как же ты собираешься попасть в дом, который охраняют как дворец эльфов?

— Ну, — Риль загадочно улыбнулся, — я же всё-таки эльф, а охрана — это всего лишь люди.

— А как ты в таком огромном доме найдёшь такую маленькую вещь? — не унимался раздраженный Рель — ну не хотел он быть приманкой.

— Лучи мне помогут, они чувствуют друг друга, разве ты не заметил?

Рель задумался. Эльф постарался его убедить расстаться с драгоценными Лучами.

— Мы нашли луч в деревне и это не случайно. Дракона мы встретили и он нас доставил к очередному лучу. Далее нас потянуло сюда. Чем больше Лучей, тем сильнее их связь.

Риль его убедил. Оборотень отдал эльфу цепочку с Лучами.

Рель обернулся волком и пару раз показался на глаза егерям. Те, понятное дело, побежали не за ним, а докладывать главе Юмикаи о долгожданной добыче.

И вот день охоты настал. Все семейство Юмикаи и граф Атури во главе выехали за ворота дома по направлению к охотничьим угодьям. Эльф невидимой тенью скользнул на каменную стену, окружающую дом, а затем спрыгнул вниз, в парк. Спрятался за дерево, осмотрелся и мелкими перебежками добрался до стены дома. Затем непонятно как подтянулся и влез в раскрытое окно на втором этаже. Спрятался за тёмную портьеру и прислушался к себе. Лучи висели у него на шее. Они словно раскачивались, тянули его куда-то. По этому направлению Риль и пошёл.

Рель бегал от собак, успешно притворяясь волком. Он гадал, сколько времени понадобится Рилю, чтобы найти Луч. Собаки, кстати, оказались умнее своих хозяев — они сразу поняли, что он оборотень, и нападали только стаей. Пока Релю удавалось от них отрываться.

Среди своры попалась одна особо наглая шавка. Она так и норовила прыгнуть и вцепиться ему в хвост. А ведь хвост — это самая нежная часть тела. Вконец разозлившись, Рель рыкнул на шавку. Все собаки моментально заскулили и убежали прочь. А Рель побежал на ту поляну, где они договорились встретиться. Но там его ждал сюрприз — на поляну как раз выехало все семейство Юмикаи и граф собственной персоной.

Рель резко развернулся и во весь опор помчался к дому Юмикаи — пора бы поторопить эльфа. На середине пути по открытой местности вроде поля он увидел, что эльф, уже не скрываясь, сам мчится к нему на немыслимой скорости.

За спиной эльфа бежали охранники, помахивая мечами.

За спиной оборотня на лошадях скакали граф, все Юмикаи и егеря.

На бегу эльф достал мешочек дракона. Что-то достал из него и зажал в руке.

Они встретились. Рель затормозил лапами. Эльф его обнял, вцепившись в густую шерсть, разжал руку, выбросил мерцающий камень и прошептал непонятное слово. Камушек на лету вспыхнул и развернулся настоящим порталом. Эльф, все еще обнимая оборотня, прыгнул в него и портал тут же закрылся.

Граф, подъехав к месту событий, злобно сплюнул — такая добыча ушла. Охрана дома повесила носы — глава Юмикаи на расправу строг и неизвестно, что он с ними за пропажу сделает.

Парни вывалились из портала в какую-то топь. Рель обернулся в человека и тут же засыпал эльфа вопросами.

— И где это мы? И почему за тобой гналась стража? И где мы?

— Колье с лучом лежало в стеклянном ящике, — хмуро отозвался тот и пошёл по болотным кочкам, — а от него, как оказалось, отходили тонюсенькие ниточки. Когда я открыл ящик и взял колье, ниточки порвались, потому что вес пропал. Зазвенели колокольчики в каморке охраны. Они сразу ринулись в хранилище, а я, понятно, начал убегать. А находимся мы, — он вздохнул, — в Болотах на Пустоши у Гномьего кряжа.

Рель так и сел от удивления.

— Но порталы могут открывать только маги! А ты не маг!

Эльф достал подарок дракона, раскрыл мешочек и высыпал на ладонь Реля его содержимое. Это оказались камешки, прозрачные, как бриллианты, но с радужным переливом. Формой они напоминали слезы и размером были в половину мизинца.

— Что это? — поразился волк.

— Это ли-илил. Подарок дракона. Они на несколько мгновений дают магический дар тем, у кого его нет, и многократно усиливают, если дар есть.

— Но для открытия портала все равно нужно заклинание!

— А я его знаю, — просто ответил эльф, — Эльфийские маги при мне сказали слова открытия портала, а потом впихнули в него меня, когда отправили меня в изгнание. Потому мы и оказались здесь — заклинание было настроено на Болота.

— Эх, — Рель уселся-таки на более менее сухую кочку, — все равно мы не знаем, где пятый Луч.

— Знаем, — тихо сказал эльф. Он снял с шеи четыре Луча и отдал волку. Потом, под его изумлённым взором достал цепочку из-за ворота своей рубашки. На ней, приветливо мерцая, покачивался пятый Луч.

— Но как… — обомлел Рель.

— Пятый Луч оказался самым первым, что ты нашёл, — улыбнулся эльф, — Не случайно мы встретились.

Рель приложил последнюю часть на место. Луны таинственно и загадочно освещали амулет, словно зная про него что-то секретное. Исчезли все неровности и зазоры. Амулет вновь стал целым под светом двух лун.

— И где же взять камень в центр? — вздохнул Рель, — Без него амулет неполный.

— Я не знаю, но может ли-илил подойдёт? — предложил Риль.

Рель начал выискивать более менее круглый камень, но все они имели идеальную форму слезы.

— Почему они как слезы? — задумался он.

— Я думаю, — нерешительно произнес эльф, — что это и есть слезы… Слезы драконов. Лэл отдал нам самые лучшие камни.

— Слезы драконов? — потрясенно ахнул Рель.

— У эльфов они заменяют магические накопители, — подтвердил Риль, — но я редко видел такие совершенные камни.

Рель взял один походящий по размеру камень и положил в центр Звезды. Лунный свет заискрился в его гранях — и, о чудо! камень словно потёк, заполняя собой круглое отверстие. Еще миг — и он застыл, твёрдый и нерушимый, навеки. Ребята поочерёдно потрогали камень — ли-илил принял идеально круглую форму.

Рель, повинуясь безотчётному чувству, встал, вытянул руки к лунам. Амулет на его ладонях напитывался лунным светом. Рель чувствовал, как тот тяжелел, словно после сытного обеда.

Риль, затаив дыхание, наблюдал за этим волшебством. Призрачно-зелёные и бледно-золотистые лучи переплетались в вышине и этот столп света окутывал Реля — амулет в его руках светился.

Пока была ночь, они сидели недалеко от того места, где выпали из портала. С рассветом становилось все яснее — кругом только топь да болота.

— Ты помнишь, в какую сторону шёл?

— Не помню, — мотнул головой эльф.

Они решили идти к горам. Все равно Кориок за