Удивительно, но мы доехали. Остановились на том самом месте, где и в первый раз, в ночь репетиции, дальше грязь делалась совсем непролазной. Тут Вилли, забыв про нас, просто выскочил из машины и бросился бежать к поляне. Я буквально вывалилась вслед за ним, успев крикнуть:

– Инга, посидишь тут, ладно?

Как будто у нее был выбор.

Как я ни спешила, Вила уже и след простыл. Я бежала, тихонько подвывая от ужаса. А когда обогнула выпирающий подковой лесной массив и вылетела на поляну, то увидела там самую настоящую драку.

Дрались они мощно, что тут говорить. Даже красиво, если бы я в тот момент была в состоянии это оценить. Два здоровенных парня мутузили друг друга со всей возможной свирепостью, лица обоих уже были залиты кровью из расквашенных носов. Я приблизилась, честно выждала пару минут и заорала:

– А ну прекратили это! Живо! Нашли время!

Странно, но они меня послушались. Первым Орлик отскочил. Вил двинулся за ним, сжимая кулаки, но тут я возникла у него на пути, схватилась за и так перевязанные запястья:

– Да угомонись ты! Где Кимка?!

– Она прошла, – за моей спиной ответил Орлик. – Все в порядке.

– В порядке?!

Вилли чуть не снес меня со своего пути одним рыком. Даже не представляла, что он может быть таким.

– В полнейшем. Она прошла, а в Навии ей ничего не грозит. И она отправилась добровольно, ясно? Я просто спросил, и она немедленно согласилась.

Вил вдруг вырвал у меня свои руки, снова чуть не уронив, – на этот раз лицом в грязь. Повернулся и, сильно горбясь, зашагал совсем не в ту сторону, где осталась машина.

– Эй, ты куда? – крикнул Орлик.

Никакого ответа.

– Стой на месте, иначе «добровольно» закончится! Неужели ты не понимаешь, что только навредишь, если воспользуешься тем проходом? Про кентрон не забыл? А про свою многочисленную родню?

Вилли все же остановился, оглянулся, но смотрел в землю, наверно, видеть Орлика не мог. Сказал сорванным голосом:

– Ее тоже могут проверить на кентроне.

Орлик как-то нарочито всплеснул руками:

– Эй, блишемец, да ты совсем обезумел! Твоя девушка – бессмертная, не забыл? В отличие от нас всех, кентрон для нее – просто старая палка.

Вилли постоял еще немного, раскачиваясь с пятки на носок. Кровь заливала ему нижнюю часть лица, но я не смела вмешиваться. Наконец, что-то для себя решив, он сменил направление и отправился все же туда, где осталась машина. Надеюсь, не за Ингой.

Мы остались вдвоем, и именно в этот момент я осознала весь ужас случившегося. И простонала:

– Орлик, как же ты мог?

Он, сильно закинув голову, смотрел на меня боковым зрением, рукавами обеих рук обтирал лицо. Потом проговорил сухо, отстраненно:

– Это был единственный вариант. Я голову сломал, но больше ничего не смог придумать.

– Но Кимка могла погибнуть! Проход вышвырнул бы ее обратно мертвой!

– Я предупредил. Она знала, на что шла.

– Да ничего она не знала! Просто очень хотела помочь нам, Сашке.

– Она и поможет.

– Может быть, – проговорила я, чувствуя, как стремительно тают силы. – Только я тебе этого уже не прощу. И Вилли не простит. Хоть ты и снизошел лично подраться с ним и дал ему выпустить пар.

– А я бы не простил себе, если бы из-за моей нерешительности началась война между Блишемом, Ашером и этим миром! А заодно сделал все возможное, чтобы спасти твоего друга. С этим спорить не станешь?

Я села на траву – ноги напрочь отказались служить. Конечно, задняя часть немедленно промокла насквозь, я вяло осознала, что на мне не моя удлиненная куртка, а чужое короткое пальто. Орлик дернулся, чтобы поднять меня, но я выставила вперед руку, и он отступил.

– Можешь звать назад своего водителя, – выдавила через силу. – Нужно же как-то возвращаться. Вилли с Ингой, наверно, уехали.

– Никуда они не уехали, успокойся, – все так же сухо ответил Орлик. – Назад Лина вернется этим же путем. Сейчас блишемец придумает, как подогнать машину прямо на поляну, и будем ждать.

Я содрогнулась от этих слов.

– Замерзла? – поглядывая на меня искоса, спросил Орлик.

– Нет. Просто «ждать» для меня самое страшное слово. Я вроде совсем немного прожила, но все время чего-то ждала. Когда-то вот на этой самой поляне ждала смерти. Но это было не так уж страшно, ведь ты был рядом. Потом ждала тебя из того последнего похода. Ждала свадьбы с нелюбимым человеком – только женщина поймет, как это страшно. Ждала рождения ребенка, которое должно было меня и его убить. И вот теперь снова!

Из-за выступающей гряды деревьев вырулила машина Вила, остановилась, из нее никто не вышел. Мои мятущиеся мысли живо сменили направление.

– Знаешь, если бы Вилли хоть немного запоздал во дворец или я в ту ночь вышла из комнаты кормилицы чуть раньше, ничего бы этого уже не было.

Тут я поймала удивленный взгляд Орлика.

– Ах да, ты же не все еще знаешь.

И я рассказала ему то, что узнала от Вилли про Теома, точнее, про Годима. Орлик слушал с изумлением.

– Надо же, малыш Годим оказался моим и твоим спасителем. А я и не узнал его во дворце, видел-то совсем карапузом в последний раз. Жалеешь?

– О чем?

– Ну, что все не закончилось прямо в ту ночь?

Я покачала головой:

– Нет. Мне слишком страшно и горько за дочь. Она так долго ждала своего освобождения, надежды на полноценную жизнь, своего счастья. А я даже не знаю, уйдет ли она вместе с нами, всадниками. Или останется, но без меня и без Теома.

Орлик промолчал, я тоже притихла. Вспомнила, что безумно зла на него, а он, возможно, вспомнил мой срыв в доме Вилли. Так прошло минут пять. А потом Орлик вдруг сказал:

– Когда все закончится, я уйду.

– Что закончится? – перепугалась я. – Куда уйдешь?

– Когда вернется твоя подруга и найдется Александр. И Властитель разберется с местными всадниками, – а теперь он точно это сделает. Я ведь, Дея, с самого начала понимал, что у нас с тобой ничего не получится. Просто до последнего обманывал себя. Но сегодня все встало на свои места.

– Орлик, что ты такое говоришь? – прошептала я, не забывая по-рыбьи хватать ртом воздух. – Почему сегодня? Ну да, я очень зла, потому что с ума схожу из-за Кимки, но это не значит, что я разлюбила тебя. Такое просто не может произойти. А если ты на меня обижен, то прости, небольшой нервный срыв, бывает, знаешь ли.

Но Орлик дернул головой, словно отряхнулся от всего мною сказанного.

– Если бы мы нашли друг друга в Навии, то у нас был бы шанс. Все же всадники за тысячу лет как-то притерпелись к подобным вещам, выхода-то все равно нет. Но ты воспитана в этом мире. А какая нормальная выросшая здесь девушка согласится иметь мужа, который может легко управлять каждой ее мыслью, каждой эмоцией? Притом что она и знать об этом не будет. Может, на первых порах, пока чувства еще очень сильны, и закроет на это глаза, но потом уж точно начнет задумываться. Что скажешь, Дея?