— Что они с тобой сделали?

У меня подгибаются ноги, я хочу сесть на последнюю ступеньку, но зачем мне садится, если нужно скорее подойти к нему и убедиться, что этот исхудавший, короткостриженый человек с ввалившимися пустыми глазами и есть мой Гордас. Но мой ли…

— Здравствуй, Соня! Как твои дела?

— Дела… ммм… Хо-ро-шо. А твои?

Он слабо улыбнулся, взгляд любимых голубых глаз потеплел и душа у меня рванулась навстречу — пришлось приложить руки к груди, чтобы немного успокоить сердце, заметавшееся раненой птицей в клетке.

— Я спешил повидаться с тобой, пока есть такая возможность. Даже не успел помыться и сменить одежду после долгого перелета. Наверно, я скверно выгляжу. А ты очень красивая, какой и была всегда.

Мне вдруг показалось, что я вижу эту сцену со стороны — сбоку и сверху, и эта ухоженная девушка смотрится контрастно рядом с изможденным уставшим мужчиной в обтрепанной черной форме, украшенной яркими эмблемами. Стало очевидно одно: Гордас — мужчина, он больше не мальчик и уж точно не «белокурый ангелочек» с нежной молочно-белой кожей. А я — прежняя ли?

— Ты можешь воспользоваться нашей ванной, то есть своей прежней ванной, разумеется, пойдем, я тебя провожу… Ты голоден? Я скажу Рин принести еду…

— Нет времени. Мне уже пора. Я только хотел еще раз тебя увидеть… мия.

Он остановил меня одним движением руки, свел брови вместе, у носа залегли горькие складочки, раньше их не было, я же знаю, я все-все-все помню о нем… И сейчас я готова была кинуться ему на грудь, разрыдаться у его ног от бесконечной нежности и любви, от захлестнувшей меня радости и предчувствия скорой потери.

Мой Гордас остался на Маракхе. А человек, стоящий передо мной, только носит его облик. Теперь-то я поняла, как делают настоящих солдат Марионы — из мальчишек-курсантов вытряхивают живую душу и заполняют пустую оболочку дымом степных или горных костров. Но ведь он помнит меня — он назвал меня «мия». Только, что теперь значит для него это слово…

Мне так много хотелось ему сказать, и еще больше я бы желала услышать, но взгляд мой наткнулся на Истукана, бесстрастно застывшего у дверей и слова тут же умерли, не успев родиться. Прощание вышло скомканным и несуразным. Напоследок мы успели только пожать руки, я даже не пошла его провожать через сад, так и осталась стоять в прихожей как соляной столб.

Кажется, Гордасу и впрямь больше не нужна мия. Навязывать свое внимание я не стану. Так что же теперь… Все эти четыреста дней я жила ожиданием нашей встречи и надо признать, она вышла немного другой, чем я себе представляла.

Так, что же у нас в расписании на будущее… пижамная вечеринка у Джеммы Ласкон… праздник на берегу, танцы и шоу салютов… презентация моей коллекции цветочных ковров в Зале собраний — будет много гостей и приятных слов в честь создателя «варварской красоты»… Предсказуемо помпезно!

У меня есть все для полноценной, красивой, яркой и интересной жизни. Неужели мы-женщины так устроены, что не умеем радоваться мозаике бытия, если два крохотных пазла в нем не совпадают. Всего лишь два крохотных пазла… и готова трагедия. Или мелодрама. Или черт знает что… Хватит скулить, уже признайся честно, уже скажи это громко и пусть весь мир будет против.

Мне нужен этот человек у самого сердца. Хотя бы один разговор наедине, но я его получу, я добьюсь, я разбужу в нем тот живой чистый огонь, который пленил меня в Гордасе с первого взгляда. Потому что не могу позволить этому бескрылому ангелу стать холодным расчетливым демоном. Пусть Гордас вслух откажется от меня, признается в любви к другой, да что он может знать о любви… что я могу знать о любви… Так хотя бы попытаться мы можем… хотя бы прикоснуться к самому краешку, пока еще есть время.

— Ри-ик! Где ты там, сейчас же спускайся ко мне! Вот почему тебя нет, когда ты так нужен!

Меня охватил невероятный азарт и жажда немедленных действий. У меня есть обязанности и права, вот на этом я и хотела сейчас сыграть. Иногда даже суровый закон можно повернуть в свою пользу, особенно если ты имеешь дело с самым ярым приверженцев этих законов.

— Дорогой Рик! Я пришла к выводу, что слишком долго пренебрегала своей возможностью стать любящей мамой прелестного малыша. Поскольку мой супруг не может мне дать ребенка, ты и сам прекрасно знаешь, мне остро требуется кандидат вне дома. Так вот, рада сообщить, что я его нашла. Очень кстати вернулся из дальнего странствия законный сын нашего хозяина, и долг велит мне самым естественным путем заполучить младенца родной крови моего мужа.

Полагаю, намек ясен? Ты сегодня же озвучиваешь Шалоку самые весомые аргументы и настаиваешь на наших встречах с Гордасом. Рик, умоляю, поддержи меня, ты же хочешь, чтобы я стала самой красивой беременной женщиной на Марионе. Только представь, ты назначишь мне теплые ванны и будешь делать массаж поясницы… Разработаешь специальный ухаживающий лосьон для животика и груди…

А как изменятся мои волосы… нужно еще следить за питанием, да? Я буду выполнять все твои рекомендации, доктор Рик, ведь ты самый умный, самый добрый и творческий получеловек во всей Галактике. Рик, я так рада, что ты у меня есть.

Мне не пришлось врать, я даже смахнула слезы с ресниц — до того расчувствовалась. Как бы мы не спорили с андроидом, он всегда добросовестно выполнял свою главную задачу — ухаживал за мной как сотня косметологов, диетологов, фитнесс-тренеров. И пусть он часто ведет себя как сноб, зацикленный на гармонии форм, не задумываясь о содержании, но я-то могу оценить его старания и умею быть немножечко благодарной даже по отношению к бездушному механизму.

Похоже, Рику тотчас передалось мое боевое настроение и я не сомневаюсь, в том, что он предельно корректно изложит перед Шалоком свои, а точнее, мои соображения насчет встречи с Гордасом. Хотя бы одну единственную встречу я получу и уж тогда все встанет на свои места.

Тем более, что мне все равно не отвертеться от этой «марионской обязанности», но я никогда не буду шантажировать Гордаса ребенком, никогда не буду клянчить жалкие крохи внимания для себя, если, конечно, сам он не выкажет желания общаться.

Если уж я должна родить ребенка на этой планете, то пусть это будет ребенок от мужчины, который мне дорог. А любовь… не надо слов… это моя маленькая тайна. Сегодня она размером с пылающий Антарес, а завтра сдуется до футбольного мяча или станет ростиком со сморщенную ягоду бузины.

— Лоут… Я даже не заметила, как ты вошел.

— Наверно, замечталась о чем-то. Как прошла ваша встреча? Я нарочно отключил систему защиты, чтобы он мог войти внутрь.

— Ты самый заботливый и понимающий мужчина на свете.

— Так было и будет. Но, полагаю, вам не удалось как следует поговорить, Гордас не пробыл здесь и получаса, судя по датчикам посещений.

— Это верно.

Мы смотрели в глаза друг другу, и я поражалась тому, как спокойно и равнодушно звучит мой голос в ответ на доброжелательный, немного снисходительный тон мужа.