неё не думал трижды, стоит ли перечить ей, стоит ли сопротивляться её пожеланиям, стоит ли не замирать при её недовольстве… И обливаться потом при этом. Но теперь… Тело юной лучезарной Митрии Ашкеннзои не предназначено внушать ужас. Но это поправимо. Даже Сверг нервно сглатывал, когда она, абсолютно тогда с ним беспомощная, плескалась синевой этих глаз.

— Эй, вы, трое! — указала она пальцем на группку, в которой продолжали между собой пересмеиваться. — Вы не прошли вступительное испытание. Свободны.

— Но почему?! — возмутился единственный среди них парень.

— Потому что и сейчас ты не добавил: “госпожа”, — и она отвернулась от них. — Остальные, проходите мимо меня во двор. Внутри передвигаетесь строго по дорожкам. Они — безопасны. Так же, мэтр Толлоний?

— Да, юная леди, — чуть поклонился ей придворный маг. — Но напомню: входную дверь во дворец должны будете открыть именно Вы.

Говорил он, практически не повышая голоса, но всем было всё слышно, ведь ни смешки, ни шепотки больше не звучали, только слышалось недалёкое дыхание океана. А мимо неё все оставшиеся проходили едва ли не на цыпочках. Ну, хоть нынешний рост теперь позволял Хельге на многих смотреть свысока.

Мэтр ненавязчиво провел их в первый гостевой зал. Солнце вот-вот должно было закатиться, но магические светильники, бра, люстры всюду горели, и тьма нигде не накапливалась. Да и окружившие её воины и маги добавляли спокойствия. Ни в какую призрачную, потустороннюю ерунду не верилось. И почти всем остальным, кажется, тоже.

«И это всё — моё!»

Она вышла на середину зала, подняла руку. Тишина воцарилась немедленно. И это тоже добавило настроения.

— Кто из вас претендует на должность мажордома? — вопросила она толпу напротив. Поднялись три руки. Две мужских и женская. — Подойдите, — они подчинились. — Ваша задача: немедленно начать приводить дворец в порядок. Начнёте с самого верха. Мэтр! — обернулась она к Толлонию: — Я правильно понимаю, что чем выше, тем безопасней? — тот кивнул. — Вот. Делите людей — всех, кроме трёх садовников и двух поваров — у них свои объекты, и приступаете. По результату у меня должен быть доклад, что сделано, и что надо будет сделать. Приступайте.

— Пятеро, ко мне! — тут же скомандовал Детр (человек, 16-ый уровень), мужчина под сорок.

— Пятеро, ко мне! — тут же подхватил другой — Чарес (человек, 14-ый уровень), чуть за тридцать.

— Госпожа, — обратилась к ней — Фейла (человек, 13 уровень. Интересно, а ей тридцать-то хоть исполнилось?) — Я правильно понимаю, что безопасностью мы пренебрегать не будем?

— Да.

— Тогда Вы должны создать группу. В которую, самое меньшее, должны войти мы трое, кто-то и из поваров, и из садовников. Цель — прямое общение. Главное — возможность подать сигнал об опасности. Далее, с каждой… э-э-э… группкой, то есть с отделением, желателен, очень желателен воин. Тогда работники будут работать, а не прислушиваться к любому шороху или шарахаться от любой тени!

Одобрительный гул раздался даже от обеих, уже сформировавшихся пятёрок.

— …И последнее, — закончила мажордама: — очень помогла бы карта дворца. Хоть в виде самого общего его плана.

Теперь, соглашаясь с ней, поджали губы и двое других кандидатов на лидерство.

— Интерфейсную карту имеете все? — обратилась к ним Хельга. Они кивнули. — Ловите план. А также — моё приглашение в группу. Охрана! — обратилась она к своим нанятым. — Тоже! Имеем пять отделений — от вас к каждому по одному. Я — с садовниками. Мэтр остаётся здесь. Он назначается старшим по охране и всех координирует. Господа эльфы, вам придётся разделиться. С этим проблема будет?

— Нет, — пожала плечами Лилль.

— Нет, — улыбнулся Вано.

— Мэтр, принимайте командование!

— Стража! — тут же обратился перешёл на командный тон тот, обращаясь к сгруппировавшимся рядом с юной хозяйкой воинам: — Опыт тёмных зачисток у вас имеется? Я имею в виду работу на поднявшихся кладбищах, в пробудившихся склепах, в зонах тёмных выбросов?

Говорил он без всяких попыток понизить голос. «Специально жути нагоняет, — поняла Ольга, чтоб хоть чуть развеять ауру карнавала.

— Да! — тут же ответила она.

— В локации номер один? Хоть какой-нибудь скелет выше пятого уровня среди твоих противников был?

«Лич. Десятого», — хотела ответить она, но спохватилась… Нет, такую информацию о себе в толпе народа она озвучивать не будет. И уж, конечно промолчит про костяного дракона с уровнем за пятьдесят, которого окружала нечисть под пятьдесят. С ними всеми Хельга полтора столетия назад, когда у неё уровень тоже был соответствующий, управилась в одиночку. Вместо этого пожала плечами:

— Наш отряд прошёл трёхуровневый дандж. На первом были зомби дикарей-кочевников как раз шестого уровня.

— Не буду спрашивать, кто был на третьем… — он сделал паузу, но Ольга и на эту провокацию не купилась, просто промолчала. — Но вы его прошли?

— Да. И мне по его итогу дали “мёртвый взгляд”. Он и сейчас всего лишь второго уровня. Но он есть!

— То есть взгляд раскрывшихся глаз пробудившейся нежити ты почувствуешь?

— Да, вроде бы, должна. Без уточнения направленности, — оглянулась на затихших местных. — Здесь и сейчас не чувствую ничего.

Послышалось облегчённое шевеление.

— Ну, уже кое-что, — маг перевёл взгляд на орка. — Ты?

— Лоединское кладбище.

— Годится. Феврорий?

— Флор. Можно просто Флор. Казематы Анерелия.

— О-о… — оценил мэтр. И улыбнулся эльфам: — Вас не спрашиваю. Вместе в Медное подземелье хаживали.

Выяснив, что хотел, попутно показав всем, что охрана у них опытная, мэтр распределил воинов. Эльфа подошла к поварам, эльф — к Фейле. Мечник с щитоносцем переглянулись, показательно друг на друга вздохнули и сделали по шагу каждый к своему отряду.

— Внимание! — обратился маг к работникам. — При любых непонятках, предчувствиях, неожиданно вспыхнувших тревогах — сразу обращайтесь к охраняющему вас воину. Увидели детскую игрушку в мужской спальне — показали её ему; заметили тень прямо под лампой — ткнули пальцем воину; стало внезапно страшно — сказали воину! И не пытайтесь выглядеть храбрецами — быть ими не ваша обязанность! — и он перевёл глаза на нас: — Охрана! Ваша главная задача — безопасность подопечных. Никакого риска! Никаких попыток выстоять в одиночку! При первых же признаках тёмного прорыва — немедленная эвакуация! Сообщение мне и эвакуация в этот зал! — он обвёл вокруг себя руками: — Сюда не смогут прорваться даже очень серьёзные противники. А насколько они серьёзны, решать мы будем именно здесь! И что с ними делать — зачищать их или обороняться от них до рассвета, чтоб прорываться отсюда уже с первыми лучами солнца — тоже. Всё, — и он взглянул прямо на Ольгу: — Инструктаж закончил.

— Напомню, что восемнадцать лет этот дворец признаков тёмной активности не подавал. И