Ну же, Эльза. Сделай хоть что-нибудь. Благодаря матчу и схватке на той половине помещения энергия настолько кипучая, что так и просится в руки. Ты же не просто обуза, а волшебница, в конце-то концов, пусть пока и не годящаяся в подметки Марту с Эроном!

Кожа тотчас прилипла к клейкой поверхности. Хорошо, что я не додумалась схватиться за нее всей ладонью, а аккуратно коснулась подушечкой пальца. Отлипать «паутинка» не хотела, тянулась за мной, хотя я достаточно далеко увела руку. Стоило подтянуть другую нитку, как она склеилась с первой – не разлепишь и не раздерешь.

Подобных сетей я раньше не видела и не представляла, для чего они могут использоваться. Возможно, это вообще собственное изобретение Олдоса, черт его знает.

Ячейки у нее были мелкие – пролетит разве что муха, а сама сеть поднималась от пола до потолка и плотно клеилась к стенам, так что отрывать ее было бесполезно. Понятно, почему Олдос ждал помощников, чтобы они помогли ее снять. Но как-то же сеть сюда протащили? Будь она вся настолько клейкая с самого начала, ее бы не пронесли через дверь – она бы слиплась в комок. Напрашивался вывод, что ее принесли сюда, развернули, затем обмазали клеем и потом уже натянули перед входом, предполагая, что сюда ринется дракон.

Я изучила другие участки сети, стараясь не думать о том, что на Марта нападают сразу два ящика, а Эрон сражается с душащим его полиэтиленом, который рулоном был сложен на груде пустых коробок. Олдосу тоже доставалось. В этот миг ему по голове ударил рыцарский шлем, выпавший из портала и дополнительно заряженный Мартом. К сожалению, старший Мейвитс сознание не потерял, но шишка у него будет здоровая.

Мои вскрики и советы только отвлекали парней. Сообразив это, я вернулась к сети. Давай, Эльза, думай!

Дракон и на меня клацнул зубами, наверное, решив, что я собираюсь с ним сделать какую-нибудь пакость. Я не обратила внимания, продолжая осторожно ощупывать нити.

Вот оно! Нелипкий участок. Он был неровным; приблизив глаза, можно было рассмотреть, где он заканчивается и где к сети снова начинает липнуть все подряд. Значит, я была права – на обычную сеть нанесли клейкую массу, состоящую из мельчайших зернышек. А это, в свою очередь, означало, что ее можно счистить. Подходящая задачка для человека со специализацией «чистота».

Вряд ли тут помогло бы заклинание, которым я помогала себе отдраивать сгоревшие кастрюли дома. Но его можно было взять за основу.

Инстинктивно увернувшись от отброшенной Олдосом старинной сабли (увы, она не разрезала сеть, а всего лишь налипла на нее), я мысленно прикинула, как перестроить формулу заклятия, чтобы оно подходило под ситуацию. Напрягать мозг надо было поактивнее. У старшего Мейвитса, только что отступавшего к стене под натиском парней, открылось второе дыхание, и он начал их теснить. К этому времени с Марта слетел шлем, волосы были всколочены, на щеке красовалась длинная царапина. Эрон болезненно прижимал к себе правую руку, колдуя в основном левой.

При взгляде на Олдоса у меня чуть не вывернулся желудок. Нет, с самим Мейвитсом все было до отвращения хорошо, хотя его идеально сидящий, без единой складочки костюм приобрел несколько дыр и грязных пятен. Но теперь его окружали извивающиеся осьминожьи щупальца, которые отбивали предметы или блокировали колдовские удары Марта и Эрона. Стало понятно, откуда взялась та болотная вонь, удивившая меня минутой раньше.

Я такую магию видела впервые в жизни. Как с Олдосом вообще сражаться?

Поняв, что испуганно таращусь на него, забыв о деле, я себя одернула. Не о том ты должна думать, Эльза, не о том!

Пришлось зажмуриться, чтобы ужасные видения не отвлекали меня от работы. Перед глазами вместо инфернальных щупалец замелькали строчки с формулами из учебника. Мы этого еще не проходили, пригодилась моя привычка забегать в уроках наперед. Если материал клейкий, кажется, нужно сплетать потоки колдовской энергии вот так…

Пробное заклинание сорвалось. Поняв, где ошиблась, я тут же начала его заново. В этот раз все сработало – палец наконец-то отлип от сети, а путы, стягивающие дракончика, немного ослабли. Убедившись в этом, я продолжила колдовать.

Первые мгновения драконыш изо всех сил старался укусить, видимо, приняв меня за одного из тех людей, которые мучили его на протяжении нескольких лет, охотясь за ним и не давая покоя. Я еле успевала отдернуть руки. Все-таки зубищи у дракона, пусть и молодого, были отнюдь не маленькие.

- Тихо, тихо, – приговаривала я между чтением заклинания, параллельно раздумывая, как успокоить ящера.

Да и надо ли? Главное – вовремя убраться с дороги, когда я его освобожу.

Вскоре дракон сам утихомирился и только внимательно наблюдал за мной темным глазом с вертикальным зрачком. Может, ему просто нравилось смотреть, как под моими пальцами обвисают блестящие нити. А может, он чувствовал, что его пытаются вытащить из плена.

На все про все у меня ушло около минуты. Слава богу, парни по ту сторону еще держались, даже снова начали теснить Олдоса. Возможно, потому что тяжелые ящики закончились, и старший Мейвитс был вынужден отвечать на атаки оружием, которое Эрон так опрометчиво предоставил ему через порталы. Зато Марту удалось поджарить щупальца, и они обмякли, а по помещению распространялся гадкий запах подпаленного мяса. Ненадолго Олдоса и задержало то, что ему пришлось сражаться с цепко охватившей его ноги змеей, в которую он сам же превратил шпагу сына. Не только старший Мейвитс умел обращать против врага его же магию.

А под моими пальцами на пол осыпалось потерявшее свои свойства клейкое вещество, которым обработали сеть. Драконий детеныш уже высвободил из кокона белое крыло и нетерпеливо им хлопал по воздуху.

- Подожди, малыш, совсем чуть-чуть, – бормотала я, распутывая последние нити.

Оставалось и правда немного. Проблема была не только в том, что дракончик приклеился – он застрял в эластичных нитях. Здесь уже заклинания специализации «чистота» помочь не могли. Ну и что мне делать?

Странный скрежещущий звук с той стороны сети привлек мое внимание. Вскинув голову, я успела увидеть, как Эрона отбрасывает назад воздушный удар. Но ладно бы только это. Споткнувшись о вытянутые ноги бессознательного телохранителя, Эрон покачнулся и со вскриком упал в черный портал, ждавший его прямо за спиной. Дыра в пространстве мгновенно схлопнулась, отрезав сыну Олдоса путь обратно.

Проклятье! Так вот почему старший Мейвитс сдавал позиции! Он просто готовил крупный портал!

Март застыл, тяжело дыша. На моего избранника сложно было взглянуть без содрогания, и у меня сжалось сердце. Черный магбольный костюм исполосован и покрыт грязью от падавших на него ящиков, на лице добавилась ссадина, растрепанные русые волосы торчали во все стороны. Под глазами пролегли темные круги.

Он использовал слишком много магии. Сперва магбольный матч, где нельзя было проявить слабость, затем еще более изнуряющий бой здесь, под стадионом. Да, волшебная энергия легко шла в руки благодаря близости источника, но в этом крылась своя опасность. Усталость-то оставалась пропорциональной тем колоссальным объемам магии, которые ворочались последние пять минут в подвале.