— Да, — сказал Энди. — Совершенно верно. Мыдолжны.

Джо проводил его до дверей кабинета. Когда Энди вышел, Джовернулся за стол и долго сидел, отвернувшись к окну и глядя на город внизу. Ондумал о Кейт, и слезы медленно катились по его щекам. Он потерял ее. Сновапотерял. И на этот раз ничего исправить было нельзя. Кейт так и не узнала, чтопроизошло. Она не знала даже, что Энди побывал у Джо. Вечером он, как обычно,вернулся домой с работы, разделся и сел ужинать. Энди ничего не сказал, но онапочувствовала исходящую от него ауру торжества, и ей едва не стало дурно. Еебывший муж, а теперь — тюремщик, был явно доволен собой, и Кейт ненавидела еговсей душой. Ей было странно думать, что когда-то давно она пусть немножко, новсе-таки любила его. Теперь же в ее душе не осталось ничего, что хоть немногонапоминало прежнее чувство. Из друга Энди Скотт превратился в ее врага.

Два дня спустя Джо пригласил Кейт пообедать с ним. Онивстретились в крошечном, полутемном ресторане, где уже не раз бывали. Здесьочень вкусно кормили, но ни Кейт, ни Джо так и не притронулись к пище. Даже недожидаясь, пока принесут заказ, Джо изложил ей свой взгляд на ситуацию. Онсказал, что не имеет права разрушить ее брак, если из-за этого Кейт можетпотерять сына. Кроме того, добавил Джо, есть еще много мелких обстоятельств,которых он не хотел бы касаться сейчас. То, о чем он уже сказал, вполнедостаточно, чтобы…

Он еще что-то бормотал, но Кейт не слушала его. Она смотрелана Джо и видела в его глазах выражение вины и боли. Ему было очень, оченьбольно, но она еще не поняла — почему. А потом он произнес страшную фразу:

— Мы должны расстаться, Кейт…

Эти слова оглушили ее. Кейт ничего не ответила, а он всеговорил и говорил. Джо сказал, что они должны наконец отпустить друг друга, чтоим незачем так цепляться за то, из чего «все равно ничего не выйдет», что нужнозабыть друг друга как можно скорее, что «так будет лучше», и что «он не хочетпричинять ей новые муки». Кейт мысленно повторяла его слова по пути домой, иплакала, и никак не могла остановиться. К тому моменту, когда такси, в которомона ехала, остановилось у подъезда, Кейт уже поняла, что никогда больше неувидит Джо. Словно во сне она поднялась в квартиру и там рухнула на кровать,продолжая обливаться слезами. Кейт была в отчаянии. Впервые в жизни ейпо-настоящему хотелось умереть, но все же не настолько сильно, чтобы взять делов свои руки. Она даже не подумала о том, как просто выпить яд или шагнуть изокна.

Джо этот последний ленч с Кейт тоже дался нелегко. Он сделалдля нее то, что считал необходимым, но как ему быть дальше, не знал. Он не могоставаться в Нью-Йорке — это было выше его сил. И Джо бежал, как делал это ужемного раз в своей жизни. В тот же день, надеясь, что расстояние приглушит боль,он вылетел в Калифорнию, чтобы никогда больше . — даже случайно — невстречаться с Кейт.

Шли месяцы, а отношения между Кейт и Энди становились всенапряженнее. Они почти не разговаривали. Кейт ходила мрачная, она сильноосунулась и похудела. С тех пор, как Энди вернулся из Европы, они даже ни разуне занимались любовью: Кейт этого не хотела, а Энди не настаивал. Он, правда,еще надеялся, что со временем она успокоится и все войдет в свою колею, но Кейтпродолжала избегать его. Она уверена, что как бы долго Энди ни держал ее вплену, ему не удастся заставить ее разлюбить Джо. Энди потерял ее навсегда,когда, шантажируя собственным сыном, вынудил остаться пленницей в собственномдоме. Теперь Кейт не испытывала ничего, кроме ненависти, к человеку, которыйпродолжал называться ее мужем.

