— Та-а-аль, — буквально простонал вампир. — Ну я же тебя предупреждал про человеческую кровь.

— Ты после предупреждал, — понурилась я. — Все совсем плохо?

— Не знаю, — признался Райн. — Я же тебе говорил, что раньше никого не инициировал и всех тонкостей не знаю. Я с таким просто не сталкивался.

— Простите меня, пожалуйста. Вельд, я не хотела тебе навредить…

Парень стоял, опустив голову, и молчал.

— Что будешь делать? — напряженно поинтересовался Элтар у хозяина замка.

— Учить менять ипостась, — пожал тот плечами. — Что теперь еще остается делать? Диким он однозначно не является, так что нужно пробовать. Хотя о таком, чтобы в первые же дни после обращения на высшего кто-то инициировался, я даже не слышал никогда.

Праздник был немного подпорчен этим происшествием, но обильная и вкусная еда, частично приготовленная Мирой с помощниками, частично купленная вампирами у деревенских, а частично принесенная вчера Элтаром от Шрама и сохраненная заклинаниями, значительно исправила ситуацию. А еще Райнкард обещал взять Миру с Дартом с собой в Новоград в конце следующей декады. Вельд было приуныл, но тут вмешался Элтар и попросил вампира разрешить парню поход пусть не в сам город, но хотя бы к нам домой, где Юные маги планировали праздновать окончание академического турнира. О результатах его пока вслух говорить не решались, чтобы не сглазить.

Глава 47

Победу на боевом этапе турнира мы одержали уверенно, и я бы даже сказала легко. В результате довольно сложной жеребьевки, каждому из участников предстояло сразиться с тремя соперниками, по одному из конкурирующих команд. В результате, проведя двадцать один бой, мы уступили всего два раза.

Первое поражение потерпел Вадер в бою с Джастином, очень из-за этого расстроился, но мы постарались его всячески поддержать, тем более что противник у него действительно был довольно сложный. Его даже Кайден на бои в «день молодежи» привел, как окрестили маги тренировку в выходной с участием адептов на городской арене. Единственного из старшего круга, и смотрелся он даже там вполне достойно. У меня схватки со старшекурсниками после боев выходного дня вообще никаких затруднений не вызвали, я даже немного повыпендривалась на радость зрителям.

Второе поражение пришлось на долю Рейса, и доставшийся ему в соперники восьмикурсник даже Кайдена заставил восхититься проведенным боем. Но больше мы ни одной схватки не отдали, как и не позволили свести в ничью, хотя несколько попыток сделать это прослеживалось. Теперь мы не те первокурсники, которые едва-едва освоились на арене, имея жалкий десяток атакующих заклинаний в арсенале, об эффективности которых и говорить особо не приходилось. Сегодня Юные маги — грозные соперники, готовые заставить считаться с собой даже опытных участников королевского турнира.

Поэтому и такого ликования, как два года назад, получая заслуженную награду за победу, мы не испытывали. Лишь удовлетворение от хорошо проделанной работы и решимость идти дальше. А вот Черный доктор, присоединившийся к нашей команде, после объявления о том, кто именно поведет нас на королевский турнир, вызвал настоящий фурор. Еще бы, самый настоящий эльф, да еще какой! В общем, домой к Элтару мы уходили крайне довольными произведенным эффектом. Если победы от нас закономерно ожидали, и она могла быстро забыться, то теперь разговоров о смешанной команде хватит как минимум до начала королевского турнира. А там уж мы постараемся не дать им утихнуть!

Кайдена тоже пригласили отпраздновать победу. Как-никак он значился куратором круга на турнире и действительно немало сделал для нашего успеха. Завуч с заметным облегчением согласился. Мне показалось, он опасался, что мы его не позовем, несмотря на неплохо складывающиеся последнее время отношения. Может быть из-за того, что теперь он в составе Лидеров, а может по какой-то другой причине. Не важно. В любом случае, для Юных магов он давно стал своим, несмотря на то мы с ним продолжали время от времени цапаться.

У Элтара все уже было готово к приему победителей и остальных гостей благодаря занявшимся организацией празднования Мире с Дартом. Когда все собрались, Райн сходил еще и за Вельдом, которого ребята сначала утащили на задний двор, требуя прямо сейчас попытаться сменить ипостась, а потом усадили между близнецами.

Праздновали мы долго и шумно, вспоминая все перипетии этого года, обсуждая участие эльфов в королевском турнире, распевая победные марши и устроив очередную ловлю Райна, после того как кто-то вспомнил начало нашего знакомства. Вельд попытался встать на защиту своего старшего, в результате чего его довольно быстро поймали и даже Райн не смог отбить птенца, не переходя грани разумного. Правда оказалось, что Вельд в отличие от него, щекотки не боится, и его вскоре отпустили, потому что так было не интересно.

Мира с Дартом и Кайден с Элтаром в нашей возне не участвовали, а вот Черный доктор с удовольствием поохотился на вампиров. Правда те его пытались переманить на свою сторону, но он остался тверд в убеждениях. А зря, так однозначно было бы еще интереснее.

Разошлись все затемно. Я с наслаждением вытянулась на постели, все еще продолжая улыбаться, а ночью мне снилось как уже на меня охотится Райн, выслеживая в эльфийском дворце, и почему-то Тэль ему в этом помогает. Страшно не было. Я была абсолютно уверена, что ничего плохого они мне не сделают, но все равно зачем-то убегала и пряталась. Сон он и есть сон. Хотя, когда проснулась, стало грустно от того, что они меня так и не поймали.

Придя на следующее утро в замок, я сразу поняла, что что-то не так. Все встреченные вампиры были хмурыми и неразговорчивыми, а в ответ на попытку расспросить их о том, что произошло посылали меня… Нет, не по известному адресу, к Райнкарду, но все же это было очень странно.

Хозяина замка я нашла в кабинете. Он сидел с закрытыми глазами в кресле, откинувшись на спинку и запрокинув голову.

— Можно?

— Да, заходи.

Райн с видимым усилием поменял позу, опершись локтями на стол, а нижнюю часть лица спрятав за сцепленными пальцами. Вид у него был не просто усталый, а какой-то изможденный. Это у почти древнего высшего вампира-то, который без устали часами мог махать мечом.

— Что у вас случилось?

— Беда. Карс… Он поддался сущности, убил Гашека, сильно ранил еще нескольких, но Стерх все же изловчился его вырубить.

— Ночью?

— Нет, вчера, пока праздновали. Если бы я был в замке, то не допустил бы этих жертв. Как же я не досмотрел…

— И что теперь будет с