Отчаяние переполняло меня, причем до такой степени, чтостало ясно: я пойду на все, лишь бы раздобыть машину. Так что нечегоудивляться, что я стырила ключи от Севкиной «Ауди». Непохоже, чтобы онсобирался покидать квартиру, а если все-таки хватится ключей, я пошлю его кчерту. На прошлой неделе он дважды брал мою машину, потому что вовремя непрошел техосмотр, так что будет только справедливым, если я один развоспользуюсь его тачкой.

Я достала ключи, сняла с крючка ключ от гаража и на цыпочкахпроскользнула к входной двери, изловчившись не спугнуть Ритку. Прикрыла дверь,потом надавила посильнее, чтобы замок защелкнулся, и едва ли не кубаремскатилась вниз.

Гараж находился в соседнем дворе, большой, на две машины, нодля третьей там места не было. Севка гараж сразу же оккупировал, так что Риткесвою машину приходилось оставлять на стоянке или, как сегодня, прямо во дворепод окнами. Не стоило бы Ритке потакать своему любовнику, он здорово обнаглел.Ходит в папиных тапочках и Риткином халате… впрочем, это не мое дело…

Гаража я достигла в рекордно короткие сроки, опасаясь, чтомое исчезновение не останется незамеченным, за мной, чего доброго, снарядятпогоню и тогда машины я лишусь. На то, чтобы открыть ворота, выгнать «Ауди» изакрыть ворота, ушло минут пять, я покинула двор со вздохом облегчения: меня незастукали.

Как я уже сказала, жил Кузин на другом конце города и подороге я имела возможность пораскинуть мозгами, как следует вести себя привстрече. Если он откажется идти с повинной, пригрожу, что тут же позвоню вмилицию. Это должно подействовать. Тут я вспомнила про мобильный, которыйпо-прежнему лежал дома и чертыхнулась. Надо же быть такой растяпой. А еслиКузин не впечатлится угрозой или, того хуже, до смерти перепугается и шваркнетменя по башке чем-нибудь тяжелым? Способен ли на такое бывший одноклассник?Мне-то казалось, что не способен, но я и предположить не могла, что он затеетграбеж, да еще с убийством. Правда, стрелял не он… А вдруг он сейчас дома, ноне один, а в компании с нервным типом, то есть с убийцей? Странно, что раньшеэто не пришло мне в голову.

Встречаться с Кузиным мне сразу же расхотелось, я дажепритормозила, посоветовав себе все как следует обдумать. Подъехала к дому, гдепредположительно проживал преступник, но так ничего и не придумала. Надо былона что-то решаться. В надежде, что это поможет, я взглянула на окна третьегоэтажа, все они показались мне одинаковыми, я точно не знала, которые из нихкузинские.

С тяжелым сердцем я покинула машину и вошла в подъезд.

Дверь выглядела изрядно обшарпанной и была лишена номера.Минут через пять стало ясно, открывать мне не собираются. Выходит, все моимучения напрасны?

Этого я допустить не могла и решительно позвонила в соседнююквартиру. Дверь открыл вихрастый молодой человек в шортах и темных очках.Только я задалась вопросом: «зачем человеку очки от солнца в такое время, даеще в собственной квартире», как заметила внушительного вида синяк, который нежелал умещаться за очками.

— Привет, — радостно заявил парень.

В другой ситуации я бы презрительно отвернулась, но сейчасследовало подружиться с парнем и я растянула губы в ответной улыбке.

— Здравствуйте, — проворковала я зазывно. —Не знаете, где ваш сосед?

— Кузя, что ли?

— Вячеслав, — кивнула я.

— А вы ему кто?

— Никто. Просто знакомая.

— Знакомая? Чтоб у Кузи были такие знакомые… приходилаздесь парочка… такие кошелки, скажу по секрету…

— Мы с ним в одном классе учились, — решилапояснить я, — а теперь он мне очень понадобился.

— Зачем?

— Слушайте, это мое дело, — теряя терпение,заявила я.

— Конечно, просто интересно. Может, зайдете? Я тут водиночестве коротаю вечер…

— Выходит, где Славка, вы не знаете? — игнорируяпоследнее замечание, задала я вопрос.

— Откуда? Его предки на даче, а он где-нибудь бутылкисобирает.

— Какие бутылки? — ахнула я, машинально прижимаяруку к сердцу.

— Обыкновенные. У Кузи характер паршивый и он отовсюдувылетает, я его сам два раза на работу устраивал. Бесполезно. Пара недель — этомаксимум. Предки его деньгами не балуют, вот и бедствует.

— Ясно, — с горечью кивнула я, жалость коднокласснику заполнила все мое существо, выходит, на преступление его толкнулакрайняя нужда и безнадежность.

Несчастный Кузя… — Вот что, — едва справившись сволнением, попросила я, — если он появится, скажите, что приходила Маня,то есть… в общем, он поймет.

Пусть он мне позвонит. Телефон он знает, хотя мог изабыть. — Я собралась оставить номер, но, заметив как губы парнярастянулись в ухмылке, решила, что не стоит. — Номер есть в телефонномсправочнике, пусть обязательно позвонит.

— Хорошо, — без энтузиазма согласился парень.

— Вы передадите или мне записку в двери оставить?

— Передам, передам. А телефон могли бы записать, —крикнул он мне вдогонку, но я, поспешно спускаясь по лестнице сделала вид, чтоне слышу.

Признаться, рассказ соседа произвел на меня впечатление, датакое, что проехав пару кварталов, я вынуждена была остановиться, приткнулась ктротуару и зажмурилась, не давая волю слезам, то и дело повторяя: «БедныйКузя…» Надеюсь, он мне позвонит и мы решим вопрос.

Что, конкретно, мы будем решать, а главное — как, я понятияне имела и отложила все это на завтра, а сегодня следовало как можно скореевернуть на место Севкину машину.

Аккуратно промокнув глаза платком, я тронулась с места и тутраздался треск, меня здорово тряхнуло… Короче, трогаясь с места, мне не мешалобы взглянуть в зеркало. Я не взглянула и теперь горько сожалела об этом. Ясноедело, Севкина красавица лучше не стала, но это было еще не самое скверное.Немного придя в себя, то есть вернув себе способность реагировать наокружающих, я увидела темно-вишневый «Лендкруизер», который послесоприкосновения с «Ауди» тоже лучше не стал.

— До кучи, — вздохнула я и с отчаянием покачалаголовой, Ритка права, надо идти к экстрасенсу, к колдунам, к черту, к комуугодно, лишь бы прекратить все это.

Между тем, дверь джипа распахнулась и оттуда выкатилсяверзила с такой свирепой рожей, что стало ясно: моя сегодняшняя роль заложника— это просто фантики. Сейчас меня выволокут из машины и попросту растопчут.

— Только не это, — простонала я, наблюдая за тем,как парень приближается.

Он распахнул мою дверь, а я поспешно сказала: