Он пытался вывести меня из себя практически каждую тренировку, полагаю — парень ненавидел меня за моё происхождение. Наверное, считал меня нечестью или же просто завидовал…

…снаряд угодил ему в живот. Тамао пролетел несколько метров, прежде чем рухнуть на газон, к нему тут же поспешил целитель и ректор, но турнир есть турнир, травмы случаются.

Мы с Лаяном друг по другу тоже лупили, но, видимо, оба верили, что сможем увернуться. Тяжело атаковать друга и в такие моменты приходилось вспоминать, что тварь Мрака может принять облик дорогого человека. Ударить всё равно придётся…

Во втором этапе проверяли нашу ловкость, физическую подготовку и навыки ведения ближнего боя. Был замысловатый лабиринт, который нужно было пройти, спасаясь от Мрака, используя только защитные заклинания. Естественно Мрак был всего лишь иллюзией. Никто не подвергал адептов опасности.

У меня были не лучшие показатели, но и не худшие. И если лабиринт я относительно хорошо прошла, то в спарринге проиграла. Но победа моему сопернику не далась легко, ему пришлось постараться. Наш поединок затянулся. На всю арену стоял лязг железа о железо. Меч для меня всё ещё был тяжеловат, мне не хватало опыта, но я всё равно не сдавалась, проводя атаку за атакой. Полагаю, что даже судьи устали следить за нами. Заскучали зрители…

К третьему этапу осталось меньше половины всех участников: Я, Лаян, братья Вичер, Наяна и Линель, Кайл, Зейн, Эрил, девушка четверогодка и парень со шрамом на брови. Выпускник. Нас объединили в одну команду. Команду, которая должна была одолеть новообращённых… всего лишь фантомы, но даже так, они выглядели устрашающе и двигались так же быстро, как реальные.

Нам позволялось использовать только лук, никаких других заклинаний и оружия. Наша задача была не подпустить новообращённых близко и успеть одолеть их с дальнего расстояния. Тогда и было принято решение разделиться. Отвлекать ведь внимание фантомов и убегать не запрещалось правилами…

Выпускник взял обязанности лидера на себя. Мы не возражали. Парень достойно прошёл все этапы и невольно вселял уважение. Его хотелось слушать, за ним идти. Кажется, его звали Дэйк…

— Кто хуже всех стреляет, будет выполнять роль приманки, — произнёс он, убирая со лба будто выцветшие на солнце волосы.

— Я, — вперёд выступил Зейн.

— Я тоже лучше побегаю, — непринуждённо улыбнулся Эрил. Кажется, сыну канцлера ничего не стоило пройти первые два испытания, но сейчас он вдруг решил воздержаться. От него не исходило сомнений или страха. Просто… просто он так захотел.

— Поддержу ребят, — произнёс Кайл, виновато улыбнувшись нам.

Старшегодка пристально посмотрел на меня, выгнув бровь.

— Юнна превосходный стрелок, — вступился за меня Лаян. — Она не может выполнять роль приманки.

— Вынуждены согласиться со словами мальчика, — неожиданно хором произнесли братья Вичер. Когда они так делают, прямо мороз по коже. — Девочка прекрасна…

— Хорошо, — кивнул выпускник. — Но ты ведь первогодка… умеешь уже соединять тьму со стрелой? С какого расстояния попадаешь в цель?

… все уставились на меня.

Я неопределённо дёрнула плечами.

— Всё зависит от ситуации, погодных условий и самого лука. Но мы находимся под куполом, ветра нет, а луки тяжёлые. Думаю, со ста пятидесяти метров попаду.

Парень изумлённо вскинул бровь, но было не до споров: раздался звук горна, обозначающий начало испытания.

Я взяла лук, закинула на плечо колчан со стрелами и отправилась на обозначенную позицию. Ребята, выполняющие роль приманки, пошли к началу арены. По идее, именно оттуда должны были появиться фантомы новообращённых.

В метрах трёх от меня встала на изготовку Линель и Наяна, братья Вичер чуть впереди, а Лаян со старшегодками на другой стороне поля.

… фантомы появились не оттуда, откуда их ждали. Они выросли прямо из-под земли в середине поля. На вскидку, нас разделяло расстояние не больше сорока-пятидесяти метров.

Зейн отчаянно замах руками, пытаясь привлечь внимание новообращённых, но они видели только цель перед собой. Нас…

— Эй, твари! — закричал Эрил. Наклонился, отодрал кусок дёрна и запустил, раз заклинания использовать нельзя. Но его и новообращённых разделяло слишком большое расстояние, при всём желании, он бы не попал.

… твари начали меняться. Медлить больше нельзя было. Я заложила стрелу и выпустила.

— Фу-сай-раут! — тьма окутала наконечник стрелы в момент, когда я спустила тетиву.

Воздух рассекло со свистом. Стрела прошибла тело твари навылет, разорвав его на куски и тьма, из которой создавались фантомы, рассыпалась искрами, осела серым пеплом на траву… Остальные последовали моему примеру, но… новообращённые сорвались с места и двигались они невероятно стремительно.

… Кайл рванул вперёд. Я оценила его поступок, но как бы быстро он не бежал, не сможет догнать тварей Мрака.

«Если ничего не предпринять, мы проиграем…» — проигрывать не хотелось.

Я не смогу выпустить из такого лука несколько стрел одновременно, да и движения новообращённых хаотичны, сложно прицелиться. Даже Наяна и Линель промахивались, а им, казалось, нет равных…

«А что, если напитать стрелу таким количеством тьмы, чтобы после взрыва, она разлетелась в стороны и «осколками» зацепила других тварей?» — пришла на ум безумная идея.

Да, нам запретили напрямую использовать тьму и другие заклинания, кроме фу-сай-раут, но это не значит, что я не могла влить силы больше, чем требовалось.

На самом деле, всё происходило поразительно быстро. Даже мысли в моей голове проносились со скоростью ветра. Я буквально ухватила нужную в последний момент, заложила стрелу и максимально раскрыла потоки. Тьма выплёскивалась из меня фонтаном. И пока это происходило, я совершила несколько движений пальцами как бы делая из тьмы петельку, которую зацепила за наконечник стрелы.

— Фу-сай-раут!

Стрела полетела к цели, а от неё потянулся огромный, густой «хвост» тьмы. Смешно, я даже не думала, что это может сработать, но шевельнув пальцами, от которых тянулись как бы нити управления тьмой, стрела изменила траекторию полёта, почти без потери скорости. И когда она прошла сквозь тварь, я не позволила ей упасть, а развернула. Хвост тьмы, тянущийся за ней сжигал тварей и жалил тех, кого задевал только вскользь. А когда новообращённых разрывало, тьма, как и ожидалось, поражала всех, кто находился по близости.

Одним выстрелом я уничтожила