла, яахнул:

– Вы стоите!

– Забыл, что я сделала операцию? – рявкнула хозяйка. –Господи! Он приходил сюда, пил с нами кофе, это же…

– Гриша, – закончил я за нее, – мой добрый приятель, милыйчеловек, отличный врач, великолепный психиатр. Одним словом, друг с большойдороги.

– Но какого черта он отправил Леру к нам? – завопила Нора.

Макс усмехнулся:

– Он все рассчитал. Вы говорили ему об операции?

– Да.

– И называли дату?

– Да, – сумрачно ответила Нора, – я очень волновалась, вот ипопросила у него чего-нибудь такого легкого, успокаивающего.

Я с удивлением взглянул на хозяйку, вот уж не думал, что онаспособна нервничать, до сих пор Элеонора казалась мне высеченной из камня.

– Гриша хорошо вас знает, – вздохнул Макс, – вы, по егорасчетам, должны были, укладываясь на операцию, поручить расследование Ване. Апоследнего, прости меня, Иван Павлович, Григорий считал ни на что не годнымидиотом. Гриша был готов подталкивать Подушкина, подсказывать ему пландействий. По его плану Иван Павлович сначала должен пойти в мебельный магазин,потом в родильный дом, найти Виктора и позвонить мне. Все, дело в милиции, аГриша ни при чем. И ведь так и вышло.

– Могло быть и иначе, – обозлился я, – вдруг я вообще быникуда не двинулся?

Макс усмехнулся:

– Помнишь, вы сидели с ним в ресторане, давно, еще зимой, ав зале какая-то сволочь стала орать на свою спутницу, юную девушку, унижать ее…

– Да, – кивнул я, – очень неприятная сцена.

– Вот в тот момент Гриша и понял, что следует использоватьтебя по полной программе. Жалостлив Иван Павлович без меры, даже совсемпостороннюю девочку от хама защитить хочет, вон как переживает, дурак,следовательно, сразу кинется помогать Лере, и Нора тоже влезет в историю.Элеонора умна, ею не поуправляешь, только ей предстоит операция, значит, онабудет выключена из событий. Еще Григорий хороший специалист, он отлично изучилНору, знает, что та способна наорать на человека, нахамить ему, но потом,мучаясь угрызениями совести, сделает все для того, кого обидела. Поэтому Гриша,готовя Леру к походу в «Ниро», учил ее, как себя «правильно» вести, чтобыдетективы взялись за дело. Валерия четко выполнила его указание, разговариваланадменно, хвасталась, сообщала всякие глупости. Ну и последовала ожидаемаяреакция: Нору понесло на метле скандала, зато потом, перед отъездом в больницу,она, полная раскаяния, приказала Ване начать расследование. Гриша манипулятор,моментами просто гениальный. Единственная не предусмотренная им деталь: звонокумирающей Леры Норе. Гриша собирался по-другому донести до Элеоноры весть окончине клиентки, но вышло даже лучше, он вообще ни с какого боку не был связанс этой историей. Нора легла в больницу, а Иван Павлович побежал по следу, надиво ловко справляясь с делом. Гриша предполагал, что ему потребуется«руководить» исподтишка Подушкиным, подбрасывать ему «маячки», чтобы глуповатыйВаня уверился: убийца Виктор, а потом бы рванул к лучшему другу-менту и выложилтому захватывающую историю про ожившего самоубийцу, его богатую жену,многочисленные нападения и падающие кирпичи.

– Про падающий на голову камень велел сказать Лере тоже он?– угрюмо спросила Нора.

– Нет, – ответил Макс, – это она сама ляпнула, люди иногдатак шутят, про кирпич, а вышло вон что!