Служительницы — две старые мымры — передали ей награду за квест закрытия портала сынов скорпиона — ножны. Просто ножны от кинжала. В названии — больше вопросительных знаков, чем информации:

Ножны???

?????????

?????????

?????????

?????????

— Что это? — спросила она.

— Ножны, — ответила одна.

— А клинок к ним положен?

— Да, — лаконично ответила другая.

— И где он?

Старухи непонятно переглянулись, и первая пожала плечами:

— Может, по другим “ножнам” тыкается?

Уже в тот момент, когда Хельга спрашивала, до неё дошло, что, может быть, где-то, в недостижимом пока далеке, именно в это время кинжал, с такой же кучей вопросительных знаков, вручают Свергу.

Подожди, а почему тогда явно закавычила это слово говорившая ведьма? Почему вздохнула при этом вторая? Что за странные искорки забегали в их седых глазках? Что имеют в виду эти высохшие колоды?!

— Кто сможет распознать их? — попробовала добиться ответа молодая женщина у старых.

— Да, вечно беда с ними — с этими ножнами, — хмыкнула первая. — Как чужие — так всё понятно без слов, а как свои — так сплошные знаки вопросов.

— Вот мы за тебя болеем, — попеняла другая. — Переживаем. Но ты отстаёшь всё время!

— Ага, вон, твой-то и две другие уже по уровню получили, а ты всё накупаться не можешь…

— Ну, хоть зайти ума хватило.

— И заканчивай с вязанием. Раздражает!

— Да она уже такого навязала! — махнула рукой другая.

— Вот и я говорю — делом бы занялась!

Хельга только успевала переводить взгляд от одной на другую.

— Утомила ты нас. Иди теперь.

— Богиню возблагодарила? Награду тебе вручили? Благословение получила — и ступай себе. Не докучай.

— Нет, — еле сумела встрять Хельга.

— Что — нет? — вскинулись бабки

— Благословения ещё не получила. А мне теперь — срочно!

— Ты её что — не благословила? — уставилась одна на другую.

— Да заболтала она меня своими “ножнами”! А ты?

И они разом перевели взгляд она ксану и…

— Да минует тебя взор госпожи нашей! — обвела ладонью её фигуру одна.

— Да не будут надоедливы ее слуги! — сделала то же вторая.

И хором отмахнулись:

— Иди себе, теперь. Иди!

Хельга поклонилась и ушла.

«Однако, — подумала она, — за сто сорок четыре года служительницы Моры стали многословнее…»

Но потом, пока шла через площадь в таверну, никак не могла выкинуть из головы два слова из их речений: «две другие». Почему старуха не сказала “обе”?

Не потому ли, что термин “обе” — закрывает список, а “две” — только открывает его?

Торговец! Сколько же у тебя уже ножен, в которые пихаешь ты свой кинжал?!

Глава 18.Рыцари Смерти

18. Рыцари Смерти

В таверне было полно народу. Войдя, она на ходу переоделась в купленные кожаные доспехи. Дорогие. Ярлык, с осьминогом, раскинувшим в стороны свои щупальца, о том намекал недвусмысленно. Ведь в «Чёрном головоноге» цены даже на носовой платок начинались от золотого. Смена серенького платья на воинское обмундирование, мелькание эльфийского белья, подчёркнутое щёлканьем застёжек, свою задачу выполнили: последний щелчок наручи прозвучал особенно отчётливо — таверна уже молчала.

Она подошла к столбу объявлений, вынула приготовленный лист бумаги приложила его поверх прочих и с размаху вогнав нож — зафиксировала его.

На нём крупными буквами было написано:

«Собираю пати!

Задача — провести зачистку Дворца Роз в течение ночи.

Предполагаемые противники — нежить.

Уровень и количество противников — неизвестны.

Плата — 1 (один) золотой на участника.

Оплата миссии — с первыми лучами солнца (4-30).

ЛУТА НА ВЫНОС НЕ БУДЕТ!!!

Один маг боя уже есть.

Нанимаю персонал!

Мажордом, садовник, повар, слуги покоев и кухни, охранники. Максимальное количество кандидатов — 25 персон.

Место работы — Дворец Роз.

Предварительное испытание — провести во дворце сегодняшнюю ночь.

Начало испытания — последний луч солнца.

Приём, оплата — по результатам испытания.

Дополнительно — все кандидаты, продержавшиеся от заката до рассвета, получат оплату участника пати — 1(один) золотой.

Время набора — до 20–00.

Место набора — «Радужная жемчужница».

Наниматель — Ольга.

«

Аналогичное сообщение — разве что, не столь по форме подачи пафосное — появилось во всех тавернах и в списке заданий в Управе.

Заход местного светила в локации Лаёильна