создавать разные формы воды изначально? Это ведь помня опыт, полученный в городе Тысячи Этажей, я решил вернуться обратно и применить его к обычной духовной силе, в которой не видел для себя никаких тайн.

Получилось? Получилось. И в который уже раз я задумался, неужели нельзя было давать знания о подобных вещах изначально, ещё на этапе Воина? Неужели, зная всё это, я не пришёл бы к своим достижениям раньше?

Жаль, что пока я не настолько хорош в этом трюке с удвоением техник, чтобы использовать привычное мне третье созвездие Когтя. Жаль, что я пока не настолько хорош, чтобы удерживать дольше даже то, что уже мне доступно.

Пока что три удара это слишком мало, чтобы оценить, насколько силён или... или слаб удвоенный Коготь. Образ Бера-противника выдерживает почти двадцать ударов Когтя первой звезды. Ну, это и понятно, двадцать один узел против ста пятидесяти.

Но это, кстати, указывает насколько быстро увеличивается сила техники с числом используемых узлов. С тем же Барьером Прибоя увеличение до трёхсот узлов по сравнению со ста двадцатью узлами Панциря Роака не в двадцать раз, конечно, увеличивает способность Барьера выдерживать удары, но всё равно очень и очень сильно, удвоение явно не его предел. Это предел моего контроля потоков.

Так что пока рано себя жалеть. Впереди ещё очень много тренировок.

Я оглядел меридианы. Ещё одна выгода жетона Стражей в том, что, даже получая здесь смертельные раны или срывы техник, я не умираю по-настоящему и не получаю шрамы на меридианах. Будь это так, то сложность моих тренировок выросла бы многократно, а успехи были бы гораздо меньше.

Но с такой выгодой я ограничен лишь временем, а значит, нужно просто двигаться вперёд.

Повторить ещё трижды, для закрепления результата.

Уже подняв руку, я неожиданно для самого себя усмехнулся. Надо же. Стоило только выменять кучу новых техник, разглядеть новые возможности и получить достаточно времени для тренировок, как я снова, даже в мыслях начал говорить по-книжному. Закрепление, постепенное движение, концентрация, выгода, ограничения, многократно. Скоро и впрямь засяду обратно за дроби, вычислять, сколько отрезов ткани досталось старшему сыну купца.

Так, с усмешкой, я и выполнил двойной Коготь Роака. Только на этот раз не бил Бера, пытаясь выполнить как можно больше ударов до срыва. В этот раз я просто замер на месте, непрерывно удерживая оба созвездия и внимательно следя за потоками силы, удерживая их в равновесии, проводя их друг мимо друга, вслушиваясь в ощущения, пытаясь сродниться с этими потоками, с этими струями, не допустить, чтобы сжатая в них сила высвободилась или заупрямилась.

Мне нужно было нащупать ту точку... Я запнулся в ходе своих рассуждений, обратился к памяти в поисках нужного слова. Отыскал его в почти забытом разговоре с Виликор. Гармония.

Мне нужно нащупать точку, в которой оба потока будут в гармонии. Море ведь не отвлекается на то, чтобы следить за каждым потоком в себе? И разве случается что-то непоправимое, когда потоки холодной и тёплой воды на миг касаются, обмениваются частями? Нет, конечно, они продолжают свой бег дальше.

Вот к этому и нужно мне стремиться, к гармонии потоков, для которой даже соприкосновение потоков не станет тем, что её разрушит.

Только так можно будет идти дальше, сделать подобное выполнение техник частью себя, такой же неотъемлемой, как дыхание или боевая медитация.

Повторяюсь, но хвалить себя и раз за разом повторять цель тоже нужно.

Я должен вернуться в Орден. Времени прошло уже слишком много, я уже вряд ли успею к финальным сражениям Дикого Времени, но разве это что-то меняет? Я верю, что Орден устоит и без меня. Я достаточно сделал для того, чтобы он устоял без меня.

Я сражался с дизирцами, заставив их испытывать страх при одном моём упоминании. Я провёл соучеников по городу Тысячи Этажей и вылечил их раны. Я вывел их из города, во всяком случае, я надеюсь на то, что тот Путь к Павильону Познания Седьмого Мудреца на самом деле привёл их к горе Меча.

Я просто должен вернуться и убедиться, что Орден справился.

Я должен отыскать способ отомстить Кетоту. Сейчас я уже не уверен, что вне Дикого Времени у меня это получится. Но думаю, если я вырву из лап Дизир несколько больших кусков земель, то это тоже можно будет считать достойной местью. Я ведь не могу мстить вечно, верно?

Орден это лишь одна из ступеней моей жизни, одна из ступеней к следующей, к самой важной цели.

Я должен прийти к воротам цитадели Мадов, постучать в них и объединиться с...

Нет!

Когти сорвались, заставив меридианы вспыхнуть болью, но в этот раз я даже не отвлёкся на неё.

Нет.

Это слишком маленькая цель. Это слишком расплывчатая цель.

Что значит постучать? Постучать может каждый. Что значит получить столько силы, чтобы Мады не спустили меня с лестницы? Не спустить могут и равного или просто посыльного от уважаемого человека. Что значит объединиться? Мне могут позволить жить с семьёй из милости, жалости или по просьбе Лейлы.

Не пойдёт.

Чтобы этим Мадам дарсы каждую ночь снились.

Моя цель стать достаточно сильным, чтобы ни один Мад не сумел запретить мне приходить и уходить, когда я хочу, моя цель не просто объединиться с семьёй, а заставить считаться с собой, иметь возможность забрать семью у Мадов в любой момент, когда я захочу.

Я поймал себя на злой, неприятной улыбке и расхохотался.

Эк меня разобрало. Клан Мадов спорит с самим императором, с самим легендарным Рамом Вилором, а я собираюсь заставить их считаться с собой? Они спускают с лестниц Властелинов Духа, Стражей, что верно служат императору, а ты ведь и сам один из них.

Какой вершины силы нужно достичь, чтобы заставить Мадов считаться с собой? Стать первым из Стражей? Гранд-реолом? Магистром Стражей Границ?

А может быть, нужно стать равным Раму Вилору?

Смех застрял у меня в горле.

Поджав губы, я отвернулся от безучастного образа Бера, шагнул к краю обрыва и вгляделся в горизонт.

Вот это цель так цель.

В голове мелькали куски старых, детских сказок, которые читала мне мама. Был ли я так же силён и талантлив, как древний Император Релд?

Дарс его знает. Я как-то не собираюсь умирать, чтобы это проверить.

Был ли я так же силён и талантлив, как его потомок Рам Вилор? Тоже нет. Я не сумею повторить многие из его подвигов, которые он совершал в детстве, ещё до того, как