Показал ей небольшой кусочек, отрезанный от белой веревки, якобы случайно найденной мною в пещере.

Драконица была чрезвычайно удивлена.

– А-а, так это нить паутины гигантского паука, очень редко встречающегося, и только в определенно диких укромных местах. Она обладает необыкновенной прочностью, выдерживает огромные тяжести и не режется обычным холодным оружием людей. При этом настолько липуча, что освободиться от нее практически невозможно. Кстати, драконы тоже перед ней бессильны, если не применят огня. Говорят, что если паутину обработать соком какого-то редкого растения, то ее липучесть пропадает, зато остается необыкновенная прочность, поэтому она у людей и ценится на вес драгоценных камней. Правда, знание это давно потеряно, да и пауки эти давно нигде не встречаются.

Возьму на заметку. Так что я теперь чрезвычайно богатый человек даже без золота и драгоценных камней.

Прошло два дня. В это утро драконица встала, потянулась, как кошка, развернула и опробовала крылья. Затем заботливо посмотрела на яйцо, лежащее на земле, потом чуть дольше внимательно на меня, готовящего на огне себе завтрак, как бы оценивая, достоин ли человек доверия и сможет ли заботиться о яйце так же, как она, коротко разбежалась, оттолкнулась двумя мощными задними лапами и поднялась в воздух.

Я стоял, задрав голову, и смотрел, как серебристый ящер, плавно размахивая огромными крыльями, то высоко поднимался и становился блестящей точкой высоко вверху, то летел так низко, что я ощущал упругие и сильные потоки воздуха от взмахов его крыльев, то порхал по огромному кругу вокруг меня. В общем, драконица не выпускала нас с яйцом из поля зрения. Полетав так около получаса, Арго наконец приземлилась. Если можно так сказать, морда ее выражала удовлетворение.

– Я совсем выздоровела и готова лететь домой.

Из-за боязни, что у Арго могут разойтись швы, драконье яйцо самостоятельно донес к магической границе. Весило оно около 150–200 килограммов. Тащил я его почти полкилометра привязанным на импровизированной волокуше из двух стволов дерева, в сопровождении бдительной мамаши. И она, и ее сородичи были крайне удивлены моей силой, когда я спокойно на руках передал яйцо старшему дракону. Отец Арго торжественно повторил для меня на человечьем языке слова извинений и благодарности. Значит, они все-таки могут говорить на человечьем языке. Я опять ответил, что извинения принимаются. Добавил, что в случае опасности для Арго и ее будущего детеныша я всегда готов прийти на помощь. Этим опять их озадачил и заставил удивленно переглядываться друг с другом.

Смотрел, как драконы поднимаются в воздух, как знакомый серебристый дракон по имени Арго делает несколько прощальных кругов вокруг меня. Успел один раз ее сфотографировать, помахать рукой, а потом вытащил дудочку и стал наигрывать мелодию песни «Друг мой, прощай!». Перестал ее играть, когда четыре точки растаяли в дали небосвода. Было немного грустно от расставания с Арго. Всегда расставаться тяжелее с теми, о ком по-настоящему заботился, вкладывая душу.

Вздохнул и пошел к берлоге демона. Промелькнувшая приятная мысль о скором возвращении в свою избушку немного подняла настроение. Как-то уже соскучился по тишине и лесу, очень хочется поскорее оказаться в своей лесной избушке, выспаться в относительной безопасности, попариться от души в баньке, соорудить себе знатный обед из имеющихся запасов. Разумеется, не откажусь попробовать сыра и перекусить шашлычком из свежатинки, тем более что теперь есть разные приправы, уксус и лук. Потом расслабиться и посидеть на ступеньках крылечка, глядя на солнышко, зеленый лес и слушая пение птиц. Ради такого случая можно будет даже выкурить целую сигару. Ох, хорошо бы.

За пять минут вытащил приготовленную нагруженную тележку наверх. М-да, моя миссия здесь закончена. Теперь только домой к избушке. Выйдя из пещеры, предварительно по привычке тщательно оглядел небо сначала невооруженным глазом, а затем при помощи бинокля. Вроде чисто. Двинулся в направлении Ворот Судьбы.

Вспомнил, как попрощался с симпатичной служанкой, безмолвно мне кивнувшей, махнул рукой одноглазым циклопам. Вздохнул. Жаль, конечно, что не могу взять с собой понравившуюся служанку. Тут возникла заинтересовавшая меня мысль. Ведь и она, и циклопы являются магическими сущностями, а так как их хозяина я отсюда забираю, что с ними будет дальше? Исчезнут ли они, и берлога тогда никем не будет охраняться, или с ними ничего не произойдет из-за могучей подпитки магического фона берлоги демона? Однако выяснять этот вопрос не было ни желания, ни времени. Зато когда оглянулся на заднюю стену пещеры, через которую я проник в берлогу демона, я изумленно увидел, что она на моих глазах опять стала непроходимой. Чтобы удостовериться, даже вернулся и похлопал рукой по этому твердому каменистому месту. Ну вот, тогда по крайней мере все для меня и определилось. Думаю, что созданные магические сущности не развоплотятся, а в берлогу демона никто лишний теперь не проникнет. Насчет себя не знаю. Смогу ли повторно сыграть на дудочке и также попасть внутрь? Может, надо было сразу попробовать осуществить это, чтобы потом не мучиться этим вопросом, да было невтерпеж двинуться к своей избушке. Теперь это выяснится, только если опять попаду сюда.

Двигался целеустремленно и быстро толкал тележку вперед, нигде не останавливался. Возвращался к себе домой, в избушку, с огромной добычей. Слава богу, никаких летающих драконов или другой напасти больше не встретил.

Вид у меня со стороны был еще тот, и определить, что это или кто движется, даже по торчащей человеческой голове, было непросто. Что-то этакое большое бесформенное и округлое. Я же определил бы все это как груженое тягловое животное. Хотя сказать, что мне тяжело тащить тележку, совсем не могу. Неудобно, да, но зато все свое и все очень нужное.

Ближе к вечеру добрался до Ворот Судьбы. Когда дотащил тележку до аналога камня на перепутье, вздохнул облегченно. Вроде все самое тяжелое позади. Имея арбалет с достойно оцененными мною магическими мерцающими болтами и два пистолета, я на этой территории совсем никого не боялся. Драконов и демонов же здесь вроде нет.

А еще через час был уже у своей избушки. Затем быстро сгрузил имущество на пол и перенес продукты в свободные корзины. С удовольствием полежал полчаса на полатях, отдохнул. Затем истопил баню и хорошенько попарился до глубокого вечера.

Сегодня решил пропустить тренировку в асархи. После бани выпил пару стаканов вина, закусил сыром и нарезанной колбасой с хлебом. Расслабился. Почувствовал несказанное облегчение и покой на душе от водной процедуры, вина и от осознания удачного путешествия. Умиротворенный и расслабленный, посидел на ступеньках избушки, разглядывая звездное небо и наслаждаясь покоем. Захотелось что-то спеть. Сначала поиграл на своей дудочке «Ой да не вечер, да не вечер», а затем, когда в душе что-то стало подпевать, и сам запел. Так хорошо мне здесь еще не было. Целый час играл на дудочке и распевал русские народные песни. Пел и играл от души с хорошим настроением. Казалось, что даже птицы и сам лес затихли и слушали песни человека из чужого мира.