–Благодарю. Ну, бывайте, ребята. Скоро ваша смена закончится, потерпите ещё немного, – и хлопнул усатого по плечу.По пути к трейлеру начальника охраны раскопок туман стал немного гуще, но Дансен не придал этому значения.

–Доброе утро, сэр, – к нему с протянутой ладонью для рукопожатия приблизился какой-то молодой парень в серой униформе простого работника. Пожимая ему руку, Дансен смутно вспомнил его имя.

–Фин? Рановато ты. Неужели в ночную смену заступал?

–Никак нет, сэр, просто ночевал здесь – так уж вышло, – с неловкостью в голосе ответил парень. – И похоже, не зря! Вы ещё не слышали, что произошло?

–Нет, Фин, а что? – Дансен немного напрягся. Несмотря на то, что номинально главой раскопок считался Раукан, на деле всеми процессами руководил он, Дансен.

–Не уверен, что имею право вам говорить, – смутился Фин ещё больше. Похоже, он уже пожалел о своей болтливости. – Думаю, вам всё скажет сэр Лорсе или господин Раукан.

–А где он? – Дансен постарался сделать голос как можно более непринужденным.

–В секторе С, сэр. Что ж, кажется, я заболтался, простите. Удачной вам смены!

Ещё пару минут назад Дансен усмехнулся бы тому, как этот парнишка неловко избежал дальнейшего разговора, но теперь главе раскопок было немного не по себе. Сектор С? Что Раукан, этот жуткий тип из Техножречества, мог за ночь обнаружить на месте вчерашних работ?Ему изначально не нравилась вся эта идея, но от работы не откажешься, тем более такой прибыльной. На Сионе, как знал Дансен, сидит совсем крохотный контингент техножрецов, едва ли больше десяти, и за всю жизнь ему довелось увидеть только трёх, считая самого Раукана. Однако самым подозрительным тут было другое – почему же на раскопках никогда не бывает других механикус? Впрочем, оно в каком-то смысле, пожалуй, даже к лучшему. За все четыре месяца работ Дансен видел только Раукана, и от одного взгляда его совершенно нечеловеческих зеленых глаз ему каждый раз было не по себе, а если вообще приходилось стоять рядом, то по коже беспрерывно бегали мурашки. Разумеется, Дансен уважал Духовенство Марса, но в той же степени его и побаивался. Эти жуткие полулюди-полумеханизмы на каком-то подсознательном уровне внушали непреодолимый страх.

В задницу техножреца, решил Дансен. С ним я ещё успею поговорить, подождёт. Пожалуй, наведаюсь сначала к Кристоферу – он хотя бы человек.

Обычно охранники возле трейлера своего начальника выглядели беззаботными, но сейчас Дансен заметил едва заметную тревогу на их лицах. Нет, определенно что-то случилось, и это нравилось ему всё меньше и меньше.

Внутрь его пропустили без лишних проволочек. Кристофер стоял возле голо-карты раскопок и не сводил с неё взгляда. Рядом суетились подчинённые.

–Привет, Крис, – во всем лагере только Дансен позволял себе такое дружелюбное сокращение в адрес начальника охраны. – Смотрю, у нас тут с раннего утра какая-то нездоровая суета.

Коренастый, неестественно бледноватый для солнечный Сионы, Кристофер Лорсе всё же отвлекся от карты и посмотрел на Дансена, словно на чужого. По бледности кожи и светлым волосам глава раскопок ещё при первой встрече узнал в нём уроженца далёких северных краёв – в остальных уголках Сионы подобная внешность встречалась достаточно редко.

–А, это ты, Дансен. Заходи. Думаю, причина этой суеты тебя удивит, а вот неприятно или нет – скоро узнаем. Подходи, не стесняйся. Может, кофе? Гера сделает.

–Нет, спасибо, я плотно поел дома, – Дансен непринужденно приблизился к карте.

–А вот я пожалуй не откажусь. Гера, дорогая, одну кружку особо крепкого, пожалуйста. Чувствую, работы у нас теперь только прибавится.

Женщина кивнула и удались, а Кристофер и Дансен обменялись неловкими взглядами.

Главе раскопок никогда не нравилась эта голо-карта: на его взгляд, она бессовестно лгала. Впрочем, разумеется, он никому в этом не признавался, ибо «воссоздал» её лично Раукан. По мнению проклятого техножреца, где-то в этих местах находился вход в древний город, или скорее даже в одну из самых первых человеческих колоний на Сионе. Раукан утверждал, что она не только существует, но и была основана ещё до Эры Раздора. Глупые байки, решил Дансен, когда принимался за эту работу, но отказывать Техножречеству…Даже думать забавно. Но по его мнению на Сионе не осталось настолько древних мест, по крайней мере, в целостности. В конце концов, на Сиону не раз приходила война, – планете изрядно досталось даже в годы Великой Ереси.

Так что искусственному изображению целого подземного города, воссозданного треклятым техножрецом, Дансен не верил ни на грош. До сегодняшнего утра.

Кофе принесли невероятно быстро, словно ждали приказа, и Кристофер, сделав внушительный глоток, вновь вперил взгляд в голо-карту.

–Только честно, Дансен: верил ли ты, что мы здесь всё же что-то найдем?

Главу раскопок напряженная улыбка Кристофера не обманула. Сильно нахмурившись, он ответил:

–Нельзя было сказать наверняка. Сиона одна из древнейших планет в составе нашего великого Империума, да славится он во веки веков. Именно поэтому тут никак не угадаешь.При этом он не сводил взгляда с красной точки на карте, которой вчера ещё не было. Точки в секторе С.

Кристофер сделал ещё глоток. Теперь даже до Дансена дошёл терпкий запах этого горячего напитка.

–Да, ты всё понял верно. Это тот самый грёбанный вход, о котором четыре месяца твердил техножрец.

–Бред какой-то…– пробормотал Дансен, смотря на красную точку так же неотрывно, как Кристофер еще пару минут назад.– Вы всё проверили? И как это произошло? Почему ещё вчера там ничего не было?

Глава охраны прошел вдоль карты, став серьёзнее.

–Ты же знаешь, нашему механическому другу сон не нужен… И посреди ночи его локаторы уловили странный сигнал, исходящий как раз из сектора С. Проклятая консервная банка подождала только первых солнечных лучей – и уже напрягла всех малочисленных бедолаг, что остались в лагере. Даже часть моих парней ушла бурить, а ведь они должны только с умным видом по периметру ходить, держа лазганы наготове. И как бы мы этого не боялись…это действительно вход, Дансен. Чётко видимый туннель, узковатый, но высокий, уходящий куда-то далеко вниз. Наша бесстрашная железка с парой моих самых отчаянных ребят уже даже прошла немного внутрь, и нашла следы человеческой деятельности.

Дансен покачал головой. Проклятье, как же можно было так вляпаться? Нет, разумеется, эта находка может принести ему головокружительный успех, но он почему-то верил в обратное. То, что они нашли под землей, может погубить не только его самого, но и весь лагерь.

–Ты