Справа мелькнул силуэт.

– Берегись! – завопил Ризар, но Ниджи не услышала его.

В них врезался демон.

Они падали всего секунду. Очнулся Ризар в сугробе. Снег забился за шиворот, колол спину, щеки. Еще и плечо левое ныло: кажется, он приземлился на него.

Ризар перевернулся на живот, уперся голыми руками в припорошенную землю и слегка приподнялся. Перед ним стоял человек в плаще. Ризар не успел даже понять, что происходит, как тот рывком поднял его с земли и прижал спиной к дереву. Из рукава показались пальцы, сжимавшие круглый амулет.

«Спи», – раздался в голове убаюкивающий голос.

В обычной ситуации такое слабое заклинание не повлияло бы на него, но у Ризара просто не было сил сопротивляться. Сначала ослабли руки, потом ноги. Обмякло тело.

Больше всего ему хотелось отыскать глазами Лорана или Ниджи, но веки предательски закрылись. Он начал погружаться в сон.

Део…

Выдержка из справочника по всеобщей истории под руководством Р. Форсберга

На момент начала Великой войны эпоха раздора достигла пика.

Между Вадесту и Рилиана набрал силу спор о границах на острове Трей, что значительно ухудшило отношения всех стран, имеющих выход к Мирному океану. На материке Имши все больше кланов требовало суверенитета. Самым известным на тот период событием стало отделение кланов Шуо и Чин от ордена Учшаи в триста сорок девятом году. По соседству в Камерите началась гражданская война. Севернее проходили стычки между коренными жителями Коахеалского архипелага и колонистами из Анрока, которые за последние восемь лет захватили власть на трех островах и пытались подчинить своим законам самый крупный, Айрон. В то же время больше половины государств Сатора столкнулись с нехваткой животных ресурсов, которые обеспечивали их пищей и мехом. Они предприняли отчаянную попытку заключить договоры об импорте товаров из соседних государств, чьи условия оказались непосильными.

Иными словами, войну встретили сломленные и ослабевшие страны. Ни одно из них не было способно в полной мере дать отпор.

Первый удар пришелся на Мертусес, располагавшийся тогда на территории Вэриса (позднее он вошел в состав Анрока) в ночь на двадцатое тавакима. Хотя город был окружен каменной стеной, которая успешно защищала людей на протяжении двух веков, армия демонологов и демонов легко преодолела их. Во время нападения было убито около 3 тысяч человек, что составляло более 95% населения Мертусеса.

Армия демонологов разделилась и одновременно стала наступать на север и юг. Благодаря неожиданным атакам и быстрой скорости передвижения они легко отрезать страны Сатора от остального мира и захватили центральную часть Анрока. Были известны случаи, когда страны никак не пытались противостоять им и добровольно сдавались. Крупные захваченные города возглавлял наместник со стороны демонологов, а магов ждала или служба на их стороне, или заключение в тюрьмах, или казнь.

Спустя два месяца, двадцать первого абриля, была зафиксирована первая битва на территории ордена Чин. Есть сведения, подтверждающие, что на тот момент всем орденам и странам Имши уже была известна ситуация, а потому все они сконцентрировались на защите собственных границ. Как и во время нападения на Мертусес, демонологом удалось атаковать их изнутри. В первую очередь они уничтожали важные для сопротивления места: военные лагеря, города, поставляющие оружие, базы, обеспечивающие связь.

К началу июня демонологи захватили около семидесяти процентов суши.

Глава 11

№3 устроился на краешке дивана и погладил гриф любимой гитары. За огромным окном бушевала буря, так что время от времени черное небо раздирали яркие вспышки молнии. Они сопровождались раскатами грома. Он специально не включил свет в комнате и во тьме наслаждался грозой. В этом мире не было никакого смысла в «погоде», поэтому в основном она была идеальной, а потому редкие отклонения от нормы им воспринимались как дорогой подарок. Только они позволяли ему верить, что время все еще продолжает свой ход, а не остановилось давным-давно, в миг, когда он согласился на эту работу.

№3 сыграл несколько аккордов, когда заметил №5, сидящую напротив. Если бы не светлая кожа, ее легко можно было бы принять за наваждение.

– Нравиться? – указал он на гитару.

– Красивая мелодия, – бесчувственным голосом ответила №5.

– Ну так улыбнись, – весело сказал он и на собственном примере показал, как именно это делают.

Разумеется, она никак не отреагировала. Он и раньше видел таких, как она. Все, кроме него, были лишены эмоций.

№3 осторожно протянул ей гитару.

– Хочешь попробовать?

Она взяла ее в руки и пару раз коснулась струн. Хотя №5 делала все правильно, ее мелодии все равно казались неполноценными, в них не хватало жизни. №3 глядел на нее с жалостью, а потом смущенно отвел глаза и уставился на сотни мониторов, висевших по периметру комнаты. В каждом отражался мир людей.

И сегодня все было в нем неизменно. Некогда его мир жил точно так, как было записано в Судьбе. Будущее, прошлое, настоящее…

Им было известно все.

* * *

Надо сказать, сон пошел ему на пользу. Когда Ризар очнулся, чувствовал себя просто отлично (не считая, конечно, тихого гудения в голове): у него не болела ни одна мышца, а источник магия немного пополнился староцитами, так что стало легче дышать. Единственным, что омрачало настроение, были кожаные ремни, затянутые на запястьях и сцепленные между собой, так что пальцами до застежек он дотянуться не мог. От них тянулась цепь не больше метра длинной и крепилась за невысокий столб. Ризар тут же ощутил себя овцой, которую вывели в поле и оставили на съедение волкам.

Комната, в которой он оказался, походила на помещение в медицинском центре: стены и пол были выложены однотонной светлой плиткой, вместо ярких люстр – тусклые диски в потолке. Если бы тут стояла пара кушеток и ширм, он бы поверил, что попал в больницу и сделал вид, что не заметил стальную дверь.

– Ты в порядке? – послышался голос Лорана.

Тот сидел в другом углу комнаты, их разделяли метров шесть. Он тоже был связан кожаными ремнями.

Ризар быстро кивнул и продолжил разглядывать помещение. Нужно было придумать, как сбежать отсюда, а разговоры вряд ли как-то помогут.

– Где это мы оказались? – шепотом спросил Лоран. Он ошарашенно уставился на мощную дверь, которая определенно была заперта. – Как думаешь, это логово Братства?

– Понятия не имею, – отстраненно бросил Ризар и уставил на цепь.

Возможно, разбей он ее, смог бы добраться до Лорана и кое-как снял бы с него ремни. А тот бы потом освободил его.

По виду было трудно распознать материал цепи,