Первыми по углам комнаты заняли своё место четыре флага, которые не позволят звуку вырваться за свои пределы.

Затем пришёл черед Флага Призрака. Он отлично услышал мои беззвучные приказы.

Появись. Охраняй.

Последним я воткнул перед собой флаг небольшой защитной формации. И нет, это был не Звёздный Барьер, выгоревший в Молниевой Буре. Местная поделка, вернее, поделка Тритонов с другим названием. Но суть та же — артефакт, который накрывает идущего куполом защиты. Дорогая, кстати, вещь для местных сект. Я знаю, что в этом вопросе старик меня обманывал. В конце концов, это бедные на энергию Неба земли Итреи. В накопителе флага собрано столько силы, что хватило бы на открытие одного, а то и двух узлов.

Но для меня это не такие уж и большие траты. Узлы Воина у меня давно открыты, а в случае крайней нужды я могу разрушить очередной духовный камень. А вот для местных артефакт защиты и его наполнение после битвы — роскошь.

Напоследок я скользнул взглядом по комнатке, проверяя, не забыл ли чего. Забыл, конечно. Предупредить хозяина, чтобы мне никто не мешал. Но тут уж ничего не поделаешь, даже к лучшему, если завтра меня кто-нибудь побеспокоит — с этими глубокими, сосредоточенными медитациями, всегда есть риск увлечься и потерять ощущение времени. Не думаю, что старик будет рад ломать язык перед Жуками, тяня время, и ничего так и не дождаться.

Так, представляя возмущённого старика, с широкой ухмылкой на лице, я и переместился разумом на утёс жетона, оглядел с его высоты раскинувшийся внизу лес. Всё как всегда. Звук ветра, шумящей листвы, скрипящих ветвей и едва слышимые голоса птиц.

Вот, кстати, ещё одна вещь, на которую мне всегда не хватает времени — спуститься с утёса и пройтись по лесу. Или хотя бы попытаться.

На миг мне захотелось сделать это сейчас. Шагнуть вперёд, рухнуть в пропасть с края утёса, впиться глазами в стремительно приближающуюся землю, рассчитывая миг, когда нужно применить Рывок, чтобы остановить смертельное падение.

Но только на миг.

Не сегодня.

Сегодня техники.

За прошедшие на берегу моря дни я многого добился. Мне не особо нравилось разделение составных техник, которое дала мне Фатия. Оно не очень подходило для тех вещей, которых я пытался добиться от них для себя.

Мне не особо нужно было усиливать отряд и тем более свою секту, обучая их этим техникам. Я один. Почти всегда один, если не считать отряда своих стражников, и всегда один, когда приходила пора сойтись в схватке со смертельно опасным противником.

Поэтому я хотел необычного. Я хотел в одиночку получить выгоду от этих составных техник.

Потому-то я и разделил их по-другому в записях своего жетона.

В первом разделе у меня собраны простые составные техники, которые слабы и, по сути своей, являлись обычной техникой, которую разделили на несколько человек. Проделать обратное — совместить эти куски в одном человеке не представляло никакой сложности — каждое маленькое отдельное созвездие идеально стыковалось с другими, образуя большое, где ни один узел не использовался дважды, а ещё одно отдельное созвездие являлось замком, который заставлял всё это работать у нескольких людей.

Во втором разделе я собрал составные техники, с которыми подобное сделать не вышло бы. У отдельных кусков для каждого из исполнителей техники пересекались меридианы и узлы. По-разному. От одного узла в самом простом случае до десяти в самом сложном.

В третий раздел я перенёс записи о всех составных техниках, которые, мало того, что не могли быть состыкованы в одну технику из-за совпадающих узлов, так и в сумме обладали большим числом узлов, чем было у Воина.

Эти разделы были ступенями, по которым я шагал к своей цели.

Первая ступень была мной давно и легко освоена. Там, по сути, собраны лёгкие составные техники, которые не могли принести мне особой пользы в сражении. Самой большой в них ценностью оказались правила, по которым они резались для нескольких человек и та самая основа-замок.

Я вполне их освоил и даже создал составную технику Кровавых Плетей на пять человек. Вот только не рискнул передать её Фатии и попросить, чтобы её стражники выучили её и проверили. Обойдусь.

Вторая ступень... С ней всё было гораздо сложней. Особенно, из-за дарсовой тьмы в моей голове. Пусть и присмиревшая, но она, как и её тюрьма, всё так же не давала мне возможности использовать все триста пять узлов моего тела так, как мне хотелось, ограничивая мои возможности и выбор техник.

По сути, для тренировок на этой ступени мне оставалась лишь одна единственная техника. Хорошо хоть самая полезная из них.

Начнём.

Обращения. Самая лёгкая часть, пусть мне и понадобилось создать их сейчас одиннадцать штук.

Созвездия.

Одно за другим они проявлялись в моём теле, циркулируя непрерывно, как и положено у Мастера, каждое к своему обращению.

Первое. Второе. Третье... Десятое.

Я замер, ощущая, что меридианы, в которых я удерживал циркуляцию созвездий без результата, уже обжигает. Но это тоже тренировка, не так давно я не мог удержать даже двух кусков составной, получая их срывы. Вот и сейчас, я тренировался, считая вдохи.

Один, два, три... десять.

Довольно.

Теперь самое сложное.

Последний, одиннадцатый кусок составной техники. Самый важный. Тот, что в руках главенствующего замком скреплял все части, окрашивая их в свою стихию.

Для меня же, который держал в своём теле все десять подчинённых кусков, сложность состояла в том, что этот замок должен был наложиться на все десять созвездий, пройти по их узлам.

Раньше, до земель Итреи, я бы сказал, что это невозможно. Раньше, даже невзирая на город Тысячи Этажей, я бы решил, что такое провернуть нельзя. Но испытание в Молниевой Буре показало мне, как мало я знаю о том, что возможно, а что нет и о том, где находятся пределы моей силы. Силы и таланта.

В конце концов, я единственный из всех идущих, которых встречал старик, могу на этапе Мастера использовать техники как Предводитель Воинов и Властелин Духа.

В городе Тысячи Этажей я понял, что можно преобразовывать свою стихию в несколько форм, воплощая в них те проявления стихии, которые я сумел познать за свою жизнь.

И кто сказал, что подобное нельзя провернуть с духовной силой в моём первом средоточии?

Кто сказал, что вот это сияние, которое обычно наполняет мои меридианы, тот бурный поток, который я многие годы назад научился проводить через все препятствия меридианов, нельзя ощутить, нельзя представить по-другому?

Конечно, можно.

Десять