Бывшие. Поймаешь меня, дракон?

Пролог

— Оно вам очень к лицу, госпожа. — Хозяйка салона модной одежды вежливо улыбнулась.

— Считаете? — Я уже полчаса вертелась перед зеркалом, примеряя наряд за нарядом.

Выбор остановила на атласном платье цвета молодой листвы, обильно украшенным черным кружевом ручной работы. Глубокий вырез подчеркивал плавный изгиб шеи и эффектно акцентировал внимание на полной груди.

— Возлюбленный не устоит, — заверила немолодая стильная дама.

— Беру, — кивнула я.

Тем более и повод имеется. Сегодня у нас с мужем — маленькое торжество. Полгода назад, в такой же теплый солнечный день я вышла замуж за легендарного генерала-дракона Кристиана Терьена.

Мы познакомились случайно. В Академии магических искусств. Я училась на третьем курсе, а он прибыл в числе делегатов от драконьей Империи Хэссуэл с целью обмена магами с боевого факультета. Наша встреча, стремительный роман и я стала женой лорда-дракона! Обычная человеческая девушка, дочь барона без особых перспектив на Родине, вытянула счастливый билет и укатила в Империю драконов. С недавних пор я герцогиня Терьен, жена всеми уважаемого и непобедимого драконьего военачальника.

От салона до поместья было недалеко.

Неторопливо шагая по уютной аллее с цветущими деревьями, я вдыхала сладкий теплый воздух и чувствовала, как сердце переполняет счастье. Месяц назад Кристиан купил здесь дом, и мы переехали в этот тихий, курортный городок на берегу Серебряного моря. Утопающие в зелени башенки и светлый фасад я заметила издалека. Преодолев распахнутые кованые ворота, оплетенные магической защитой, миновала пожилого садовника и вбежала в просторный холл.

— Милый, ты здесь?

Помещение, выдержанное в теплых пастельных тонах, пустовало.

Должно быть, муж отдыхает на летней веранде.

Перехватила свёрток с покупкой в другую руку и побежала наверх, чтобы переодеться.

Непривычный женский смех и грозное рычание из спальни настигли еще на лестнице. Двустворчатые двери были приоткрыты. Несколько бесшумных шагов, я заглядываю в узкую щель и, вздрогнув всем телом, прикусываю кулак.

Кристиан лежал на смятых простынях в расстегнутой белой рубахе, а на нем извивалась голая девица. Крепкие, закаленные битвами руки дракона мяли ее упругие ягодицы, скользили по гладкой коже спины, наматывали на пальцы черные локоны.

— Я так устала прятаться, встречаться урывками.

Голос принадлежал моей подруге Антонии!

Мы познакомились в читальном салоне. Милая, образованная девушка очаровала с первого взгляда. Я несколько раз приглашала ее на чай, иногда мы ходим вместе по салонам дамской одежды или гуляем в тисовом парке.

Настойчивый женский шепот бьёт по вискам:

— Когда ты порвешь с женой?

— Не так быстро, — хриплый голос мужа отзывается в душе тупой болью. Застыв натянутой струной, прижимаюсь макушкой к холодной стене.

Кристиан мне изменяет?

— Ты обещал! — Пищит Антония.

— Я сказал, мы будем вместе. Но не говорил, что прямо сейчас.

— А когда?

— Скоро.

— Я не буду ждать вечность, любимый. Зачем тебе «пустышка», если ты встретил меня?

— Прекрати, — рычащий голос мужа обрушил в жестокую реальность. — Мне не нравится, когда ты так о ней говоришь.

— Ты уверял, что поторопился с женитьбой на этой девке. Брось ее! Она больше не нужна!

— Она — моя жена, Антония.

— А я твоя — пара!

— Леди Терьен? — Голос служанки под ухом вырвал из ступора. Вздрогнув, я отшатнулась и непроизвольно задела двери плечом.

— Кто там? — Раздался ледяной рык дракона.

Я не из тех, кто готов мириться с изменой мужа. Не из тех, кто простит предательство и забудет обман. Сделав глубокий вдох, толкнула дверь ладонью и вошла в спальню с высоко поднятой головой.

Антония испуганно взвизгнула, скатилась с моего мужа и прикрыла обнаженное тело простыней. В глазах подруги вспыхнул гнев.

Муж, удивленный моим появлением, резко сел, демонстрируя великолепное, тренированное тело. Цепкий взгляд обжёг морозом:

— Вероника?

Боль колючими иглами терзала душу.

Магия Воздуха, которой я была наделена, обжигала лицо горячим ветром. Совладав с собой, спросила холодно:

— Почему она в нашей постели?

— Потому что имею полное право. Я его истинная! У меня появилась метка. Вот гляди, — подруга гордо предъявила запястье с узорным магическим рисунком. — Только я могу родить ему ребёнка. А ты… может, вообще никогда не забеременеешь!

Сердце разорвалось на куски.

В империи Хэссуэл проживают только мужчины-драконы. С незапамятных времен они берут в жены девушек из соседних королевств, преимущественно людских и эльфийских и создают с нами семейные пары. Редко какому дракону посчастливится встретить истинную. В Хэссуэле верят — это благословение богов. Большинство до конца своих дней живут в обычных союзах.

В Империи действительно мало детей. Зачать от дракона, а потом выносить его дитя невероятно сложно и даже опасно для простых смертных девушек. И только истинная дракона способна забеременеть и родить здорового ребёнка. И не единожды.

— Это правда? — Я посмотрела Кристиану в глаза.

Мой муж: статный, наделенный хищной красотой, убийственной магией и огромным влиянием выпрямился в полный рост. В лицо ударил терпкий аромат корицы и меда. Когда-то этот аромат был самым притягательным на свете, а теперь навсегда запечатлеется в памяти — запахом измены.

— Да. Дракон почувствовал пару. Это не ты.

— Ты обещал быть только со мной, — слезы градом катились по щекам, — клялся отвергнуть притяжение к истинной, если почувствуешь.

— Всё вышло спонтанно, — тяжелый взгляд мужа был подобен смертному приговору. — Это сильнее меня.

— Откажись от нее.

— Я должен заботиться о продолжении клана Золотокрылых. Антония способна родить ребенка, а сможешь ли ты…

— Всё еще не поняла, подруга? — Антония с усмешкой фыркнула: — Ты — лишняя.

— Молчи или я за себя не ручаюсь, — рявкнула я, вспоминая воздушные заклятия атаки и желая припечатать ими предательницу.

А в следующий миг невольно вздрогнула. Кристиан зарычал:

— Не смей угрожать моей паре.

Муж впервые повысил голос. Смотрит с лютым холодом, пустыми глазами. Сжимает кулаки и глухо рычит.

Колени ослабели. Руки безвольно опустились. Мир разлетелся на тысячу осколков. Пал под натиском жестокой действительности.

— Тебе лучше уйти, Ника, — он решительно отвернулся к любовнице. — Поговорим, когда успокоишься и придёшь в себя.

— Успокоюсь?! После обмана?

— Хватит. Ты моя жена. Веди себя соответствующе.

— Уже нет. Я подаю на развод, — процедила, глотая всхлипы.

— Развод? — Взгляд через плечо и красивая мужская бровь изгибается. — И куда пойдешь, дорогая?

— Вернусь в родительский дом.

— Не смеши. Твой отец-барон на грани разорения. У него на шее висит еще две незамужних дочери. Вряд ли он обрадуется новому рту. Магическое образование ты получить не успела. Бросила Академию на последнем курсе ради брака со мной. На