Март! Он там, готов прийти нам на помощь. Они с Эроном просто разыграли небольшую сценку, чтобы у моего любимого наследника электрических драконов было время на подготовку мощного заклинания.

Спустя долю секунды воздух в буквальном смысле затрещал. Я быстро отвернулась, чтобы не ослепнуть от вспышек, пронзивших подвал. Перепуганный дракончик завертелся в плену сети с утроенными силами. Его, к счастью, не задело.

Увы, удар Марта пришелся в цель лишь отчасти и вывел из игры только телохранителя, который, конвульсивно дернувшись, тяжело рухнул на груду коробок. Олдос с неожиданной скоростью для человека в возрасте отступил назад, прикрыв лицо рукой. Молнии, которые прошлись по всему помещению и кое-где оставили после себя дымок, обогнули обоих Мейвитсов. Эрона – из-за магбольного костюма, который был перед игрой специально зачарован против подобных атак, чтобы студенты нечаянно не поубивали друг друга на игровом поле. А Олдос, очевидно, был окутан невидимыми глазу магическими щитами.

Умно. Наверное, такое стоило ожидать от опытного мага, привыкшего балансировать на грани закона и проводить опасные тайные аукционы, на которых может случиться что угодно.

Эрон должен был знать или как минимум догадываться об этом, поэтому не дал отцу ни мгновения отдыха и сразу же кинулся к нему со шпагой наперевес. Один росчерк лезвия, второй, третий – ни единого попадания. Выпады только показывали, насколько хорошую физическую форму сохранил Олдос. Хотя, вероятнее всего, Эрон сдерживался, чтобы не ранить отца всерьез.

А затем такую возможность у него отобрали в принципе. Вскрикнув, он выронил шпагу, лезвие которой вдруг заизвивалось змеей. Это и в самом деле теперь была змея – может, и не живая, но весьма активно пытающаяся напасть на самого Эрона.

Старший Мейвитс расхохотался.

- Уже одно то, что ты рискнул на меня напасть, наглость. Но ты и правда считаешь, что сможешь меня одолеть? Меня – собственного отца, научившего тебя абсолютно всем известным тебе трюкам?

- А я и не один сюда пришел, – огрызнулся Эрон.

Появление Марта в дверях предваряла короткая вспышка – очередная молния, брошенная в Олдоса. Но тот снова успел вскинуть руку, и электрический разряд, пустив слабый дымок, угас в рукаве пиджака.

Олдоса не просто окутывали щиты, он носил пропитанную магией одежду, да еще и качеством наверняка получше, чем магбольные костюмы. Мне даже представлять не хотелось, сколько может стоить такой наряд. Главное – придется немало постараться, чтобы пробиться сквозь защиту, а целиться парням теперь нужно будет тщательнее, в открытые участки тела. Радовало только то, что и Март с Эроном достаточно защищены.

И еще – то, что с лица Олдоса наконец-то стерлась мерзенькая улыбочка. Он мрачно посмотрел на присоединившегося к сыну Марта и на их перчатки, контрастировавшие с цветом костюмов.

- Вот как. Долго ты водил меня за нос, сын. А я еще думал, что у тебя за товарищ с электрической магией.

Они не дали ему договорить, совместно шибанув по Олдосу заклинанием. Учитывая, что парни еще недавно были лютыми врагами, синхронность в их действиях поражала.

- Эльза, беги! – выкрикнул Март, запуская в старшего Мейвитса новым заклинанием, которое тот снова отбил – на сей раз тростью.

Легко сказать! Путь вперед все еще преграждала сеть, под которой было не проскользнуть, и, глядя на несчастного дракончика, я сомневалась, что ее можно порвать. Путь назад…

Магнитный замок внезапно щелкнул. Дверь отворилась, и из нее появилась сначала дубина, а затем уже державший ее Леший, следом за ним Джас. Крепыш зыркнул по сторонам и, присвистнув, вытаращился на дракона.

- Нифига! Тут же реально дракон!

Однако, когда он увидел своего главаря, то и думать забыл о мифическом ящере.

- Кайл, твою мать! Идти сможешь?

Мы помогли ему встать прямо. Я нервно поглядывала на ту сторону сети, но ситуация в схватке не менялась. Пока Олдос, Эрон и Март продолжали без особого успеха обмениваться заклинаниями. Разве что старшего Мейвитса удалось оттеснить ближе к стене.

- Надо им помочь.

Я умоляюще посмотрела сначала на Кайла, затем на Лешего. Оба отвели взгляды.

- Прости, Эльза, – тихо ответил главный чернокопатель. – Я не в том состоянии, чтобы воевать с магами.

С этим сложно было спорить. Кровь из носа текла меньше, но еще не остановилась. Красными каплями была залита вся грудь. Алые пятна виднелись и на губах молодого мужчины, правда, не знаю, от чего – то ли он их так сильно прикусывал от боли, то ли Олдос сделал с ним что-то, что кровь хлынула горлом.

- Дальше уже не наша война, – извиняющимся тоном сказал Леший. – Мы немного видели в щель, что тут происходит. Через сеть не пробраться, да? Мы по порталам прыгать не умеем, тут оббегать по кругу будет дольше, чем драка займет времени. Мы сделали все, что могли.

- Эльза, тебе тоже лучше уйти с нами, – добавил Джас. – Март просил.

Я покачала головой. Март, может, и просил, да он сейчас вон с той стороны, и, если Олдос его убьет, я себе не прощу трусливого побега с поля боя. Меня-то не пытали, внутренности не перекручивали, как Кайлу. Ему действительно нужно уходить, а я еще пригожусь парням.

- Отчаянная ты девчонка, – вздохнул поисковик. – Удачи.

- Спасибо. Она мне понадобится.

Когда команда Кайла скрылась за дверью, я внимательно присмотрелась к сети, хотя от каждого вскрика на другом конце помещения подскакивало сердце. Мысль Лешего текла в правильном направлении – самый короткий путь на помощь парням шел через эту блестящую «паутину». Отсюда, за несколько метров до схватки, на узком клочке пространства, я не могла сделать ничего толкового.

Но я могла испортить Олдосу планы на тот случай, если он победит.

Парни тем временем разошлись вовсю. Эрон, наученный горьким опытом, в руки оружие больше не брал – он метал в отца разные предметы, открывая крошечные порталы то над ним, то сбоку, то прямо у него под ногами. Олдос в долгу не оставался. Эрон почти по колено провалился в бетон, которым был залит пол. Чудеса магии преобразования… Март отвечал за атаки стихийной магией, отбиваясь при этом от тяжелых ящиков, которые сами собой соскакивали с мест и летели на парней. Одна из громадин проехалась по всему подвалу, въехав в сеть, натянув ее, но так и не порвав.

Пахло железом, гарью, озоном и – неожиданно – болотной тиной. Магия буквально клокотала вокруг. Грохотали падающие вещи, резко, отрывисто звучали слова заклинаний. Хотя и Олдос, и парни начинали выдыхаться, их колдовство не становилось слабее. Наоборот, ожесточившись, они начинали бить друг по другу все отчаяннее. И увы, наш враг до сих пор не был похож на проигрывающего.

Я нервно облизнула губы и дотронулась до сети, хотя за секунду до этого Марта едва не сбил с ног очередной ящик. Мой любимый даже охнул от боли.