Хорошо, что в моем телефоне срабатывает напоминание и мы с Греем возвращаемся за Мариной.

При виде Влада она буквально несется вприпрыжку, виснет у него на шее и начинает увлеченно рассказывать, как прошел ее день в школе, с кем она познакомилась и что делала. Я в шоке иду позади, потому что мне она вчера и половины всего этого не рассказала. А тем более не жаловалась на мальчика, который ее достает.

Грей усаживает нас в свою машину (мой «Бентли» поведет охранник).

Я даже пикнуть не успеваю, потому что Марина со скоростью света занимает место рядом с водителем, а мне достается участь пассажира с галерки.

— Просто ввали ему в зубы, — слышу слова Влада, когда Марина снова упоминает приставучего одноклассника. Что-то мне подсказывает, что я даже знаю, чей он младший невоспитанный брат. — Придурки понимают только силу.

— Я не умею, — недовольно ворчит Марина.

— Не вопрос, мелкая.

Они обмениваются ухмылками и до меня вдруг доходит, что он ведь и правда научит Марину если не драться, то точно выбить кому-то глаз. Собираюсь выразить протест, но потом ловлю темный прищур Грея в зеркале заднего вида. Не то, чтобы он очень красноречивый, но догадаться, о чем он думает, несложно. Хорошо, отложим вопросы воспитания моей сестры до разговора наедине.

Но от мысли о том, что моя маленькая беспомощная сестра будет раздавать тумаки направо и налево, становится одновременно и страшно, и смешно.

— Влад, а ты к нам заедешь? — спрашивает Марина, крутясь на сиденье как уж, потому что не может выбраться из-под ремня безопасности.

— Ага.

— И на ужин останешься?! — нарастает градус ее радости.

— Останусь.

— Ура! Мне как раз не с кем завалить босса-скорпиона! И нужно ритуал жертвоприношения сделать, одной… скучно.

Снова ловлю взгляд Грея в зеркале и, кажется, в эту минуту мы думаем примерно об одном и том же. Оторвать его от Марины, которая уже чуть ли не сидя пританцовывает от счастья, будет актом вопиющей жестокости. Ну а мы ведь все равно собирались просто пока сохранять дистанцию.

Влад даже машину толком припарковать не успевает, а Марина уже тянет его за руку в сторону дома, в приказном порядке озвучивая свои на него планы: сначала то, потом это, пятое и десятое, и еще десерт.

— Сначала уроки, — ворчу я, не веря, что злюсь на эту мелкую конкурентку за внимание Грея.

— Влад, поможешь?! — Марина цепляется в его предплечье и изображает Хатико. — Алгебра и геометрия — это жесть просто.

— Ты же сама выбрала, мелкая.

— Выбрала. Но это так сложно. — И снова с мольбой заглядывает ему в глаза. — Поможешь? Мне нужно просто объяснить еще пару раз.

Пару раз.

Кажется, увидеть сегодня Влада мне светит только за ужином.

Едва переступив порог дома, Марина ожидаемо по-собственнически тащит Влада в гостиную. Я призываю на помощь все свое терпение и иду за ними, на ходу репетируя речь о том, что приставку она не включит, пока не сделает уроки и только после ужина. Но с удивлением обнаруживаю, что моя сестра ничего такого и не собиралась делать. Она выкладывает учебники и тетради, разворачивает на какой-то странице и просит Влада объяснить. Краем глаза вижу, что там какие-то геометрические фигуры и для Грея эта задача яйца выеденного не стоит. Но он спокойно снимает пиджак, закатывает рукава и, устроившись на полу возле кофейного столика, спокойно объясняет Марине урок.

А я тут, около арки, стою и переминаюсь с ноги на ногу, потому что не могу оторвать взгляд от его смуглых, покрытых татуировками и не густыми темными волосками, предплечий. И буквально с ума схожу от того, какая я на самом деле ужасная старшая сестра, потому что не хочу делиться его вниманием ни с кем.

«Спокойно, ты же на ужин его пригласила — ну вот и иди готовить ужин», — напоминаю себе, силой разворачивая корпус и ноги в сторону кухни.

Но сначала — переодеться.

Сегодня на удивление теплый день, так что, подумав ровно несколько секунд, одеваю домашние шорты и футболку смешного канареечного цвета, и теплые пушистые носки в комплект ко всему этому наряду Лолиты. Потому что ноги у меня мерзнут всегда, за исключением дней, когда на улице стоит тридцатиградусная жара.

Собираю волосы в «хвост пони», убираю за уши челку (которая тут же снова падает на глаза) и придирчиво осматриваю себя в зеркале. Наверное, какой-нибудь соблазнительный комплект с кружевами и провокационными ленточками произвел бы на Грея намного больше впечатления, но у меня таких вещей никогда в жизни не было. Возможно, к ним, как и к разным интимным желаниям в постели, нужно дозреть. Возможно, мне это вообще не подойдет.

Вниз спускаюсь вприпрыжку, на ходу придумывая, что еще могу поставить в духовку какой-нибудь пирог или сделать творожные маффины — Влад, кажется, жуткий сластена. Что удивительно, учитывая его сухую рельефную форму — кажется, он вообще не в состоянии пройти мимо кондитерских.

У меня в холодильнике замаринованная на ужин семга, и я благодарю себя за то, что там три стейка, потому что я до сих пор продолжаю держать в уме, что это все-таки дом Влада и он имеет полное право прийти сюда в любое время суток. Отправляю рыбу в духовку, а через пару минут добавляю туда маринованные пряным сыром и баклажаны.

— Ты моей смерти хочешь? — слышу насмешливый голос Влада как раз в ту минуту, когда аккуратно выкладываю на перманент взбитые с сахаром белки на меренговый рулет.

От неожиданности подпрыгиваю на месте, потому что у меня даже музыка не включена, а я все равно не услышала, как он вошел. Сегодня на улице я его буквально кожей почувствовала, а здесь, дома, мне так хорошо и спокойно, что даже рефлексы отказываются работать.

Грей успел переодеться — сменил строгий костюм на меланжевые спортивные штаны и белую мешковатую футболку. И судя по тому, как он насмешливо шевелит босыми пальцами на ногах, мои утепленные носки в доме, где минимум двадцать два градуса, произвели на него неизгладимое впечатление. А еще он убрал волосы на затылке под странную заколку, и теперь я хорошо вижу, что на его крепкой шее есть еще как минимум пара татуировок, одна из которых совершенно точно скрывает какой-то рваный шрам. Еще один, вдобавок к тем, на которые я уже обращала внимание.

— Я просто готовлю десерт, — с трудом отрываю взгляд от его татуированных рук. — Это меренга. Будет вкусно. Ну если не