Жанна не смогла ничего возразить. Она чувствовала себякуклой-марионеткой, безвольным, слабым существом, и как ни странно, это чувстводоставляло ей удовольствие. Ей приятно было подчиниться этому мужчине, не споряи не рассуждая делать то, что он скажет…

Ашот помог ей сесть в свою машину – это оказался тот самыйогромный джип, в который она едва не врезалась – и через несколько минут ониуже сидели за столиком маленькой уютной кофейни.

Кофе там действительно варили вполне прилично, и Жанна сАшотом разговорились. Ашот рассказал, что постоянно живет в Ливане, но у негомного дел по всему миру, и он летает то в Америку, то в Гонконг, то в Канаду, ив России бывает очень часто. Узнав, что Жанна нотариус, он преисполнился к нейуважения. Но горячий блеск его темных живых глаз явственно говорил Жанне, чтонастоящий его интерес отнюдь не деловой.

Когда Жанна допила свой кофе, Ашот осторожно взял ее чашку,опрокинул на блюдце и внимательно уставился на узоры, образованные кофейнойгущей.

– Вас ждут неприятности, – начал онозабоченно. – Нет! Но вы их успешно преодолеете благодаря… благодаря двумженщинам… я не могу разглядеть их лица, но одна, кажется, блондинка…

– Ну конечно, – вполголоса протянула Жанна, –без Ирины с Катькой дело не обойдется!

– Что вы сказали? – поднял на нее Ашот масленыйвзгляд, жаркий и томный, как южная ночь.

– Да нет, это я так, своим мыслям…

– И еще я вижу мужчину… – продолжал Ашот,разглядывая узоры на чашке, – я вижу брюнета… нет?

«Сейчас его можно назвать брюнетом только с большойнатяжкой, – подумала Жанна, – поскольку волос практически неосталось… хотя те, что остались, безусловно, черные…»

Из-под манжет его белоснежной рубашки тоже выбивались густыечерные волоски.

– Моя бабушка тоже отлично гадала по кофейнойгуще, – проговорила Жанна, взяв из рук Ашота чашку и пытаясь что-нибудьразглядеть в покрывающих ее стенки кофейных узорах, – но мужчины гадаюточень редко.

– Я еще лучше гадаю по руке, – гордо заявил Ашот ирешительно взял руку Жанны в свои ладони.

Она почувствовала, как от этого горячего, ласкового прикосновенияпо спине побежали мурашки, и последние остатки ее воли куда-то бесследноподевались.

– О, какая у вас красивая рука! – вполголосаговорил Ашот. – И какие на ней интересные линии! Нет? Линия жизниудивительно длинная, но она очень поздно пересекается с линией любви. Вы до сихпор не нашли свою судьбу! Нет? – и он снова поднял на Жанну полныйгорячего сочувствия взгляд.

– Да, как-то не сложилось, – созналась Жанна.

– Это удивительная несправедливость судьбы! Нет! –воскликнул Ашот. – Такая красивая, яркая, умная женщина непременно должнанайти свое счастье…

– Вы что-то хотели? – спросила торопливоподошедшая к столику официантка.

– Еще два кофе, нет? – проговорил Ашот.

«Ну да, и официантка бежит к нему, едва ему стоит шевельнутьпальцем, – думала Жанна, – даже не шевельнуть пальцем, а толькоподумать… Она тоже чувствует этот исходящий от него могучий мужской магнетизм…я ведь и сама, как это ни ужасно, готова бежать за ним куда угодно!»

Осознав это, Жанна почувствовала укол стыда. Она ли это,самостоятельная, деловая женщина, готова бежать на край света за впервыевстреченным лысым низкорослым мужчиной?

Но с этим ничего нельзя было поделать.

Ашот что-то продолжал ей рассказывать, но она не слышаласлов, а упивалась музыкой его бархатистого, чарующего голоса. Он что-то у нееспросил, и Жанна ответила явно невпопад, так что в глазах собеседника дажепоявилось легкое удивление.

Вдруг снова зазвонил мобильный телефон.

Рефлекс деловой женщины сработал несмотря ни на что, и Жаннасхватила мобильник.

Звонила Катерина.

– Жанночка, – озабоченно говорила подруга, –у тебя все в порядке?

– Все, – сквозь зубы проговорила Жанна.

– А почему у тебя такой странный голос? Ты от меняничего не скрываешь?

– Ничего, – раздраженно ответила Жанна, – япросто очень занята. У меня важная деловая встреча.

Катя плохо спала этой ночью. Накануне вечером Жанна довезлаее до самого дома, Ирина проводила до парадной, но заходить не стала – некогда,мол. Катя и сама не слишком звала – обиделась на подруг.

Дома настроение еще больше упало, когда она увидела пустуюквартиру. Длинный коридор был весь заставлен многочисленными африканскимисувенирами, который профессор Кряквин привозил из своих путешествий. По стенамвисели разрисованные маски и африканские копья – ассегаи, в углу стоялавырезанная из черного дерева фигура африканского божка. Катя поглядела начучело обезьяны, что свисало с антресолей. Обезьяна грустно мигнула стекляннымиглазами, как видно, она тоже скучала по профессору.

Катя прижала руки к груди и прерывисто вздохнула. На глазахпоказались слезы. Какой тяжелый был сегодня день! И как несправедливы к нейбыли подруги, особенно Жанка, когда наговорила кучу гадостей. Ирка тоже хороша,она ведь видела машину и того мужика, что ей стоило подтвердить, что убитуюблондинку она тоже видела. Но нет, эта писательница принципиальна добезобразия, может подтвердить, видите ли, только то, что видела своими глазами,и никогда не скажет неправду! Как будто в своих детективах она пишет хоть словоправды! Сама же признавалась недавно в каком-то ток-шоу, что сюжеты своивыдумывает из головы!

Катя решила, что нужно немедленно взбодриться и взять себя вруки. Чтобы взбодриться, у Катерины Дроновой существовал только одинпроверенный способ – как следует поесть. Но дома ничего не было, потому что всезакупленные продукты она взяла утром с собой. Катя поставила чайник и пошарилав буфете. Бороться и искать, найти и не сдаваться! – думала она, идействительно нашла на верхней полке кекс под названием «Столичный». Кексмалость зачерствел, но Катерина подогрела его в духовке и съела, запив двумякружками сладкого чая и намазывая каждый ломтик сливовым джемом.

После чая стало гораздо легче. Катя решила было занятьсяуборкой, чтобы отвлечься от грустных мыслей, но скоро поняла, что уборка очень утомительное,а самое главное, бесполезное занятие, потому что завтра все равно пыль осядет,и вещи сами собой разбросаются.

Тогда она достала из дальнего угла шкафа незаконченное паннои разложила на столе. Странно, раньше ей казалось, что работа явно удается,сейчас же цвета оказались подобраны ужасно, и сюжет неинтересный. Катя пожалаплечами и решила заняться работой утром, возможно при дневном свете всеокажется не так уж плохо.

По телевизору шел криминальный боевик с погонями ивзрывающимися машинами, это Катя не могла больше видеть, машин ей хватитнадолго. Она решила по методу Скарлетт О’Хара, что подумает обо всехнеприятностях завтра, и легла спать.