Только в марте, когда Кларку Александру исполнился годик, ихотношения стали чуть больше походить на нормальные. Кейт не простила Энди,просто она устала от того ада, который они устроили друг другу. Они по-прежнемуспали врозь и почти не разговаривали, но теперь, когда Энди возвращался сработы, Кейт не испытывала к нему той острой ненависти, которая сжигала еевначале. Досада, злость, негодование сменились равнодушием, и Кейт совершенноискренне считала, что это к лучшему. Ненависть требовала слишком много душевныхсил, а они и так были у нее на исходе.

Родители Кейт давно заметили, что с их дочерью происходитчто-то странное, но не вмешивались, боясь сделать хуже. Даже Элизабет, всегдаотличавшаяся решительностью и прямотой, не осмелилась спросить у Кейт, в чем,собственно, дело.

Летом они всей семьей — если это можно было так назвать —выехали на мыс Код, и там Элизабет впервые узнала, что Энди и Кейт спят вразных комнатах. Для Кейт, однако, это было только естественно. От их бракаосталась лишь пустая скорлупа, но она была слишком крепка, и сломать ее Кейт неудавалось. Ее жизнь все больше и больше становилась похожа на кошмар наяву, иКейт, в молчании бродившая по пляжу или сидевшая в сосновой роще на берегу,напоминала безутешную «белую даму» из старинных морских легенд, которая вечнопротягивает к морю прозрачные руки, вечно зовет пропавшего в пучиневозлюбленного.

На традиционное барбекю на побережье Кейт не пошла. Когда ееродители вернулись домой, Кларк неосторожно заметил, что в этом году ДжоОлбрайт отчего-то не приехал. Услышав эти слова, Энди бросил на Кейт взгляд,исполненный такой острой ненависти, что Кларк и Элизабет были потрясены. Они кое-чтоподозревали и раньше, однако теперь им никакие доказательства были не нужны.Вот только как исправить положение, ни один из них не знал…

Как-то незадолго до Дня благодарения Энди неожиданно спросилКейт, есть ли хоть какой-то шанс, что когда-нибудь они снова станут друзьями.

— Мне тебя не хватает, — сказал он. — Можетбыть, мы хоть для разнообразия начнем разговаривать друг с другом?

Кейт перестала разговаривать с ним, когда Энди отказалсяотпустить ее к Джо, и этот кошмар продолжался уже больше года. Победа, которуюон хитростью вырвал у Джо, оказалась не просто пустой, но и горькой на вкус, иЭнди иногда казалось, что потерял он куда больше, чем приобрел. От той, прежнейКейт, которую он когда-то любил, осталась лишь бледная тень.

— Почему бы нам не попробовать? — добавил Энди снадеждой, но Кейт с сомнением покачала головой.

— Я не знаю, стоит ли, — честно ответила она.

Слишком долго Энди был для нее врагом. Впрочем, сейчас онане испытывала к нему даже ненависти. Единственным мужчиной, который что-то длянее значил, был Джо, но он ушел из ее жизни, вернувшись к своей подлинной любви— к самолетам, которые всегда были для него важнее. Казалось, было время, когдаДжо наконец понял — одно не мешает другому, однако это продолжалось недолго.Что-то напугало его, и он снова замкнулся в своей раковине. И Кейт совершенноискренне полагала, что напугала его она сама.

Новый год они встречали в большой компании. Кейт выпилаочень много шампанского и впервые за много месяцев смеялась, шутила и дажетанцевала. Когда они вернулись домой, Энди помог Кейт снять шубку, потому чтобез этого она, несомненно, упала бы. Впрочем, он сделал это недостаточноаккуратно: бретелька вечернего платья Кейт лопнула, и Энди увидел нечто, чтовот уже почти двадцать месяцев оставалось сокрыто от его взгляда. В следующуюсекунду он уже обнимал Кейт, крепко прижимая ее к себе, и она неожиданноответила на его ласку.